Une équipe de recherche dirigée par un géologue de l'Université de Californie a réussi à percer le mystère d'un certain nombre de formations paysagères, appelées les monticules Mima.
Ces collines herbeuses, ovales ou circulaires ont été découvertes pour la première fois en 1841 dans les prairies de l'État de Washington. Au 19ème siècle, une théorie est apparue que ces monticules étaient des sépultures indiennes. Mais la supposition n'a pas été confirmée, car aucune relique ni restes humains n'ont été trouvés à l'intérieur des structures.
Plus tard, de nombreuses versions ont été proposées expliquant l'origine des collines de deux mètres, qui ont ensuite été trouvées dans les États de l'Idaho, de l'Oregon, de la Californie et de la Louisiane. Les causes possibles comprenaient les catastrophes naturelles, telles que les inondations et les tremblements de terre, et même les astuces extraterrestres.
Récemment, le géologue Manny Gabe de l'Université de Californie, qui a développé un modèle informatique, a proposé sa version. Elle prouve que d'immenses citadelles terrestres ont été construites pendant 500 à 700 ans par des générations d'écureuils terrestres, dont la taille n'est que de trente centimètres et pesant plusieurs centaines de grammes.
Le scientifique a noté que les animaux construisent de petites pyramides à partir de cailloux, de sol et de plantes fanées. Ces monticules ont été construits au cours des siècles, alors que des générations de gaufres vivent dans les collines, qui les complètent constamment. Si nous augmentons la taille de leur corps, il s'avère qu'ils construisent les plus grandes structures. En termes d'effort, c'est comme construire les pyramides avec une seule personne.
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Gabe a publié les résultats de son modèle informatique, qui démontre le comportement unique des gophers virtuels. Pendant qu'ils travaillent, les animaux à fourrure poussent le sol vers le haut plutôt que de s'enfoncer plus profondément dans le sol.
Selon le journaliste de LiveScience, il n'y a pas de données sur les monticules Mima en construction, ce qui indique soit l'arrêt des travaux, soit le rythme très lent des travaux de construction des collines.
Selon Ronald Sletten, pédologue à l'Université de Washington, qui étudie également les monticules Mima, le modèle de Gabe n'est pas une preuve concluante de la théorie de l'écureuil terrestre, mais il montre que c'est tout à fait possible.
