Le 5 mai 1821, la vie de Napoléon Bonaparte prend fin sur une petite île de l'Atlantique.
L'île de Sainte-Hélène dans l'océan Atlantique, découverte par le navigateur portugais João da Nova le jour de Sainte-Hélène en 1502, avant la construction du canal de Suez, était un point stratégique sur la route des navires vers l'océan Indien.
Au 17ème siècle, après une lutte acharnée avec les Néerlandais, l'île passa sous le contrôle de l'Empire britannique.
Un petit lopin de terre est devenu connu du monde entier grâce à un homme pour qui l'île de Sainte-Hélène était le dernier refuge.
Je préférerais être remis aux Bourbons
Le 17 octobre 1815, un navire arrive au port de Jamestown, ce qui amène l'empereur de France abdiqué Napoléon Bonaparte et sa petite escorte.
Après sa première abdication en 1814, Napoléon tenta de se suicider, mais cela ne se transforma qu'en un léger malaise. Considérant que c'est un signe du destin, l'empereur a accepté le sort que les vainqueurs ont déterminé pour lui - il est parti pour la petite île d'Elbe en mer Méditerranée, qui lui a été transférée.
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Sur l'île d'Elbe, Napoléon continue de surveiller la situation en France et, en février 1815, décide que le moment est venu pour son retour. Fuyant l'exil, il débarque sur la côte française, et moins de trois semaines plus tard entre à Paris en triomphe.
La tentative de vengeance prend fin le 18 juin 1815, lorsque les troupes de Napoléon sont vaincues à la bataille de Waterloo.
Une fois entre les mains des Britanniques, Napoléon attend calmement la décision de son sort. Mais la décision de s'exiler à Sainte-Hélène le choqua encore: «Je préférerais être extradé vers les Bourbons».
Maison Longwood
Les Britanniques voulaient être sûrs que Napoléon ne pourrait pas revenir de son exil.
La suite de l'empereur se composait de seulement 26 personnes, mais son navire était accompagné jusqu'à l'île par une flotte de neuf navires, sur lesquels il y avait un total d'environ 1000 soldats.
Lointaine de l'Europe, Sainte-Hélène était plus qu'un havre de paix pour l'isolement. Mais les Britanniques n'aimaient pas cela non plus.
Après deux mois que Napoléon passa avec la famille Balcomb sur le domaine de Briara, il fut envoyé au village de Longwood, où Longwood House fut mis à la disposition de l'empereur déchu.
L'ancienne résidence du lieutenant-gouverneur, située dans un endroit inconfortable de l'île, était en fait une prison. La maison était entièrement entourée de sentinelles; tous les mouvements de Napoléon étaient étroitement surveillés.
Maison Longwood.
Gouverneur et "Général Bonaparte"
Les conditions d'exil déjà difficiles pour Napoléon sont compliquées par le conflit avec le gouverneur britannique de l'île, Hudson Lowe.
Low, jaloux de ses devoirs, considérait qu'il était de son devoir de restreindre même la petite liberté qui était donnée à Napoléon. Cela a exaspéré le prisonnier - il a catégoriquement refusé de rencontrer le gouverneur, ignorant avec défi ses invitations à dîner.
En même temps, Lowe était un véritable provocateur - par exemple, il appelait obstinément Napoléon le «général Bonaparte», ce que le prisonnier considérait comme une dépréciation délibérée de son statut.
Le gouverneur, sous un prétexte ou un autre, a expulsé de l'île les personnes les plus proches de Napoléon.
Mais même les escarmouches avec Lowe n'étaient pas aussi désastreuses que le manque d'opportunités pour toute activité. Napoléon Bonaparte a vécu toute sa vie, se fixant d'énormes tâches et les résolvant, aussi difficiles qu'elles paraissent.
Notre heure de mort est prédéterminée
L'état de repos le tuait. En raison de son mode de vie sédentaire, Napoléon a commencé à prendre du poids sensiblement et sa santé s'est déjà gravement détériorée en 1816.
En 1817, la princesse britannique Charlotte mourut, qui traita bien l'empereur exilé. Charlotte était une candidate au trône, et Napoléon avait de grands espoirs pour son arrivée au pouvoir. En apprenant la mort de la princesse, il tomba dans une profonde dépression.
L'empereur a reçu un diagnostic d'hépatite, mais Napoléon a dit à son entourage qu'il avait été rattrapé par un cancer, la même maladie qui avait tué son père.
En 1819, des proches réussirent à obtenir l'arrivée du célèbre médecin français François Carlo Antommarka à Napoléon.
Le médecin a cependant été confronté au fait que le patient lui-même ne cherche pas à se rétablir. Il semble que, réalisant que le destin ne donnerait pas une autre chance, Napoléon voulait vraiment mourir.
Au début de 1821, l'empereur dit à Antommarka: "Pouvons-nous douter que notre heure de mort soit prédéterminée."
En mars 1821, l'état de Napoléon commença à se détériorer rapidement. Début avril, l'entourage a commencé à se préparer à sa mort. Les efforts du médecin n'aidaient pas, l'empereur pouvait à peine bouger.
Le 15 avril, il a dicté son testament. Le 1er mai, Napoléon sentit une amélioration et essaya même de se lever, mais il redevint malade.
Dans la nuit du 4 au 5 mai, Bonaparte était dans un état semi-conscient. A son chevet, les confidents se sont rassemblés - tous les signes indiquaient qu'il ne restait que quelques heures avant le dénouement.
Le 5 mai 1821 à 17 heures 49 minutes, Napoléon Bonaparte mourut. Ses derniers mots, selon les déclarations des témoins, ont été: "L'avant-garde de l'armée …".
L'empereur a été enterré dans la "Vallée des Géraniums" à Sainte-Hélène.
Empoisonné ou guéri?
Au moment de sa mort, Napoléon n'avait que 51 ans, et la détérioration rapide de sa santé, qui s'est produite en exil, a conduit ses partisans à penser que le cas ici était impur - il y avait un soupçon que les Britanniques avaient empoisonné le prisonnier en utilisant un «poison lent». Nous parlons de substances qui ne conduisent pas à la mort instantanément, mais à la suite d'une accumulation dans le corps.
Les recherches qui pourraient confirmer ou infirmer la version de l'empoisonnement ont commencé près de 150 ans après la mort de Napoléon.
En 1955, le toxicologue suédois Sten Forschwood a lu accidentellement les mémoires de Louis Marchand, garde du corps et serviteur de l'empereur de France. Le toxicologue a trouvé 22 symptômes d'intoxication à l'arsenic par Napoléon dans ses mémoires.
En 1960, des scientifiques britanniques ont analysé la composition chimique des cheveux de Napoléon à partir d'une mèche coupée dans la tête de l'empereur le lendemain de la mort en utilisant la méthode d'activation neutronique. Leur concentration en arsenic était significativement plus élevée que la normale.
Les opposants objectent - dans la première moitié du XIXe siècle, l'arsenic faisait partie de nombreux médicaments, y compris ceux avec lesquels l'empereur était traité. Par conséquent, il n'y a aucun motif non équivoque de prétendre qu'il a été victime d'un meurtre.
Il ne faut pas oublier que la médecine du XIXe siècle était très éloignée de la médecine moderne et que de nombreux maux qui sont tout à fait guérissables aujourd'hui se sont avérés mortels à cette époque.
Napoléon en exil a été contraint de changer radicalement son mode de vie, ce qui s'est peut-être avéré être le principal facteur qui a raccourci les jours de l'empereur français.
Auteur: Andrey Sidorchik