Les légendes hawaïennes affirment qu'avant l'arrivée de leur ancêtre divin - "Great Hawaii" sur les îles, les Menehuns y vivaient. C'est ainsi que les conteurs locaux appellent des personnes minuscules entourées d'une aura de mysticisme et de romance.
Selon les légendes hawaïennes, les Menehunes s'entendaient bien avec les habitants et les aidaient toujours dans divers projets de construction. Jusqu'à présent, sur de nombreuses îles de l'archipel hawaïen, de nombreux bâtiments ont survécu, qui sont associés exclusivement aux activités de ces infatigables minuscules personnes.
Maintenant, les Menehuns sont principalement un élément du folklore et une attraction touristique. Leurs images stylisées peuvent souvent être vues dans les hôtels hawaïens.
Les généalogies des chefs hawaïens enregistrées par les historiens ont permis d'établir que les premiers Polynésiens débarquèrent sur la côte de l'archipel hawaïen aux XIII-XIV siècles. Cependant, les archéologues ont découvert des traces de personnes séjournant ici déjà au IIe siècle. Ainsi, il s'est avéré que l'archipel était habité pendant plus de mille ans avant que les colons polynésiens ne le voient. Alors, qui étaient leurs prédécesseurs?
De minuscules gens du passé
Chez les Hawaïens, il existe de nombreuses légendes sur l'existence de petites personnes dans les zones difficiles d'accès de l'archipel. De plus, de nombreuses personnes affirment avoir vu ces personnes inhabituelles de leurs propres yeux et les avoir rencontrées. Il est peu probable que toutes les histoires qui nous sont parvenues soient basées sur la réalité, mais il ne fait aucun doute qu'elles ne sont pas apparues par hasard.
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Ainsi, les vieux Hawaïens, se référant aux histoires de leurs grands-pères, qui auraient rencontré les Menehuns dans les fourrés de l'île montagneuse de Kauai, ont décrit leur apparence comme suit. La principale caractéristique distinctive était leur hauteur. Selon certains rapports, il faisait environ 60 à 90 centimètres, selon d'autres, ils avaient la taille d'un doigt, c'est-à-dire pas plus de 10 à 12 centimètres.
La description la plus détaillée des Menehuns a été donnée par un certain Kaivi hawaïen, dont les grands-pères les ont rencontrés à plusieurs reprises dans les forêts de santal. Il a affirmé que ces habitants de la forêt étaient très forts, robustes et musclés, que leur corps court et dense était densément couvert de poils et leur peau était de couleur rouge. D'autres témoins nient la présence de poils sur le corps, mais confirment la rougeur et la laideur des visages des Menehun.
De toute évidence, leur nez est charnu et retroussé, et des mèches de cheveux emmêlées tombent sur un front bas et bombé, touchant des sourcils velus qui pèsent sur leurs yeux. Un travail acharné qui exige de la discipline rend leur regard immobile et intimidant pour les autres. Mais bien que leur apparence ait fait peur, ils n'ont jamais attaqué les gens et étaient des gens de bonne humeur et joyeux qui aimaient les blagues, les jeux et les festivités.
Une description aussi détaillée des Menehun est surprenante à la lumière du fait que les Hawaïens eux-mêmes sont convaincus que personne ne peut les voir sauf leurs propres enfants. D'autre part, les îles sont convaincues que les Menehuns sont souvent tombés amoureux des femmes hawaïennes et les ont même mariés. En même temps, ils ont montré un tel dévouement à leurs élus qu'ils ont même oublié leur tribu natale.
Par conséquent, de nombreuses falaises portent les noms de ces petits hommes qui, selon les légendes, ont été transformés en pierre par les dirigeants pour leur amour des beaux Hawaïens. Jusqu'à présent, certains résidents locaux, qui ne diffèrent pas par la beauté extérieure et la croissance gigantesque, expliquent cela par leur origine des forêts voisines «invisibles».
Les légendes disent que les Menehunes étaient d'excellents marcheurs, pêcheurs et constructeurs. Mais c'est leur passion pour la construction qui les a rapprochés des gens.
Constructeurs infatigables
Des rochers étranges, des rochers, des grottes profondes de la forme originale, des tas de pierres - tout cela, selon les légendes, est l'œuvre des Menehuns. Mais à Hawaï, il y a encore des ruines pittoresques de temples, des «bateaux» taillés dans la pierre, des canaux, des barrages et autres structures, qui sont également attribués à ces petits constructeurs.
Structures de pierre attribuées aux Menehun
Un temple hawaïen typique était une zone carrée clôturée avec un autel à l'intérieur. Habituellement, la clôture était faite de gros rochers. On pense que Mookini, le plus grand temple de l'île d'Hawaï, a été construit du jour au lendemain. On dit que 15 000 Menehuns se sont alignés et se sont transmis des pierres depuis une région éloignée. Lorsque les premiers coqs chantaient, la construction était terminée: le temple avait des murs de plus de 6 mètres de haut et 2,5 mètres d'épaisseur! Les dimensions de la clôture atteignaient 90 mètres sur 40!
