Les samouraïs sont le pendant japonais de la chevalerie européenne, une caste spéciale de vrais guerriers. Il semblerait qu'il n'y ait pas de place pour une femme dans leurs rangs. Cependant, les femmes japonaises - des chrysanthèmes délicats qui ornent le monde - sont aussi parfois devenues des samouraïs, et aucune d'entre elles n'a déshonoré leur honneur dans une vie paisible ou au combat.
La naissance de onna-bugeisya
La vie dans les familles de samouraïs était basée sur les principes de la plus stricte subordination. Les guerriers mâles voulaient voir des épouses charmantes à côté d'eux - gracieuses, soumises à leurs maris et absolument fidèles à leur clan. Pour la fille, la loi était la parole du père, pour la femme - le mari, et si le mari mourait, l'aîné des fils se tenait à la tête du clan. La plupart des femmes japonaises étaient tout à fait satisfaites de ce rôle: tandis que les hommes servaient leur seigneur, ils géraient le ménage, élevaient des enfants et soutenaient leur mari de toutes les manières possibles. Il y avait même un concept spécial - «trouver», ce qui signifie l'aide de la femme d'un samouraï dans la famille.
Mais parfois, des filles de familles de samouraï ont montré un penchant pour les arts martiaux, puis elles ont commencé à éduquer les onna-bugeisha - des guerrières. Fait intéressant, le bushido (code d'honneur des samouraïs) s'est félicité de la capacité d'une femme d'une famille de samouraïs à s'élever au-dessus de son propre sexe imparfait et à démontrer un courage qui n'est pas inférieur à l'héroïsme d'un homme-menton-samouraï.
La formation des femmes à la profession militaire poursuivait plusieurs objectifs importants à la fois. Le principal était la protection de leur propre maison: tandis que les samouraïs combattaient dans d'innombrables affrontements féodaux, leurs femmes, si nécessaire, devaient être en mesure non seulement de défendre leurs maisons, mais aussi de sauver la vie des membres du ménage - les personnes âgées, les enfants et les serviteurs.
Une onna-bugeisha entraînée pouvait partir tranquillement sans aucune protection - elle était sa propre garde du corps. S'il n'y avait personne qui pouvait venger l'insulte ou le meurtre du seigneur, une femme d'une famille de samouraïs vassaux assumait ce rôle. Les légendes louant la bravoure de ces guerriers soulignent qu'en matière d'honneur, ils étaient beaucoup plus scrupuleux que les représentants du sexe fort.
Enfin, les compétences de combat de l'onna bugeisha sont devenues vraiment inestimables pendant la guerre. Comme il existe très peu de documents sur la participation des femmes aux batailles du passé dans les sources japonaises, les historiens croyaient traditionnellement que ces cas étaient isolés. Cependant, des fouilles archéologiques récentes au Japon ont montré le contraire: sur les centaines de restes trouvés sur le site de l'une des batailles de la fin du XVIe siècle, plus de trois douzaines étaient des femmes. Des résultats similaires ont été obtenus dans les études d'autres opérations militaires de détachements de samouraï.
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Naginata sur la porte de la maison
Dans les clans de samouraïs, où les futurs onna-bugeisha étaient élevés, ils ne faisaient aucune concession et apprenaient la science des samouraïs sur un pied d'égalité avec les frères. Pour nourrir le courage, les filles étaient envoyées la nuit dans un fourré de la forêt ou dans un cimetière, interdiction de revenir avant l'aube. Pour rendre les petits aussi robustes que possible, ils étaient chargés de travaux ménagers difficiles. Et comme les samouraïs devaient manger le moins possible, les stagiaires étaient constamment soumis à un régime strict. Certes, l'entraînement des samouraïs ne se limitait pas à l'entraînement physique. Les guerriers novices ont tout aussi entraîné leur esprit: ils ont étudié la musique, la poésie, la calligraphie et les mathématiques. Une place particulière dans l'enseignement a été donnée à l'étude du code bushido déjà mentionné - tous ses postulats que les enfants devaient mémoriser et apprendre à appliquer dans la vie.
Une grande partie du temps des futurs guerriers était occupée par des exercices avec diverses armes. Le premier d'entre eux - le poignard kaiken - a été donné à la fille le jour de sa majorité (à l'âge de 12 ans), et à partir de ce moment, il est devenu son compagnon constant. L'avantage du kaiken était la possibilité de l'utiliser instantanément en combat rapproché ou de le lancer sur l'ennemi à une assez grande distance. Et si une femme-guerrière était vaincue au combat, la dague devenait un instrument de mort pour elle-même. Contrairement aux samouraïs mâles, les femmes ne faisaient pas de hara-kiri pour elles-mêmes, mais commettaient des jigai (suicide rituel féminin) en ouvrant leur artère carotide avec un kaiken. Avant le rituel, onna-bugeisha a attaché ses chevilles afin de maintenir une posture décente après la mort.
Un autre type d'armement "féminin" était considéré comme le naginata - une lame unilatérale montée sur un long manche (jusqu'à deux mètres). Il était souvent suspendu au-dessus du linteau de la porte pour que vous puissiez l'utiliser rapidement lorsque l'ennemi attaque. Le naginata devenait particulièrement utile face à la cavalerie, car il donnait un gain de distance. Au début du 17ème siècle, la popularité du naginata était devenue si grande que chaque fille de la famille des samouraïs apprit à utiliser cette arme. Plus tard, la formation au naginata pour les filles est entrée dans le programme scolaire et y est restée jusqu'en 1945.
