L'accord de vente de l'Alaska est l'un des chapitres les plus sombres et les plus déroutants de l'histoire des relations russo-américaines.
Une pièce trop dure
Le 18 octobre 1867, à Novoarkhangelsk, la capitale de l'Alaska russe, eut lieu la cérémonie officielle de transfert de ce territoire aux États-Unis d'Amérique du Nord.
Immédiatement après cela, Novoarkhangelsk est devenu Sitkoy. Les troupes américaines sont entrées dans la ville et ont pillé la cathédrale de l'archange Michel, des maisons privées et des magasins.
Et comme tout a bien commencé! Depuis 1784, l'industriel et marchand Grigory Shelikhov développe une activité orageuse sur la péninsule. Il a amené les cavaliers indigènes à la foi orthodoxe, a enseigné aux indigènes les pommes de terre et les navets, a fondé la colonie agricole "Gloire à la Russie". Les résidents de l'Alaska ont été déclarés sujets russes. Le territoire russe s'est étendu au sud et à l'est.
En 1798, la société russo-américaine est créée. Elle a fondé la forteresse Mikhailovskaya (plus tard - Novoarkhangelsk), où il y avait une école primaire, un chantier naval, une église, un arsenal, des ateliers, un théâtre et un musée.
L'Alaska est devenue une véritable mine d'or pour la Russie. Par exemple, la fourrure de loutre de mer extraite ici valait plus que l'or. Notez que des gisements d'or en Alaska ont également été découverts.
Vidéo promotionelle:
Pourquoi une terre aussi riche a-t-elle été vendue pour presque rien?
Des hommes d'État à l'esprit progressiste ont souligné l'importance de la colonisation, du développement et du développement rapides de ces territoires. Ainsi, en 1803, le comte Nikolai Rumyantsev, le futur chancelier, demanda avec insistance la construction de villes en Amérique russe, la construction d'usines et d'usines qui pourraient travailler avec des matières premières locales.
Mais il y avait aussi d'autres points de vue. Par exemple, à la cour impériale, l'opinion a été formée que l'Alaska était une région déficitaire. Le fait est qu'en raison de l'avidité des chasseurs, dans les années quarante du 19ème siècle, les loutres de mer et autres animaux de valeur ont été presque détruits, et la production de fourrures a fortement chuté. Et les riches gisements d'or n'ont fait qu'exacerber la situation. Des hordes de mineurs américains ont commencé à arriver en Alaska, et le gouvernement russe craignait assez raisonnablement que les troupes les suivent.
Les territoires de cette rude bordure nordique étaient peu développés, il y avait trop peu de Russes sur la péninsule. La population locale était hostile aux colonialistes. En 1802, les Indiens, armés par les Américains et les Britanniques, incendièrent la forteresse Mikhailovskaya.
D'une manière générale, l'Angleterre a longtemps fait ses armes sur les territoires russes riches en ressources. Après tout, très près de l'Alaska se trouvait une colonie anglaise - la Colombie-Britannique (une province du Canada moderne). Si l'Angleterre avait conquis la péninsule, la Russie aurait tout perdu, puisqu'elle n'était pas en mesure de se défendre - c'était un territoire trop éloigné. Vendre l'Alaska, c'était gagner au moins un peu d'argent, sauver la face et renforcer les relations amicales avec les États-Unis.
Accord secret
En 1853, l'idée de vendre l'Alaska a été exprimée par le gouverneur général de la Sibérie orientale, le comte Nikolai Muravyov-Amursky. Il a assuré qu'il était avantageux pour la Russie d'être amie avec l'Amérique contre les Britanniques.
Cette idée a été reprise par le frère d'Alexandre II - le grand-duc Konstantin Nikolaevich. Il ne faut pas oublier qu'à l'époque, la Russie avait une énorme dette extérieure de 15 millions de livres sterling. La vente de l'Alaska était censée réduire au moins partiellement ce fardeau.
L'accord de vente de l'Alaska s'inscrivait dans un cercle très étroit. Seules six personnes étaient au courant du projet de vente: Alexandre II, Konstantin Nikolaevich, Alexander Gorchakov (ministre des Affaires étrangères), Mikhail Reitern (ministre des Finances), Nikolai Krabbe (ministre de la Marine) et Eduard Stekl (envoyé russe aux États-Unis). Le fait que l'Alaska n'appartienne plus à la Russie est devenu connu seulement deux mois après la transaction.
Au départ, la plupart des sénateurs américains pensaient que l'achat d'un «sanctuaire d'ours» était une énorme erreur. Charles Sumner, un associé influent du président Lincoln, a joué un rôle majeur dans la promotion de l'accord.
Sumner a étudié en détail tout ce qu'il a trouvé sur l'Alaska, a été impressionné par la richesse de la région et est arrivé à la conclusion: un achat est nécessaire. Son discours a eu l'effet escompté: 37 personnes ont voté «pour», seulement deux «contre».
Plus tard, l'Amérique a récupéré les coûts à certains moments et a réalisé d'énormes profits. Et les coûts n'étaient pas si élevés - 7,2 millions de dollars (environ 119 millions de dollars au taux de change actuel). À titre de comparaison, le Trésor public a payé plus pour un palais de justice de district à New York que le gouvernement américain pour l'ensemble de l'Alaska.
De temps en temps, la Russie commençait à regretter la vente de l'Alaska. Et des mythes historiques sont apparus. Par exemple, cet Alaska n'a pas été vendu, mais loué aux États-Unis pendant 90 ans. Autrement dit, le bail a expiré en 1957. Mais Nikita Khrouchtchev a en fait fait don de la terre à l'Amérique. Et seulement après cela, en 1959, l'Alaska est devenu le 49e État américain.
Certains "experts" affirment que l'accord sur le transfert de l'Alaska à la propriété américaine n'a jamais été signé ni par l'Empire russe ni par l'URSS. Et les deux originaux de l'accord avec le fac-similé d'Alexandre II connu du public seraient des faux. Les exemplaires originaux, qui traitaient du transfert de territoires en location pour 90 ans, ont été remis aux Américains par Lénine en échange de la levée de l'interdiction de la vente d'armes aux bolcheviks.
Et il y avait une anecdote parmi les gens que lors de la rédaction du contrat, le greffier, par distraction, au lieu de «donner l'Alaska pendant un siècle», a écrit: «donné pour toujours», c'est-à-dire pour toujours.
Il y a aussi une telle opinion: l'accord de vente de l'Alaska devrait être déclaré invalide, car le navire "Orkney", qui transportait de l'or contre paiement, a coulé sur le chemin de Saint-Pétersbourg. Pas d'argent, pas d'accord.
Mais l'archive contient un document attestant que l'argent a été reçu. Et le navire "Orkney" apparaît dans les livres de référence en 1870-1871, de sorte que les rumeurs sur sa mort en 1868 sont clairement exagérées.
En général, nous devrons accepter le fait que l'accord de vente de l'Alaska était légal et que cette terre a été perdue à jamais pour la Russie.
Victor MEDNIKO