Jusqu'à récemment, on croyait que l'ancienne ville grecque de Panticapaeum, située sur le territoire de Kertch moderne, a été fondée au milieu du 6ème siècle avant JC. Mais au cours des trois dernières années, les archéologues ont pu trouver des preuves qu'il a commencé à se former dans le dernier quart du 7ème siècle avant JC, et 60 ans plus tard, il a été sévèrement détruit pendant le conflit militaire avec les Scythes.
De nombreux historiens et archéologues étaient convaincus que l'époque de la fondation de Panticapaeum et d'autres colonies dans la région du nord de la mer Noire coïncide avec la période où il n'y avait aucune menace extérieure sur ces terres. On croyait que les Scythes n'avaient aucun intérêt dans cette région, donc les Grecs ont navigué sur des navires vers un territoire libre et sûr et s'y sont installés. Mais les découvertes des trois dernières années ont montré que l'histoire des débuts de Panticapaeum est beaucoup plus complexe et dramatique. Les archéologues ont découvert un mur défensif dans une couche datant du dernier quart du 7ème siècle avant JC. Cette découverte change radicalement le regard sur l'histoire de la colonisation des terres de la Crimée orientale.
Poterie et huile du 7ème siècle avant JC
Panticapaeum est un monument d'importance mondiale. Cette ville était la capitale du royaume du Bosphore. Il était situé sur les pentes et au sommet du mont Mithridate, du nom du roi pontique Mithridate VI Eupator, le pire ennemi des Romains, qui combattit avec eux des guerres incessantes et les perdit finalement. Des auteurs anciens ont écrit que le roi Mithridate est mort au sommet de cette montagne: pour ne pas être capturé par les Romains, il a demandé à son garde du corps Bitoit de le tuer.
Poterie grecque et proto-corinthienne du début de la période de conflagration. Photo: / Archives personnelles de Vladimir Tolstikov.
La superficie de Panticapaeum était d'au moins 100 hectares, mais au fil du temps, la moitié de ce territoire était habitée et construite. Aujourd'hui, environ 40 à 50 hectares sont disponibles pour l'excavation.
Dans les années de l'URSS, l'archéologue et historien Vladimir Blavatsky, qui a fondé l'expédition Bosphore (Panticapaeum) du Musée des Beaux-Arts Pouchkine et de l'Institut en 1945, a déclaré que Panticapaeum retrace apparemment son histoire depuis la fin du VIIe siècle av. archéologie. Des décennies plus tard, son disciple et étudiant Vladimir Tolstikov, qui dirige l'expédition du Bosphore depuis 39 ans, a réussi à trouver une véritable confirmation des paroles de Blavatsky.
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«Chaque année, Panticapaeum apporte des surprises, et elles sont infinies», a déclaré Vladimir Tolstikov à Life. - Nous intervenons dans la partie la plus centrale: au sommet du mont Mithridates, sur le plateau central et sur le plateau ouest. Nos fouilles et les fouilles de mes collègues l'ont montré vers le milieu du VIe siècle avant JC. une partie des colonies, y compris Panticapaeum, a été attaquée par les Scythes. Dans la couche la plus ancienne, dont nous parlons maintenant, il y a des traces d'incendie. Il contient des centaines de fragments de poterie auparavant inconnus qui datent de manière fiable du dernier quart du 7e à la première moitié du 6e siècle avant JC. Un grand nombre de flèches scythes ont été trouvées dans cette couche. De plus, des os humains ont été trouvés dans la couche de cette conflagration, ce qui est très rare dans de tels cas. Cela suggère que c'est une catastrophe militaire qui a eu lieu.
Un grand fragment de la paroi d'une amphore avec de l'huile, qui a conservé sa couleur et son odeur, a également été trouvé dans la couche la plus ancienne. Une huile d'une époque aussi ancienne a été découverte pour la première fois. Il s'est avéré que la population de Panticapaeum à la fin du 7ème siècle avant JC. connaissait très bien ses propriétés et l'utilisait pour éclairer ou chauffer des pièces.
