La plus grande centrale solaire au monde, Ivanpah Solar Electric Generating Station, fonctionne dans le désert de Mojave en Californie depuis 2014. Sa capacité nominale est d'environ 400 mégawatts: cette quantité d'énergie sera suffisante pour 140 000 foyers en Californie.
Le projet de 2,2 milliards de dollars a été mis en œuvre par la société américaine NRG Energy avec le soutien du département américain de l'énergie. 350 mille miroirs géants situés sur 13 m2. kilomètres, réfléchissent la lumière du soleil, chauffent l'eau et la transforment en vapeur, qui à son tour transforme une turbine qui produit de l'électricité.
Découvrons-en plus …
Les experts soulignent que la nouvelle station réduira considérablement les émissions de dioxyde de carbone: comme si 72 mille voitures avaient été retirées des routes de Californie. Dans des États «ensoleillés» comme l'Arizona, le Nevada, la Californie et d'autres, 17 parcelles ont déjà été allouées pour la construction de centrales solaires similaires.
Dans le même temps, les projets sont mis en œuvre plus lentement que prévu, rencontrant, curieusement, les protestations des «verts». Le fait est que si à long terme de telles stations sont bénéfiques pour l'environnement, en fait, la construction des stations elle-même pollue les zones qui leur sont allouées, privant les tortues et autres représentants de la faune du désert de leurs habitats habituels.
Cependant, les États-Unis envisagent de devenir le leader mondial de l'utilisation d'énergie propre. Aujourd'hui, il n'occupe pas plus de 1% du marché total de l'énergie dans le pays, mais d'ici 2020, selon le programme d'État adopté, un tiers du volume de toute l'énergie produite devrait être transféré vers des sources renouvelables.
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Cette station est la plus grande du monde, avec une superficie de 14,24 kilomètres carrés (5,5 miles carrés). Cet objet s'appelle - Ivanpah Solar Electric Generating System. Cette station appartient au type de centrales solaires thermiques.
Cette usine est capable de produire environ 30% de toute «l'énergie thermique» produite aux États-Unis. L'établissement compte 3 tours de 140 mètres de haut entourées de 300 000 miroirs de la taille d'une porte de garage. Tous ces miroirs focalisent les rayons du soleil sur un collecteur situé au sommet de la tour. Dans la partie supérieure de la tour, il y a également un réservoir d'eau, où est dirigée toute l'énergie thermique collectée par les miroirs.
Chaque tour a son propre centre de contrôle, plus il y a un centre de contrôle commun d'où le fonctionnement de l'ensemble du système est contrôlé. Dans le même temps, selon la société qui a créé la station, le système ne contient pas de stockage pour le sel de refroidissement fondu, comme dans le cas de petits projets tels que Crescent Dunes.
Il est à noter que chacun des miroirs peut changer l'angle d'inclinaison et la direction d'inclinaison sur commande du centre. Les miroirs sont lavés une fois toutes les deux semaines. Pour autant que l'on puisse comprendre, un système spécial de lave-glace est utilisé + une équipe spéciale de lave-glace nettoyant les miroirs la nuit. Un SFINCS (Solar Field Integrated Control System) exclusif a été créé pour contrôler tous les miroirs.
L'ensemble du système se compose de 22 millions de pièces détachées (rivets, boulons, etc. ne comptent pas).
Le coût total du projet était de 2,2 milliards de dollars EU, dont 1,4 dollar EU est un prêt fédéral.
Dans le même temps, de la vapeur d'eau est générée dans le système, dirigée vers les pales des turbines, qui produisent de l'énergie, ce qui est largement suffisant pour les besoins de 140 000 ménages californiens.
Certes, cela n'a pas été sans problèmes. Par exemple, les rayons focalisés du soleil brûlent les oiseaux qui survolent la station. Ce fait est la raison des protestations des organisations environnementales américaines. Mais, malgré toutes les protestations, le projet a été achevé et mis en service.
Enfin, le design a encore de la place à développer. Les ingénieurs de BrightSource Energy proposent déjà d'éliminer les chaudières à eau et d'utiliser des solutions de saumure spéciales pour améliorer encore l'efficacité du système tout en conservant ses qualités environnementales et énergétiques.
86 employés sont employés à la gare. La durée estimée de fonctionnement est de 30 ans, au cours desquels la station fournira de l'électricité à 140 000 maisons des villes du district.