À en juger par les expositions des concessionnaires automobiles ces dernières années et la construction de plus en plus de nouvelles usines de batteries, nous ne pouvons plus nous éloigner des véhicules électriques. Cependant, ce n'est pas leur première tentative de conquérir le monde. Pourquoi les précédents ont-ils échoué?
Toute cette histoire n'a pas commencé aujourd'hui, mais il y a près de deux siècles. Personne n'a alors pensé à l'écologie.
Comme pour de nombreuses inventions importantes, la paternité du premier véhicule électrique est attribuée à différentes personnes. Nous savons seulement avec certitude que cela s'est produit il y a longtemps.
Voitures électriques au 19e siècle
En 1828, le physicien hongrois Anjos Istvan Jedlik fit bouger une voiture à roues à l'aide d'un moteur électrique qu'il avait lui-même construit. Déjà au début de la décennie suivante, l'Écossais Robert Anderson a formé une équipe travaillant sur des piles jetables et, en 1834, le forgeron du Vermont Thomas Davenport a construit un appareil autopropulsé capable de fonctionner à partir du réseau électrique.
Anjosh Istvan Yedlik. Photo: Université de Budapest.
L'impulsion vraiment sérieuse pour le développement des véhicules électriques fut l'invention en 1859 par Gaston Planté de la batterie rechargeable au plomb-acide. Un peu vingt ans plus tard, Camille Alphonse Faure a considérablement augmenté l'efficacité des batteries et développé des technologies pour leur production à l'échelle industrielle.
Vidéo promotionelle:
Gaston Plante.
Un autre Français, Gustave Trouvet, a amené sa voiture à trois roues électrifiée dans les rues de Paris en 1881. Cette première voiture électrique officiellement reconnue pouvait accélérer à 12 km / h et parcourir jusqu'à 26 km avec une seule charge. Et le monde a dû attendre quatre ans de plus pour l'apparition de la voiture à essence de Karl Benz.
Les voitures électriques au tournant du siècle
À la fin du 19e siècle, il semblait que les voitures électriques avaient un avenir long et heureux. Ils ont non seulement été achetés par des commerçants privés, mais ont également essayé de les utiliser pour gagner de l'argent. En 1897, l'inventeur Walter Charles Bercy construit 75 taxis électriques pour le taxi londonien.
Entre autres choses, les taxis électriques sont restés dans les mémoires pour une sorte de bourdonnement, recevant, entre autres, le surnom de «Colibri» pour cela.
Les courses actuelles de voitures électriques au Nürburgring ne sont pas non plus d'actualité. En fait, la première voiture qui a réussi à accélérer à plus de 100 km / h était entraînée par deux moteurs électriques. Certaines sources affirment que le record a été établi le 29 avril, d'autres pointent vers le 1er mai 1899.
L'essentiel est que tout le monde s'accorde sur une chose: à Asher, près de Paris, le Belge Camille Zhenatzi a lancé son projectile en forme de cigare de 67 chevaux à 105,882 km / h. Cela n'a pas fonctionné du premier coup. Les cinq premiers se sont terminés sans succès. La voiture ne pouvait pas ou ne voulait pas accélérer à une vitesse record, pour laquelle, en fait, elle a acquis son légendaire surnom de La Jamais Content, c'est-à-dire «Ever insatisfait».
Camille Zhenatzi à La Jamais Content.
Si l'on parle déjà de records, il ne sera pas superflu de rappeler les premières inventions de Ferdinand Porsche. L'Autrichien de 23 ans engagé par Lohner a conçu un prototype révolutionnaire avec des moteurs électriques intégrés dans les roues.
Le design Lohner-Porsche est non seulement très original, mais aussi très demandé. En 1898, Lohner reçut sa première commande. Le client s'est avéré être un certain Hart du britannique Luton, qui n'a pas hésité à demander à l'artiste d'apporter des modifications significatives à son produit.
La voiture devait fonctionner non seulement à l'électricité, mais aussi à l'essence, accueillir quatre passagers et être, en plus, à quatre roues motrices.
Une telle chose ne fut pas seulement construite, mais aussi présentée en décembre 1900 à l'exposition de Paris, où, malgré le record de Zhenatzi "cigare", elle fut baptisée Toujours Contente. Les batteries de l'hybride Always Satisfied pesaient à elles seules 1,8 tonne et la voiture coûtait 15 000 couronnes autrichiennes. Hart, en passant, était également ravi et en a finalement commandé un autre, quoique à une roue motrice et pour 7950 couronnes.
Pourquoi l'essence a-t-elle gagné?
Déjà au début du 20e siècle, les voitures électriques ont commencé à perdre du terrain. Malgré des records de vitesse, les voitures à batterie étaient pour la plupart lentes.
En raison du manque d'infrastructure développée pour la recharge, les voitures électriques ne pouvaient être utilisées que dans les villes. Dans le même temps, les routes de la plupart des pays sont devenues de plus en plus adaptées aux voyages sur de longues distances, les grandes réserves de pétrole explorées ont entraîné les prix de l'essence et l'invention du convoyeur par Henry Ford a rendu les voitures équipées de moteurs à combustion interne accessibles au grand public. Les prix des véhicules électriques ont continué d'augmenter. Avec une puissance comparable en 1912, ils coûtent presque deux fois plus cher que ceux à essence, ce qui, bien sûr, ne les rend pas plus demandés. En conséquence, dans les années 30 du siècle dernier, sur des centaines d'entreprises produisant des voitures électriques, il n'en restait que quelques-unes.
Mais même un seul, comme nous le savons, peut faire l'histoire. En juillet 1971, c'est la voiture électrique qui est devenue le premier véhicule habité à voyager sur la lune.
Ce véhicule utilitaire spatial a été utilisé lors des expéditions de l'Apollo
Comme dans l'appareil Lohner-Porsche susmentionné, un moteur électrique a été installé dans chacune des quatre roues du Moon Tramp. Mais il ne pesait que 210 kg et n'était alimenté que par une paire de batteries d'une capacité de 121 Ah chacune. L'énergie spécifiée était suffisante pour accélérer à 18 km / h et établir le record de vitesse lunaire.
Les voitures électriques modernes ont bien sûr des paramètres différents. Par exemple, le prochain crossover électrique de BMW affiche une puissance totale de 530 ch.
