L'agence aérospatiale américaine NASA a annoncé la fin du recrutement des astronautes annoncé le 14 décembre dernier. Les rangs des conquérants de l’espace se sont portés volontaires pour rejoindre plus de 18 300 personnes. Ceux d'entre eux, dont les candidatures seront acceptées, devront, entre autres, apprendre le russe sans faute.
Le nombre de personnes souhaitant devenir astronautes de la NASA était sans précédent - le record précédent, établi en 1978, était d'environ 8 000 candidats (puis le recrutement d'hommes et de femmes a été annoncé pour la première fois). En 2012, lors du dernier recrutement, il n'y avait que 6,3 mille candidats. Cette fois, l'excitation est probablement due au fait que dans un avenir prévisible, la NASA pourrait envoyer une expédition sur Mars, et beaucoup aimeraient y participer. Les candidats titulaires d'un baccalauréat en biologie, ingénierie, médecine, informatique ou mathématiques étaient admissibles.
«Avec autant d'applications, nous avons beaucoup de travail à faire pour les sélectionner», a déclaré Brian Kelly, porte-parole de l'Agence aérospatiale américaine. «Mais nous sommes très heureux de savoir que tant de gens veulent participer à des projets passionnants de la NASA.
Sur plus de 18 mille candidats, de 8 à 14 personnes seront formées au vol spatial, et les noms des chanceux ne seront annoncés qu'en 2017. Les futurs astronautes apprendront à travailler, y compris avec des équipements spatiaux, et à se rendre dans l'espace. De plus, ils perfectionneront leurs compétences en travail d'équipe. La langue russe deviendra également une discipline obligatoire pour les explorateurs potentiels de l'espace, rapporte space.com.
Certains de ceux qui parviennent à terminer avec succès la formation se prépareront par la suite à voler vers la Station spatiale internationale. D'autres participeront à des missions de la NASA qui impliquent des vols habités vers Mars ou l'espace lointain.
Dmitry Erusalimsky