Onna-bugeisha a été formé non seulement pour combattre n'importe quel ennemi, mais aussi pour se couper la vie sans hésitation face au déshonneur ou à la captivité. Tout aussi courageusement, ils ont dû prendre la vie de leurs propres enfants, s'ils ne pouvaient pas les sauver. Et si les hommes sur le champ de bataille ne pouvaient pas commettre eux-mêmes l'acte de suicide, la femme guerrière reçut l'ordre de leur fournir ce dernier service.
Égal à mille guerriers
Peu importe à quel point les informations sur onna-bugeisha qui ont survécu à ce jour sont limitées, l'histoire a conservé les noms de certains d'entre eux. Les premières mentions de femmes combattant sur un pied d'égalité avec les samouraïs remontent au XIIe siècle. Il est curieux que les guerriers en question aient vécu à la même époque et auraient bien pu se connaître.
Un certain Hojo Masako est devenu célèbre pour n'avoir pas d'égal en possession de naginata. Elle est née dans une noble famille féodale et a été élevée dans les traditions des samouraïs. Lorsque la jeune fille atteignit l'âge du mariage, elle reçut le créateur du shogunat (un gouvernement militaire sous lequel l'empereur n'exécutait que des fonctions représentatives) comme son mari, Kamakura. L'époux Masako s'est continuellement battu pour son pouvoir sur le champ de bataille et est mort dans l'une des batailles. Puis la veuve a pris la direction de la propriété et a réussi à la garder intacte et prospère. Et quand elle a pris sa retraite, elle a obtenu le transfert du titre de régence à son neveu.
Parmi les opposants au shogunat de Kamakura, Hangaku Gozen était bien connue - elle s'est non seulement battue elle-même, mais a également commandé un détachement de 3 mille personnes. Un jour, son escouade est entrée dans la bataille avec une armée ennemie de 10 000 soldats et s'est battue avec courage, mais a été vaincue. Hangaku a été blessée et faite prisonnière: elle a été emmenée au tribunal du shogun à Kamakura. Des sources disent que le shogun a accepté favorablement la captive, et l'un des courtisans est tombé si profondément amoureux d'elle qu'il a convaincu le seigneur de donner la permission d'épouser la fille.
Le folklore japonais a conservé des informations sur le magnifique archer Tomoe Gozen, qui a combattu en tant qu'officier supérieur aux côtés du shogun Kamakura. L'une des versions de sa biographie dit que la courageuse onna-bugeisha est morte dans la bataille, debout côte à côte avec son mari. Une autre version dit que les soldats qui ont survécu à la bataille perdue l'ont persuadée de se cacher du champ de bataille, car la mort devant une femme était condamnée dans le code des samouraïs. Tomoe quitta le site de la bataille et se rendit au monastère, où elle devint moine. Le conte de la maison Taira dit qu'elle était "une archer talentueuse, une guerrière glorieuse, égale à mille guerriers!"
La dernière héroïne
Les siècles passèrent, les conflits féodaux disparurent dans le passé et les aristocrates n'avaient plus besoin d'armées de samouraïs. Et les femmes-guerrières ont été les premières à arrêter de se battre - elles pourraient maintenant apporter beaucoup plus d'avantages au foyer. Le dernier guerrier célèbre était Nakano Takeko, un participant à la «guerre de l'année du dragon». La fille a reçu une éducation de samouraï classique et a même enseigné les arts martiaux, mais rêvait d'appliquer ses compétences dans de vraies batailles. Et bientôt une opportunité appropriée s'est présentée pour cela.
Au début de 1868, l'empereur du Japon publia un décret rétablissant le plein pouvoir impérial (connu sous le nom de «restauration Meiji»), le shogun Tokugawa ne reconnut pas le décret comme légitime et une guerre civile, connue sous le nom de «guerre de l'année du dragon», éclata dans le pays. Cependant, l'ère du shogunat avançait inexorablement vers la fin, les troupes de Tokugawa subirent défaite après défaite et six mois plus tard, il fut contraint de se rendre.
Le dernier bastion des rebelles était la principauté d'Aizu, où les restes des forces du shogun se rassemblaient. Chaque personne était donc comptée lorsque Nakano est apparu au chef de l'armée, souhaitant se battre pour les Tokugawa, le samouraï ne pouvait pas refuser la fille. Avec le consentement du commandement, elle a recruté jo shitai - un détachement de femmes prêtes à mourir pour l'ancien régime. Le dernier onna-bugeisha de l'histoire du Japon s'est battu jusqu'au bout, mais les forces étaient trop inégales. Des détachements de samouraïs d'Aizu ont été tués, dans l'une des dernières batailles Nakano Takeko a également été mortellement blessé.
La fille a demandé à sa soeur Yuko d'agir selon la vieille tradition militaire: lui couper la tête après la mort et l'enterrer dans le sol pour qu'elle ne tombe pas aux mains des ennemis. Yuko a réalisé le dernier souhait de Nakano et a enterré la tête de sa sœur sur le terrain du sanctuaire Hokaiji.
Bien que Nakano Takeko s'oppose à un Japon unifié et centralisé, elle est vénérée à ce jour comme une guerrière intrépide. Un monument est érigé près de sa tombe. Et dans la ville principale de la province d'Aizu, un festival a lieu chaque automne, auquel participent des filles vêtues des costumes de Takeko et des membres de son escouade.
Ekaterina KRAVTSOVA
