Le 28 mars 1968, les journaux soviétiques publièrent une nécrologie sur la première page: «Le Comité central du PCUS et le Conseil des ministres de l'URSS rapportent avec une profonde tristesse que le 27 mars 1968, à la suite d'une catastrophe lors d'un vol d'entraînement, le premier explorateur spatial du monde, le célèbre pilote-cosmonaute, a été tragiquement tué. URSS, membre du PCUS, adjoint du Soviet suprême de l'URSS, héros de l'Union soviétique, colonel Youri Alekseevich Gagarine.
Devenu la première personne au monde à visiter l'espace, Gagarine pourrait être l'invité d'honneur et le chef de diverses délégations pour le reste de sa vie. Mais Yuri était attiré par le ciel. Après avoir été diplômé de l'Académie Joukovski en mars 1968, il a repris les vols de l'aérodrome de Chkalovsky près de Moscou vers Chtchelkovo.
Identification par les choses
Le matin du 27 mars 1968, Gagarine et son instructeur, le colonel de l'armée de l'air Vladimir Seregin, devaient voler sur un chasseur d'entraînement MiG-15UTI. Une demi-heure après eux, deux autres chasseurs MiG-21 devaient s'élever dans le ciel. Mais Seregin était en retard, et il s'est avéré que le MiG-21 sous le contrôle du pilote Andreev a décollé trois minutes seulement après le départ de l'équipage Gagarine-Seregin.
Pendant les 20 dernières minutes, l'équipage a dû effectuer des exercices de voltige. Mais après 13 minutes, Gagarine a rendu compte de l'achèvement de la tâche et a demandé la permission de retourner à la base. L'équipage n'a pas repris ses ondes.
Le groupe de recherche a trouvé l'épave de l'avion dans la zone de la ville de Kirzhach. Il n'a pas été immédiatement possible de comprendre où se trouvaient les corps des pilotes. Arseny Mironov, membre de la commission d'enquête sur la catastrophe, a rappelé: «Dans le cratère formé par l'explosion de l'avion, il y a des sièges éjectables tordus. Autrement dit, les pilotes ne se sont pas éjectés. Au même endroit, près des chaises, des cartables, où sont emballés les parachutes. Et il n'y a pas de parachutes."
Étant donné que de gros fragments de cadavres n'ont pas été retrouvés, cela a donné lieu à des rumeurs selon lesquelles Gagarine et Seregin se sont néanmoins éjectés, mais les parachutes n'ont pas été ravitaillés dans les catapultes. C'est vite devenu clair. Des officiers du KGB ont trouvé deux hommes dans un village voisin qui ont saccagé l'épave aux militaires. Ils ont coupé les parachutes qu'ils voulaient utiliser sur la ferme.
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Et des pilotes, il ne restait pratiquement plus rien. Comme l'ont rappelé les soldats du cordon, les restes de Gagarine et de Seregin ont été rassemblés dans deux seaux de 12 litres, et ils n'ont jamais su où. L'examen ADN était impossible à l'époque. Cependant, les proches ont identifié les effets personnels des victimes.
Avion inconnu
Le lendemain, une commission gouvernementale a été formée, qui devait étudier 20 versions de la tragédie, et un groupe distinct a été créé pour chacune.
La commission a conclu que la raison du crash du MiG-15 était "l'exécution d'une manœuvre brusque pour éviter une collision avec un ballon météorologique". À cause de cette manœuvre, l'avion est tombé en vrille.
On ne sait toujours pas qui et où a lancé cette enquête et pourquoi elle n'apparaît pas dans les documents d'enquête. En cours de route, la commission a révélé de nombreuses violations tant dans l'organisation des vols que dans la partie technique. Mais leur promulgation revenait à admettre l'incompétence de nombreux fonctionnaires. Par exemple, le commandant du centre de formation des cosmonautes, les chefs de divers services de sécurité, le commandant en chef de l'armée de l'air Konstantin Vershinin et même un candidat membre du Politburo Dmitry Ustinov.
Les experts indépendants étaient enclins à penser que Gagarine a subi une catastrophe en raison d'un rapprochement non pas avec une sonde, mais avec un autre avion. Selon le lieutenant-général Sergei Belotserkovsky et le cosmonaute Alexei Leonov, qui était membre de la commission gouvernementale, le chasseur de Gagarine est entré en vrille plate à la suite d'une chute dans la traînée du jet d'un autre avion. En 2013, Leonov, se référant à des documents déclassifiés, a déclaré que ce n'était «pas une version, mais la véritable cause de la mort du premier cosmonaute». Selon lui, dans la zone de vol de Gagarine, le plus récent Su-15 a été testé, qui était censé voler dans le couloir au-dessus de 10 mille mètres, mais a violé le régime de vol et est descendu à une altitude de 500 mètres. Volant vers le ciel dans la postcombustion, le Su-15 a volé à une distance de 10 à 15 mètres du Gagarin MiG et l'a conduit dans une spirale.