À en juger par les découvertes faites dans les couches ultérieures, après l'attaque des Scythes, la population est restée sur le mont Mithridates et la ville a continué d'exister. Autrement dit, soit ils ont repoussé l'attaque, soit il n'y a pas eu de batailles en tant que telles, et les Scythes - d'excellentes flèches qui utilisent activement des flèches de feu - ont mis le feu à Panticapaeum dans un certain but.
Différend sur la vie en pirogue
La couche d'incendie a une épaisseur d'un mètre et quarante centimètres. C'est là que les archéologues de l'expédition du Bosphore ont réussi à faire une découverte sensationnelle: ils ont découvert les restes de structures anciennes - la fondation d'un mur défensif et d'un bâtiment rectangulaire en pierre d'une superficie de 20 m2. m.
Photo: L! FE / Vladimir Suvorov.
- Tout cela suggère que les premiers colons arrivés de la ville de Milet (et cela est connu de sources écrites) se sont immédiatement installés dans des bâtiments au sol, ont fortifié le noyau de la colonie, l'ont entouré d'un anneau de murs, comprenant parfaitement qu'il y avait une menace militaire sérieuse. Cette menace s'est fait sentir environ 60 à 70 ans après la fondation de Panticapaeum, - dit Vladimir Tolstikov.
Vue générale des bâtiments les plus anciens de la première période. Photo: Konstantin Khodakovsky des archives personnelles de Vladimir Tolstikov.
De nombreux historiens sont toujours convaincus qu'au départ, la population de Panticapaeum et d'autres colonies anciennes n'a pas érigé de structures fondamentales, mais vivait dans des pirogues, que les archéologues ont pu trouver régulièrement. Il y a environ cinq à six ans, les historiens de Saint-Pétersbourg ont annoncé pour la première fois l'existence possible d'une unité terrestre fortifiée dans les politiques, mais leur version n'a convaincu presque personne. Les dernières découvertes de l'expédition du Bosphore ont confirmé leurs hypothèses.
«À mon avis, les pirogues sont la preuve que les Grecs qui habitaient le centre fortifié, développant progressivement les territoires voisins, ont construit des habitations temporaires qui ont existé pendant un à trois mois», explique Vladimir Tolstikov. - Vivant dans ces pirogues, ils étaient engagés dans l'agriculture ou dans une sorte d'industrie dangereuse pour les incendies à l'extérieur des murs. En cas de menace, ils ont immédiatement tout jeté, emporté tout ce dont ils avaient besoin et sont allés sous la protection de la partie fortifiée de la colonie. C'est mon point de vue pour aujourd'hui. Je pense que peu à peu d'autres historiens s'y intéresseront également, car dans de nombreuses colonies anciennes, les points de peuplement d'origine n'ont tout simplement pas été trouvés. Parfois, ils sont couverts par des structures antiques ultérieures qui ne peuvent être démolies. Par conséquent, il est très difficile de découvrir la partie la plus ancienne de la colonie.
Photo: L! FE / Vladimir Suvorov.
Les premières pirogues du mont Mithridates, datant du milieu du troisième quart du VIe siècle avant JC, ont également été découvertes à Panticapaeum par une expédition dirigée par Vladimir Tolstikov. Ils ont trouvé de la poterie grecque, y compris celles avec des graffitis en grec. Il est intéressant de noter que des céramiques scythes ont été trouvées dans ces mêmes pirogues. Autrement dit, les colons grecs à cette époque étaient en relations pacifiques avec les Scythes. Ils ont probablement même pris des femmes scythes comme épouses, car généralement de jeunes hommes sans famille arrivaient en tant qu'immigrants et commençaient une nouvelle vie. Mais, comme le montrent de récentes découvertes, il y a eu des périodes où les relations avec les Scythes se sont transformées en confrontation pour des raisons inconnues aujourd'hui.