Mur de Mookini
Les Hawaïens sont convaincus que les Menehunes ne travaillent qu'une nuit. Pendant ce temps, ils terminent le travail ou le laissent inachevé. Des dix temples qui ont été construits par les Menehuns sur l'île de Kauai, un seul est resté inachevé. La raison en était la chouette et les chiens, qui ont attaqué les constructeurs de nuit et ont interféré avec leur travail.
Selon les étrangers, les installations d'irrigation locales ont été construites «avec une telle habileté, comme si elles avaient été conçues par l'ingénieur le plus ingénieux».
Notre compatriote Kotzebue a décrit l'un d'eux comme suit: «Les champs artificiels plantés de racines de tarot, que l'on pourrait commodément appeler des lacs, ont attiré toute mon attention. Chacun de ceux-ci forme un quadrilatère régulier et, comme nos bassins, est aménagé autour de pierres … Chaque champ est équipé de deux écluses, afin de laisser entrer l'eau d'un côté, et de l'autre pour la rejeter sur un champ voisin … Les champs diminuent progressivement, de sorte que la même eau … irrigue de vastes plantations …"
Grottes de Menehun
Les légendes attribuent traditionnellement la création des fossés et des barrages les plus célèbres aux mêmes Menehuns. Ainsi, l'aqueduc monumental de la vallée de Waimea (à Kauai) a été baptisé "Douves de Menehune". C'est un mur en pente d'énormes rochers polis. À son sommet, une gouttière a été posée, le long de laquelle l'eau coulait du haut de la falaise vers les champs.
En plus des barrages d'irrigation, les Menehuns ont également construit des étangs pour la pisciculture pour les populations. Ainsi, pour le chef Ola, ils ont tapissé les murs d'un étang sur l'île de Kauai. Mais le jour est venu avant que les menechunes aient terminé leur travail, et il y avait deux trous dans le mur. Mais c'est une exception. À leur honneur, il faut noter que de tous leurs nombreux projets de construction, ils n'en ont laissé que quatre inachevés!
Les gens de la légende?
En 1951, les ouvriers d'une carrière près de Honolulu, voyant que quelqu'un gâchait tout ce qu'ils avaient fait pendant la journée pendant la nuit, furent terriblement effrayés et blâmèrent les menehunes pour cela. Pour les amener à continuer à travailler, le surveillant leur a même conseillé d'appeler le sorcier hawaïen local (kahun) et de découvrir pourquoi les petits hommes étaient en colère.
Cela paraît ridicule. De tels préjugés au 20e siècle! Mais il n'y a pas de fumée sans feu! La naissance de tant de légendes et de traditions, avec des détails étonnants décrivant l'apparence et les manières des Menehuns, doit être basée sur une certaine réalité. Et il y a des faits réels.
Le capitaine Cook, qui a visité Tahiti, y a vu les Menehuns et les a même mentionnés dans ses notes. Il y a aussi deux brefs rapports selon lesquels ils ont été entendus pour la dernière fois vers 1700, lorsqu'une autre tribu les a chassés des fortifications. D'eux, on peut comprendre que les Menehunes ont offert une résistance obstinée. Vers la fin du 18e ou au début du 19e siècle, un recensement de la population a été effectué. Les scribes ont réagi consciencieusement à la commission et ont trouvé une communauté de 65 Menehun dans le désert de Kauai.
Dans l'ensemble, selon les conteurs, leur nombre était plusieurs fois supérieur à celui des Hawaïens. Seulement sur Kauai, cette "citadelle des Menehuns", il y avait une fois de plus de 500 mille personnes (902 Menehuns par mile carré)! Ils étaient tellement nombreux qu'ils pouvaient s'aligner sur deux rangées sur 50 kilomètres. Mais ils vivaient sur d'autres îles de l'archipel. Cependant, au moment du règne du dernier dirigeant indépendant de l'île de Kauai, il n'en restait plus que 10 000.
Ainsi, il existe des sources historiques qui nous permettent d'affirmer que les Menehuns ont réellement existé. Les savants hawaïens et étrangers suggèrent que ce peuple était la population indigène des îles. Par la suite, il a été conquis par un autre peuple et les Menechuns ont été soit exterminés, soit finalement assimilés. Ceci est démontré par les pierres de plusieurs tonnes d'anciens temples hawaïens et des installations d'irrigation.
Les histoires d'hommes invisibles étaient l'explication la plus simple et la plus accessible de leur origine. Mais, très probablement, derrière cette construction grandiose, il n'y a pas de fabuleux constructeurs nains, mais des gens tout à fait réels - des habitants simples et habiles des îles hawaïennes, les lointains ancêtres des Hawaïens modernes!
Evgeny YAROVOY