Les astronomes ont enregistré un flux de matière dans la galaxie M87, qui se déplace à une vitesse apparente qui dépasse la vitesse de la lumière. La matière s'écoule du voisinage du trou noir supermassif de Poehi au centre de la galaxie. La découverte est rapportée par Science Alert.
Les scientifiques ont observé le jet relativiste pendant plusieurs années dans les spectres optiques, d'ondes radio et de rayons X. Avec l'aide du télescope spatial Chandra à rayons X, il a été possible d'établir que la vitesse réelle du jet est supérieure à 99% de la vitesse de la lumière. Selon les scientifiques, c'est la première fois qu'il est possible d'établir la valeur du débit extrême dans cette région du spectre.
Les jets sont générés par un trou noir supermassif qui absorbe activement la matière. Seule une petite partie de la matière pénètre à l'intérieur et le reste est renvoyé dans l'espace sous la forme de faisceaux minces et étroitement dirigés - des jets. Les jets sont hétérogènes et ont des nœuds qui peuvent être suivis.
Les chercheurs ont étudié deux nœuds situés à une distance d'environ 900 et 2500 années-lumière de Poehi. Leurs vitesses apparentes se sont avérées respectivement 6,3 et 2,4 fois supérieures à la vitesse de la lumière. De telles valeurs s'expliquent par une illusion d'optique, puisque les jets se rapprochent de l'angle de vue de l'observateur terrestre. En réalité, rien ne peut aller plus vite que la vitesse de la lumière.
Le 10 avril 2019, des scientifiques de l'Observatoire européen austral ont présenté une image de «l'ombre» du trou noir de Poehi - une zone sombre sur fond de rayonnement correspondant à l'horizon des événements. Cet objet est situé dans une galaxie à une distance de 53 millions d'années-lumière de la Terre.