Freeman Dyson, décédé à l'âge de 96 ans le 28 février, a rappelé dans une interview en 2003, dans laquelle il racontait quand et comment il avait présenté pour la première fois sa théorie de la «sphère de Dyson», ce qui a donné une impulsion sérieuse à la recherche d'une civilisation extraterrestre avancée. Cela s'est produit en 1960, lorsque Science a publié un article intitulé «Recherche de sources stellaires artificielles de rayonnement infrarouge».
Dyson a écrit l'article lorsque des scientifiques du monde entier ont commencé à rechercher des civilisations lointaines à l'aide de radiotélescopes. Dans son article, Dyson a noté que la radio est un excellent outil de recherche, mais seulement si les civilisations veulent communiquer. Sinon, vous devez rechercher les émissions de chaleur à l'aide de capteurs infrarouges.
L'une des filles de Dyson a envoyé au physicien une cassette vidéo de 1987 de Star Trek: The Next Generation, intitulée Relics. Dans l'histoire, l'équipe suit un signal de détresse entendu par le célèbre vaisseau USS Enterprise. L'équipage voyage dans l'espace à la recherche de la source du signal et découvre une énorme sphère Dyson, qui a été affichée comme une sorte d'objet solide autour de l'étoile. Si nous devions déplacer cette sphère dans notre système solaire, elle serait si grande qu'elle atteindrait l'orbite de Vénus, selon le site de fans de Star Trek Memory Alpha.
Il a ajouté que le nom "Dyson Sphere" est un terme impropre, car il a été inspiré à l'origine de l'écrivain de science-fiction des années 1930 Olaf Stapledon, qui a écrit pour la première fois sur le concept dans Star Creator.
Le physicien Freeman Dyson est décédé à 96 ans.
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Des films tels que Star Trek nous ont donné une compréhension moderne de la sphère Dyson, qui implique une structure géante entourant une étoile, conçue pour capturer son énergie.
Alors, imaginez la surprise des scientifiques lorsqu'en 2015 ils ont annoncé une étoile qui présente un comportement étrange, changeant sa luminosité sans raison apparente. L'équipe de recherche a proposé une variété d'idées, y compris l'idée qu'il s'agit peut-être du royaume de Dyson en action.
Une autre étoile appelée KIC 8462852 est banale. Il est légèrement plus chaud et plus grand que le Soleil et se trouve à environ 1480 années-lumière dans la constellation du Cygne.
Les chercheurs ont capturé les étranges oscillations de la lumière de l'étoile à l'aide du télescope Kepler de la NASA, conçu pour rechercher des exoplanètes autour d'étoiles éloignées. KIC 8462852 a changé sa luminosité jusqu'à 22% en quelques jours.
L'étoile KIC 8462852 en vue infrarouge (2MASS) et ultraviolette (GALEX).
Une équipe de recherche de 2015 dirigée par l'astrophysicienne Tabeta "Tabby" Boyadjiana était initialement incapable d'expliquer le changement de luminosité des étoiles par des phénomènes naturels. Ils ont publié leurs travaux dans les Avis mensuels de la Royal Astronomical Society et ils sont devenus viraux. La star a été nommée Tabby's Star d'après le découvreur, bien que Boyajian attribue l'idée de la sphère Dyson à l'un de ses collègues plutôt qu'à lui-même.
Elle a dit que l'un des meilleurs résultats de cet article était qu'il a favorisé une collaboration accrue entre les astronomes et ceux qui recherchent des signes d'intelligence extraterrestre.
Un autre effet secondaire agréable du boom a été que l'équipe de Boyajian a eu du temps sur l'Allen Telescope Array (ATA), un réseau de 42 radiotélescopes en Californie du Nord exploité par le Search for Extraterrestrial Intelligence Institute (SETI). La plupart des télescopes ont des temps d'observation limités et les équipes doivent donc rédiger des suggestions sur la façon dont elles prévoient d'utiliser ce temps. Ces propositions sont ensuite examinées par d'autres astronomes pour déterminer qui recevra le télescope dans un délai prédéterminé.
L'étoile insaisissable KIC 8462852 cache un grand secret. Cette image ne montre qu'une petite partie du ciel, où l'étoile de Tabby n'est qu'une sur des millions.
Boyajian et ses collègues ont rédigé une proposition d'une page qui a été initialement refusée, mais ils ont quand même reçu une invitation à utiliser ATA. Comme elle l'a dit plus tard, cela a été fait à cause d'un trop grand battage médiatique autour de cette star. Le temps de télescope bonus a aidé l'équipe de Boyajian. En 2017, l'étoile s'est atténuée et s'est rallumée plusieurs fois alors qu'une équipe de chercheurs l'examinait de près.
C'est alors que l'équipe a découvert que plus de lumière bleue était absorbée dans le spectre à l'étude que de rouge, ce qui suggère qu'une éclipse d'une étoile ne peut pas être un objet solide comme une sphère de Dyson.
En 2019, certains astronomes avaient émis l'hypothèse qu'un essaim de comètes ou un nuage de poussière était la source de l'éclipse, bien que Boyajian pense que l'étoile mérite plus d'étude. Elle travaille actuellement sur plusieurs nouveaux articles sur KIC 8462852.
Selon Boyajana, certaines personnes soutiennent l'hypothèse de la sphère de Dyson, suggérant que sa construction pourrait changer la structure de la lumière au fil du temps. Elle a ajouté que jusqu'à ce que l'équipe puisse trouver une autre étoile comme celle-ci pour des études comparatives, KIC 8462852 pourrait rester un mystère.
Représentation artistique de la star Tabby.
Au milieu de tout le battage médiatique autour de sa découverte, Boyajian a reçu une offre d'un ami de Dyson qui voulait qu'elle contacte le célèbre physicien quand Dyson avait environ 91 ans. Elle a écrit à Dyson un e-mail expliquant brièvement son travail et comment les scientifiques avaient eu du mal à expliquer le comportement du KIC 8462852. Pour son plus grand plaisir, Dyson a répondu par des félicitations 15 minutes plus tard.
Dyson a écrit dans cet e-mail que l'un des membres de l'équipe qui a découvert les sursauts gamma a déclaré que les chercheurs "hésitaient à publier la découverte" parce que "les explosions semblaient défier les lois de la physique". (En quelques secondes seulement, les sursauts gamma peuvent produire autant d'énergie que le Soleil en produira dans 10 milliards d'années.)
Une vision artistique d'une supernova et d'un sursaut gamma provoqué par une étoile à neutrons en rotation rapide. Le nouveau modèle suggère que de petits déplacements entre les axes rotationnel et magnétique d'une étoile à neutrons pourraient influencer les phénomènes de supernovae et de sursaut gamma.
Dyson a exhorté les chercheurs à être patients, affirmant qu'avec le temps, des explications à ce phénomène apparaîtront. Trois décennies plus tard, en 1991, l'observatoire Compton Gamma Ray a été lancé, détectant en moyenne une rafale par jour de partout dans le ciel.
L'observatoire a également constaté que les rafales sont de deux types: longues et courtes. Les longues fusées proviennent d'explosions de supernova très puissantes appelées hypernovae. De brèves rafales se produisent lorsque deux restes de cadavres stellaires (appelés étoiles à neutrons) s'écrasent l'un sur l'autre et forment un trou noir, ou un trou noir engloutit une étoile à neutrons.
Auteur: Dmitry Lyalin