Un autre membre de la commission gouvernementale, Arseny Mironov, estime que Gagarine et Seregin se sont mis en vrille afin d'éviter une collision avec le MiG-21 sous le contrôle du pilote Andreev. Mais comme les deux n'avaient pas les compétences pour sortir la voiture d'une vrille, ils n'avaient pas assez de hauteur.
Les documents d'enquête ont été classés. Et bien avant la fin des travaux de la commission - le lendemain du désastre - les restes de Gagarine et de Seryogin ont été incinérés.
Les autorités se sont demandé s'il fallait signaler la mort du premier cosmonaute. Le bon sens a prévalu et la nouvelle de la tragédie a été reproduite par toute l'Union, puis par les médias mondiaux.
Adieu à Yura
Ils ont décidé d'enterrer Gagarine et Seryogin en tant que héros nationaux, avec l'annonce du deuil national. Cela n'a été annoncé en URSS auparavant qu'à l'occasion de la mort de Staline.
Sous le gouvernement, une commission a été formée pour organiser les obsèques des pilotes. Toutes les activités ont été coordonnées avec le secrétaire général du Comité central du PCUS Leonid Brejnev. Ils ont décidé d'enterrer les morts dans le mur du Kremlin. À propos, Vladimir Seregin a reçu cet honneur non seulement «pour la compagnie» - le colonel de l'armée de l'air a abattu plusieurs avions allemands pendant les années de guerre et a reçu le titre de héros de l'Union soviétique. L'adieu aux cendres des morts était prévu le 30 mars à la Maison centrale de l'armée soviétique.
En garde d'honneur à l'urne avec les cendres des héros, il n'y avait pas de simples soldats, mais des maréchaux de l'Union soviétique et des branches militaires, des représentants du public à Moscou, des étudiants du N. E. Joukovski, dont les pilotes morts sont diplômés.
Les funérailles de Gagarine sont devenues une véritable démonstration de deuil national. Une mer de fleurs et des centaines de couronnes funéraires envoyées par les ambassades de différents pays, républiques, régions, usines, usines, universités. Des dizaines de milliers de gens ordinaires sont également venus dire au revoir au cosmonaute numéro un. Sans parler des personnes impliquées dans l'espace et l'aviation. Parmi eux se trouvait probablement le coupable involontaire de la catastrophe - le pilote qui a renversé le MiG-15 à son apogée. Cependant, cela n'a pas été officiellement confirmé.
Les adieux des gens aux héros durèrent jusqu'à midi. Après cela, leurs parents et amis se sont approchés des urnes et des portraits des victimes. Aux funérailles, en plus de la femme et des filles de Gagarine, sa mère était présente. Mais mon père a refusé de venir à Moscou. «Je ne vais nulle part», a-t-il dit, «parce que je ne sais pas à qui les os seront enterrés - Yura ou Seryogin…». Il a été annoncé au public qu'Alexei Ivanovich avait mauvais cœur, alors les médecins lui ont interdit de se rendre à l'enterrement.
Après la séparation, les urnes ont été emmenées dans la rue et, gardées par une garde d'honneur, emmenées à la Chambre des syndicats. Là, la procession a été accueillie par les dirigeants du Parti communiste et du gouvernement soviétique. Ils ont également déplacé les urnes vers le chariot, après quoi ils ont tous déménagé sur la Place Rouge.
Sur la place principale du pays, les restes des héros ont été placés sur un piédestal devant le mausolée de Lénine, et sur sa plate-forme, avec le chef de l'URSS Leonid Brejnev, tout le Politburo était situé. La réunion a commencé. Comme l'exige la réglementation, des représentants de divers groupes sociaux ont parlé des victimes. Du parti, c'était le secrétaire du Comité central du PCUS Andrei Kirilenko; au nom de la science - le président de l'Académie des sciences de l'URSS Mstislav Keldysh, au nom de la classe ouvrière, était un serrurier de l'usine électromécanique de Moscou du nom de Vladimir Ilitch, héros du travail socialiste Sergey Antonov, au nom de l'armée de l'air - lieutenant-colonel Viktor Abramychev, et au nom des cosmonautes - Andriyan Nikolaev.
À la fin du rassemblement, les dirigeants du parti ont déplacé les urnes vers le mur du Kremlin, dans les niches desquelles Kirilenko les a installées. Après une minute de silence, les niches du mur étaient murées de plaques de marbre avec les noms des héros tombés au combat. L'astronaute numéro un a quitté cette Terre pour toujours.
La femme ne croyait pas
Le jour de la tragédie, la femme de Yuri Gagarine, Valentina, a subi une intervention chirurgicale pour enlever l'ulcère et attendait son mari, qui a promis de la ramener à la maison. Le lendemain matin, on lui a dit que Yura n'était plus. À propos, Valentina Gagarina ne croyait pas aux conclusions de l'enquête officielle. Après la mort de son mari, elle a écrit ses mémoires, mais elle refuse catégoriquement d'être interviewée.
Magazine: Secrets de l'URSS n ° 5 / S, Prokhor Yezho