Un manoir inachevé de la seconde moitié du XIXe siècle, situé à Woodchester, en Angleterre, dans le Gloucestershire, n'est pas seulement une structure néogothique à grande échelle attrayante pour les touristes, mais aussi un objet d'intérêt pour les chercheurs du paranormal. Robert Snow, l'ancien secrétaire général du London Ghost Club, en particulier pour le projet Ufokom, a partagé ses impressions sur ce qu'il avait personnellement, en tant que témoin oculaire, eu la chance de rencontrer en cet endroit.
Robert Snow.
Le vendredi 7 septembre 2001, deux collègues et moi avons participé au tournage de l'émission de télévision américaine "Les endroits les plus fabuleux du monde" au manoir de Woodchester. Nous sommes arrivés sur le site vers 19 heures et sommes allés inspecter le bâtiment afin de nous familiariser avec la zone où il se trouve avant la nuit. Le guide était David Price, PDG de Woodchester Mansion Trust.
Woodchester Mansion est un bâtiment gothique en forme de quadrilatère avec une cour centrale, construit en pierre extraite à proximité des Cotswolds. Il a commencé à être érigé en 1852, mais pour une raison quelconque, il n'a jamais été achevé, et personne ne semble en connaître la raison. Les travaux de construction s'arrêtent en 1868. Il semble que les constructeurs viennent de partir, laissant leurs outils dans le bâtiment et dans la cour. Je soupçonne que la vraie raison pourrait être que le client est à court d'argent. Le fait est que la qualité de la maçonnerie ici est très élevée, sans aucun défaut, et dans la maison tous les sols ont des plafonds voûtés en pierre nervurée avec une abondance d'images finement sculptées.
Une partie des échafaudages en bois est toujours en place, soutenant certaines des arches et des voûtes achevées. En dessous se trouvent les outils de construction laissés par les ouvriers. Tout cela, combiné à l'intimité du bâtiment, semble ajouter un sentiment d'abandon à l'atmosphère mélancolique qui l'entoure. Une sensation de paix intemporelle imprègne la maison et la vallée dans laquelle elle est située … Le Woodchester Mansion est situé à un kilomètre de la route principale, dans une vallée profonde dont les pentes sont couvertes d'une forêt dense.
Après avoir terminé notre inspection de la maison, nous avons emménagé dans le salon - la seule pièce de la maison entièrement achevée et finie.
A 20h55, nous avons décidé de faire une promenade dans la vallée, dans laquelle il y avait une série d'étangs. Selon la légende, une vingtaine de soldats américains s'y sont noyés lors de la dernière guerre (la maison a alors été temporairement érigée en caserne militaire pour l'armée américaine). Pendant la promenade, nous avons marché environ un mile dans chaque direction. La raison en était des rumeurs selon lesquelles les résidents locaux rencontraient également périodiquement des phénomènes incompréhensibles dans la vallée du désert. Et nous voulions vérifier s'il y avait une activité paranormale. Nous sommes retournés au manoir à 10h00 et nous nous sommes assis dans le salon, discutant de nos impressions.
Vers 10 h 15, Dennis Moyes et moi avons commencé à placer des objets de contrôle à divers endroits de la maison, à tous les niveaux, du dernier étage au sous-sol. Ces objets étaient des feuilles de papier blanc sur lesquelles nous avons placé quelques pièces de monnaie. Les contours des pièces ont été délimités au crayon de sorte qu'il était immédiatement possible de détecter le déplacement involontaire de ces marques.
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Cette opération s'est achevée vers 22h30. Puis Denis et moi avons rejoint le reste de nos collègues dans le salon pour prendre une tasse de café et des biscuits et discuter des projets futurs.
À 23 heures, nous avons décidé de commencer nos observations et d'éteindre toutes les lumières du salon. Nous nous sommes assis en silence pendant environ une heure et demie, mais rien ne s'est passé. Dans l'obscurité totale, nous avons discuté des épisodes de la construction du bâtiment dans lequel nous nous trouvions, et avons également partagé nos pensées et nos impressions sur ce lieu mystique.
Ce n'est qu'à 2h30 du matin que nous avons tous entendu un léger coup métallique venant du côté droit de la cheminée; tout le monde regardait dans cette direction, car c'était très étonnant. Après quelques minutes, le son devint progressivement plus fort et atteignit un crescendo; maintenant les sons sont assourdissants. Quand nous avons regardé le mur, nous avons vu des lettres qui y apparaissaient, comme dessinées par un pinceau invisible. Le plâtre sur le mur était à l'origine d'une couleur moutarde claire, et l'inscription qui apparaissait était de la même teinte, cependant, beaucoup plus sombre. Les lettres «SWSB» mesuraient environ douze pouces de largeur et de hauteur. Ces signes étaient grossièrement dessinés et semblaient peints à la main.
