Des chercheurs américains et britanniques ont montré que les volcans sur Mars pourraient fournir des conditions propices à la vie des micro-organismes. Les résultats de la recherche sont publiés dans la revue Icarus.
Selon les auteurs de l'ouvrage, les éruptions d'énormes volcans martiens pourraient grandement affecter la composition de l'atmosphère: les volcans émettaient de grandes quantités de gaz, comme du monoxyde de carbone et du soufre. Il y a eu des périodes dans l'histoire de Mars où son atmosphère était ténue et contenait peu d'oxygène.
«C'est important d'un point de vue astrobiologique, car les conditions d'une atmosphère raréfiée et pauvre en oxygène sont vraisemblablement importantes pour l'émergence de la vie», notent les auteurs du travail. "De telles conditions sont probablement bien adaptées à la synthèse de composés organiques prébiotiques tels que les acides aminés, et permettent donc l'émergence de la vie."
L'un des auteurs, le chercheur Stephen Shoals à l'Université de Washington, a rappelé les expériences menées dans les années 1950 par Stanley Miller et Harold Urey. Ils ont prouvé que dans une atmosphère raréfiée et en présence d'eau liquide, les décharges électriques peuvent provoquer la formation de composés organiques complexes.
