Rappelez-vous, dans Dead Souls de Gogol, en parlant du capitaine Kopeikin, le maître de poste mentionne d'étonnantes prothèses mécaniques fabriquées en Angleterre? Ainsi, l'inventeur de telles prothèses était, en fait, notre Kulibin à la fin du 18ème siècle.
Une montre en cadeau à l'impératrice est la clé d'une carrière
Ivan Petrovich Kulibin était le fils d'un riche marchand de farine de Nizhny Novgorod. Mais dès l'enfance, il a montré un grand intérêt pour diverses astuces techniques. Une fois dans le jardin de sa maison, il a construit un appareil pour que l'eau du barrage coule toujours et qu'il n'y ait pas de mise à mort de poisson. Le père, voyant cela, a convenu que son fils ne serait jamais marchand.
Kulibin est devenu un apprenti d'horloger capable, et bientôt lui-même a commencé à fabriquer des montres, qui étaient célèbres dans tout Nizhny Novgorod. Déjà un homme mûr, il a conçu pour faire une montre aussi étonnante, qui pourrait plaire à l'impératrice elle-même. Son idée a été parrainée par le marchand Mikhail Kostromin. En 1767, lors du voyage de Catherine II le long de la Volga, Kostromin présenta Kulibin au comte Grigory Orlov, et à travers cela - à l'impératrice. L'impératrice prit la parole de Kulibin pour que la montre lui soit fabriquée et présentée.
Cela s'est produit en 1769. Une petite montre de poche de la taille et de la forme d'un œuf d'oie contenait cependant un mécanisme musical d'horlogerie, qui montrait toutes les heures un modèle du temple, et à midi, ils exécutaient une cantate en l'honneur de l'impératrice, selon les paroles de Kulibin lui-même. Ravie, Catherine II attribua à Kulibin mille roubles et le nomma au poste de chef de l'atelier mécanique de l'Académie des sciences avec un salaire décent. Dans cette position, Kulibin a apprécié l'honneur et le respect des trois monarques et a pris sa retraite en raison de la vieillesse sous Alexandre Ier, tout en maintenant une pension généreuse.
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Inventions précieuses et amusantes de Kulibin
L'invention la plus pratique de Kulibin s'est avérée être un mécanisme pour l'ouverture sûre des évents de fenêtre. Une fois, Kulibin remarqua que dans le palais Tsarskoïe Selo, les évents des fenêtres sont hauts et peu pratiques. Les domestiques qui les ouvraient et les fermaient devaient escalader les corniches, risquant de tomber. Kulibin a proposé un mécanisme simple pour les ouvrir à l'aide de lacets qui pourraient être tirés en se tenant en dessous. Tous ceux qui se souviennent des lourdes impostes des fenêtres des écoles soviétiques connaissent désormais ce mécanisme.
Nous avons déjà évoqué les prothèses pour les bras et les jambes. Kulibin les a fabriqués pour la première fois en 1791, pendant la guerre avec la Turquie. En Europe, ils ont été inventés après la fin des guerres napoléoniennes, et évidemment pas sans voler les idées de Kulibin.
Une autre invention utile de Kulibin était une lanterne à miroir - un projecteur. Dans celui-ci, la lumière d'une lampe à huile, même faible, était amplifiée par les miroirs environnants. Au cours des essais de 1779, le feu du projecteur Kulibinsk de Saint-Pétersbourg a été vu à 24 miles de lui, à Krasnoe Selo. Cette lanterne servait à tirer des phares. Mais seulement en 1794, sous l'influence des œuvres françaises, Kulibin proposa d'utiliser son invention pour construire la première ligne de télégraphe optique en Russie. Cette idée a été mise en œuvre après la mort de Kulibin.
D'autres inventions de Kulibin avaient le caractère de jouets amusants et n'ont pas trouvé d'application pratique. Kulibin lui-même croyait en la possibilité de créer une machine à mouvement perpétuel. La "voie navigable" construite par lui, se déplaçant en amont, soi-disant par la force de l'eau tombant dessus, s'est avérée, comme prévu, inutile. Un pont en arc sur la Neva aurait été trop cher. L'ascenseur du palais Tsarskoïe Selo, qu'il a construit en 1785 pour l'impératrice malade et âgée, a été mis en mouvement par plusieurs serfs qui ont fait tourner une vis de levage. La «poussette autonome» seulement au 20e siècle a servi de base aux voitures à pédales pour enfants. À propos, Kulibin n'a pas été le premier à l'inventer - dans la première moitié du XVIIIe siècle, il a été inventé par le paysan Leonty Shamshurenkov. Le prototype du fauteuil roulant n'était ni l'un ni l'autre, car il était entraîné par des pédales pour les deux jambes.
Comment était-il dans la vie
Kulibin donnait l'impression d'une curiosité à la cour, qu'il entretenait lui-même habilement. Il reçut de l'impératrice un privilège spécial de ne pas se raser la barbe et de se présenter à la cour dans une robe bourgeoise ordinaire. Ses plaisanteries caustiques de laquais ravissaient les nobles. Kulibin a habilement utilisé les dividendes de cela.
Il était seul et dans son cœur, bien sûr, méprisait ces maigres barres aux mains blanches, qui dans la vie n'étaient pas capables d'inventer quoi que ce soit d'utile. En acceptant de jouer un rôle presque bouffon dans la cour dépravée de Catherine, Kulibin respecta dans sa vie personnelle les règles de la vieille piété russe, ne buvait pas d'alcool et ne fumait pas.
Kulibin s'est marié trois fois. La dernière fois qu'il s'est marié à l'âge de 68 ans, c'était une fille de 20 ans qui a donné naissance à trois enfants de lui. Au total, Ivan Petrovich a élevé douze enfants et il leur a tous donné une bonne éducation.