Je dois mentionner que Dennis, Archie et moi avons régulièrement vérifié tous les objets de contrôle (feuilles de papier avec des pièces de monnaie) à des intervalles d'une heure pendant la nuit. Lors de la première inspection, un objet de contrôle (dans la cuisine) semblait avoir disparu. Comme nous l'avons plaisanté plus tard, c'est pour cela que les "fantômes" me doivent maintenant deux pence … Dans tous les autres endroits, les objets de contrôle n'ont pas bougé du tout pendant la nuit.
À mon avis initial, il s'agissait d'une forme de tromperie ou de gadget orchestrée par la société cinématographique. Je pense que vous serez d'accord avec la forte probabilité de cela. Je suis sorti dans le couloir pour voir s'il y avait quelqu'un là-bas qui pouvait faire du bruit, mais le couloir était vide. Pendant tout ce temps, les coups ont continué et il semblait qu'ils montaient à l'étage. J'ai appelé Dennis Moyes, membre du Ghost Club, sur mon téléphone portable, et Archie Laurie, qui, par ailleurs, est le secrétaire général de la Société écossaise pour la recherche psychique, et m'a proposé de monter avec moi. Nous avons décidé de vérifier la pièce dans laquelle des sons étranges retentissaient.
En montant l'escalier principal, le son est devenu très fort et l'intensité a augmenté tout le temps. Nous avons tous allumé les lumières puissantes, mais alors que nous contournions le coin, le bruit étrange s'est soudainement arrêté. Nous sommes montés dans une pièce d'où les sons semblaient provenir, mais il n'y avait personne. Nous avons tous soigneusement examiné cette pièce ensemble pour essayer d'établir la cause du son, mais nous n'avons trouvé aucune explication rationnelle au bruit mystique. S'il y avait un dispositif technique installé par une personne, il ne pouvait pas disparaître sans traces. Nous l'aurions remarqué.
Je dois mentionner qu'à tous les niveaux, les sols étaient en pierre et poussiéreux. À certains endroits, il ne s'agissait que de gravats, car aucun sol n'était complètement pavé. Dans tous les cas, nous avons examiné les sols de toutes les pièces reliées à ce couloir, mais nous n'avons toujours pas trouvé d'explication aux sons que nous avons entendus. Nous sommes retournés dans le salon et avons fait part de nos conclusions au reste de l'enquête. J'ai suggéré (et les autres étaient d'accord) qu'il serait souhaitable d'aller dans le couloir d'où le son provenait supposément, et d'y passer quelque temps dans l'obscurité totale. Et nous l'avons fait. Il restait quatre personnes dans le salon qui ne voulaient pas trop nous accompagner.
Nous avons passé une dizaine de minutes dans le couloir quand tout à coup le bruit a recommencé. J'ai fait briller ma lampe de poche en direction du son, mais je n'ai rien vu qui puisse expliquer son apparence. Les coups ont continué sans cesse. J'ai éteint la lampe de poche et le son s'est arrêté. Cinq minutes plus tard, nous avons tous entendu un léger bruit de l'autre bout du couloir. Je peux le décrire comme une combinaison des sons d'une lourde caisse en bois traînée, des moteurs à réaction en marche et du bruit d'un train qui passe.
Le son, il nous a semblé, s'est déplacé dans le couloir et s'est approché de nous. Il est devenu de plus en plus fort jusqu'à ce qu'il soit complètement assourdissant. Tout cela a duré environ trois minutes. J'ai fait briller ma lanterne dans toutes les directions et je n'ai encore rien vu pour expliquer les sons mystérieux. Il faut mentionner que pendant tout cet incident choquant, je me suis tenu appuyé contre un mur qui vibrait avec une grande amplitude. La même chose s'est produite avec le sol du couloir. Toutes les personnes présentes ont ressenti une forte vibration. Nous avons effectué une inspection approfondie de tous les locaux à proximité, mais encore une fois, nous n'avons rien trouvé pour expliquer des sons aussi forts.
Après une vaine recherche, nous sommes retournés dans le salon pour discuter de ce phénomène. Les gens qui sont restés ici étaient extrêmement intrigués. Ils se demandaient ce qui se passait à l'étage. Au début, ils ont pensé que nous essayions de les jouer. Mais là encore, il y eut un bruit fort, nous avons tous sauté dans le couloir et nous sommes dirigés vers l'escalier principal. Je suis monté à l'étage et suis sorti dans le couloir, d'où cette cacophonie a été entendue.
Dennis et Archie m'ont accompagné pour la cinquième fois dans le couloir supérieur d'où venait le son. Tout comme avant, en montant l'escalier principal, il y avait un bruit de tapotement fort qui semblait provenir de la voûte en pierre au-dessus de l'escalier. Nous nous sommes arrêtés pour écouter. Le reste de nos collègues est venu avec l'équipe de tournage. Nous nous sommes tous tenus dans les escaliers et avons écouté. Soudain, il y eut un bruit, comme si une énorme quantité de maçonnerie commençait à tomber d'une grande hauteur. Ma première impression est que la voûte en pierre au-dessus des escaliers s'écroule juste sur nous …
Le son était assourdissant. Cette nuit-là, nous avons été témoins de nombreux cas de coups «métalliques» bruyants. Mais je n'ai mentionné ici que les principaux incidents.