Un ancien temple et un lion qui a retrouvé sa tête deux siècles plus tard
L'un des domaines de l'archéologie - la stratigraphie - permet d'étudier les strates de la couche culturelle. À Panticapaeum, la stratigraphie a montré qu'à un moment donné, un temple était construit juste au-dessus des bâtiments les plus anciens, à une hauteur de seulement trois mètres du niveau où ils se trouvent. Cette année, les archéologues de l'expédition du Bosphore ont réussi à trouver une partie de la puissante fondation de ce temple à partir d'énormes dépôts de calcaire non traités pesant jusqu'à une tonne. La profondeur de la fondation est de trois à quatre mètres et le temple est provisoirement daté de la seconde moitié du IIIe siècle av. - 1er siècle après JC
Photo: Wikimedia Commons / Andrew Butko.
- Au 1er siècle - au début du 2ème siècle après JC, apparemment, il a été détruit. La présence de temples était supposée à cet endroit. Lors de la fondation de la colonie, un lieu était toujours réservé où les dieux patrons étaient adorés. En théorie, au sommet du mont Mithridates, il aurait dû y avoir un tel site. Et sous ce temple, peut-être, se trouve un autre temple, mais plus ancien. Mais cela doit encore être découvert et prouvé, - a déclaré Vladimir Tolstikov.
Une histoire inhabituelle peut être liée au temple dont les fondations ont été découvertes. En 1832, le fonctionnaire Rafael Scassi, italien de naissance, arrive à Kertch. C'était une personne assez indépendante, car il était directement subordonné au ministère des Affaires étrangères, qui chargeait le fonctionnaire d'organiser le commerce avec les Circassiens du Caucase. Étant une personne très odieuse et énergique, Scassi a décidé de mener des fouilles à Kertch, bien qu'il ne fût pas archéologue. Il a embauché une brigade de résidents locaux et tout en haut du mont Mithridates, du côté nord, a fait une excavation. À une profondeur d'environ deux mètres et demi, il trouva de nombreuses pièces en marbre d'un grand bâtiment et une statue en marbre de la déesse Cybèle, assise sur un trône. La main gauche de la déesse repose sur l'instrument de musique du tympan et la main gauche repose sur le lion. La tête et le bras du lion ont été renversés, tout comme la tête de la statue elle-même. Mais la sculpture était précieuse, elle a donc été transportée à Saint-Pétersbourg et transférée à la collection Hermitage, où elle est exposée aujourd'hui.
Photo: Archives personnelles de Vladimir Tolstikov.
Plus tard, les historiens ont commencé à se demander où Scassi avait mis les fouilles. Certains étaient d'accord avec la version du sommet du mont Mithridates, tandis que d'autres ont soutenu que la statue avait en fait été trouvée ailleurs.
- En cours de fouille - et notre fouille est proche de l'endroit où Scassi creusait - nous avons trouvé la tête d'un lion avec une main posée sur le dessus, - dit le chef de l'expédition du Bosphore. - J'avais une copie d'une photographie d'une statue de l'Ermitage, j'ai photographié la tête de lion dans la même perspective que sur la photo, et l'ai connectée dans Photoshop. Ils "s'assirent" un à un. Scassi a donc trouvé cette statue au sommet de Mithridate. Et il est possible que la fondation du temple que nous avons trouvé ait été dédiée à la déesse Cybèle - une divinité suprême très sérieuse. Mais cela doit être prouvé.
Kertch est la plus ancienne ville de Russie
L'histoire de Panticapaeum est très dramatique. Il a de nombreux tremblements de terre, des périodes de construction, puis à nouveau des destructions et des incendies. Néanmoins, cette ville existe à ce jour. Aujourd'hui, il s'appelle Kerch.
Mont Mithridates. Vue depuis la mer. Photo: Archives personnelles de Vladimir Tolstikov.
D'ici la fin de l'année, Vladimir Tolstikov prévoit de préparer un ensemble de documents pour déposer une demande de reconnaissance officielle de Kertch comme la plus ancienne ville de Russie. Il s'agit d'un processus assez long qui peut prendre jusqu'à un an.
Mais la directrice de la réserve historique et culturelle de Crimée orientale, Tatyana Umrikhina, a décidé de ne pas attendre la fin de la procédure bureaucratique et de l'officialisation des documents officiels, et lors d'une rencontre avec Vladimir Poutine et Dmitri Medvedev à Kertch, elle a suggéré de célébrer le 2600e anniversaire de la ville en 2018.
Olga Zavyalova