J'ai soigneusement analysé toutes les informations que nous avons reçues et je n'ai trouvé aucune explication rationnelle aux sons paradoxaux décrits ci-dessus. Par conséquent, je suis sûr à cent pour cent que ce fort coup métallique doit être d'origine paranormale.
Les lettres dessinées, cependant, sont une autre affaire qui aurait pu être un canular. Cependant, compte tenu d'autres facteurs, je crois que leur apparence peut également être de nature paranormale. Je dois également mentionner qu'il n'y avait ni vent ni pluie cette nuit-là et le ciel nocturne était assez clair avec une fine couche de nuages.
Lorsque j'ai visité le Woodchester Mansion pour la première fois, je suis tombé amoureux de l'endroit et j'ai maintenant rejoint les Friends of the Woodchester Mansion. Ici, j'ai eu la chance de participer personnellement à la préservation de cette maison unique.
Et, bien sûr, Woodchester a une valeur non seulement en tant que monument historique, mais aussi en tant que l'un des épicentres de phénomènes inexpliqués d'intérêt pour l'étude scientifique. J'avoue que le récit de ma première visite à Woodchester semblera fictif à certains, mais je peux assurer le lecteur que ce n'est pas le cas. C'est vrai à cent pour cent dans chaque détail, sans embellissement.
Des représentants de divers organismes de recherche paranormaux passent régulièrement des nuits dans la maison. Un représentant du Woodchester Mansion Trust doit toujours être présent. Souvent, je suis cette personne. Au cours de mes nombreuses visites nocturnes à la maison Woodchester, j'ai vu de nombreux phénomènes que je ne peux pas expliquer avec des causes ordinaires. Par exemple, j'ai entendu le bruit des pierres tombant dans le sous-sol alors que personne d'autre n'était dans le bâtiment. De plus, cela s'est produit même en plein jour. Un jour, j'étais assis devant un feu dans le salon, et un groupe de chercheurs qui était à Woodchester ce soir-là a décidé de sortir et de descendre dans les étangs près de la maison. Peu de temps après leur départ, j'ai entendu un homme et une femme parler dans le hall, et quelqu'un marchait sur les gravats de pierres qui recouvraient le sol.
Je suis allé voir qui parlait là-bas, mais il n'y avait personne dans le hall. Cela s'est produit trois ou quatre fois, et chaque fois que j'approchais de la salle, les sons s'arrêtaient. Ensuite, j'ai décidé de verrouiller la porte et j'ai fouillé la maison du dernier étage au sous-sol, mais je n'ai toujours pas trouvé personne ou quoi que ce soit pour expliquer les sons. J'ai déverrouillé la porte et suis retourné dans le salon. J'ai de nouveau entendu ces voix et le bruit des pieds sur les décombres de la salle.
Cette fois, je n’ai pas attrapé «l’invisible», car je savais que je ne trouverais ni ne verrais rien. Je n'ai jamais eu peur de ces phénomènes inexpliqués, mais je dois admettre qu'un jour est arrivé quelque chose qui m'a mis très mal à l'aise.
Un samedi soir, alors que j'avais besoin d'accompagner l'équipe de recherche, j'ai décidé de venir tôt dans l'étrange maison pour allumer le feu dans le salon avant l'arrivée des invités. Je suis passé par l'entrée nord et me suis dirigé vers le salon. En m'approchant de la chapelle, j'entendis de lourds pas derrière moi. Je me suis arrêté - le bruit des pas s'est également arrêté quelques secondes après mon arrêt. J'ai braqué ma lampe de poche, mais je ne voyais personne derrière. Dès que j'ai continué à bouger, des pas ont recommencé à me suivre. Et encore une fois, quand je me suis arrêté, ils sont morts à nouveau après deux secondes. J'ai décidé de revenir en arrière et de regarder dans le couloir avec la lanterne. Mais les pas ont continué à me suivre, et encore - personne en vue. Cela s'est produit à plusieurs reprises dans différentes parties du bâtiment. J'étais très inquiet pour cette escorte de «l'invisible».
Ce ne sont là que quelques-uns des incidents dont j'ai été témoin au Woodchester Mansion … À mon avis, Woodchester Mansion est probablement l'endroit le plus paranormal du pays. Je crois qu'environ 90% des événements dits surnaturels ne peuvent être expliqués de manière rationnelle que par une recherche minutieuse. Cependant, ce qui se passe dans et autour du manoir de Woodchester se situe principalement dans les dix pour cent qui semblent défier tous les explorateurs de l'extraordinaire.
Robert Snow
Traduit de l'anglais par Viktor Fefelov