La Cour suprême de l'Inde tente maintenant de décider du sort de l'énorme richesse stockée dans les sous-sols d'un temple de Vishnu dans la ville de Thiruvananthapuram. Nous parlons de trésors, dont la valeur, selon les estimations les plus prudentes, est de 22 milliards de dollars. D'une part, ils sont revendiqués par les descendants des rajas, qui ont accumulé l'or et les pierres précieuses pendant des siècles. De l'autre, il y a les croyants hindous et l'union des ministres du temple. Pendant ce temps, le prix de l'émission pourrait augmenter considérablement, car tous les coffres du temple n'ont pas encore été ouverts et la valeur totale des trésors qui s'y trouvent est probablement égale à un billion de dollars.
Des étoiles dans le noir
«Lorsque la dalle de granit a été écartée, l'obscurité presque absolue régnait derrière elle - elle n'était diluée que par un faible rayon de lumière venant de la porte. J'ai regardé dans l'obscurité du garde-manger, et un spectacle étonnant s'est ouvert à moi: comme si les étoiles scintillaient dans le ciel par une nuit sans lune. Des diamants et autres pierres précieuses jaillirent, reflétant la faible lumière provenant de la porte ouverte. La plupart des trésors étaient empilés dans des coffres en bois, mais avec le temps, l'arbre s'est transformé en poussière. Des pierres précieuses et de l'or gisaient en tas sur le sol poussiéreux. Je n'ai jamais rien vu de tel."
C'est ainsi que les trésors du temple de Padmanabhaswamy ont été décrits par l'un des membres de la commission spéciale nommée par la Cour suprême de l'Inde pour inspecter le trésor - kallara, dans lequel les rajahs de Travankor, une ancienne principauté sur le territoire de l'état actuel du Kerala, ont stocké leurs richesses pendant des siècles. En présence du descendant des rajahs, l'une des voûtes a été ouverte pour s'assurer que les anciennes légendes sur les innombrables richesses de la famille princière ne mentent pas.
Padmanabhaswamy est maintenant gardé 24 heures sur 24 par 200 policiers. Toutes les approches du temple sont surveillées par des caméras de surveillance, des cadres de détecteurs de métaux sont installés à l'entrée et des mitrailleurs sont situés à des positions clés. Ces mesures ne semblent pas excessives: bien que les membres de la commission se soient engagés à garder secrète la liste complète des trésors trouvés, il s'agit, selon les estimations les plus prudentes, de valeurs qui dépassent légèrement le budget de la Croatie. Parmi les expositions en or massif les plus remarquables, on trouve un trône pleine grandeur parsemé de centaines de diamants et autres pierres précieuses, 800 kilogrammes de pièces de monnaie, une chaîne de cinq mètres et demi de long et une gerbe d'or pesant plus d'une demi-tonne.
Temple de Padmanabhaswamy
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Crédit d'image Flickr Ankur P
Photo: srirangaminfo.com
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Le reste des coffres n'a pas encore été ouvert. Ils peuvent contenir des milliards de dollars de trésors - plus que les budgets militaires des États-Unis, de la Chine et de la Russie réunis.
Cobras et dieux mineurs
La principauté de Travankor dans le sud de l'Inde a été fondée en 1729, mais le temple de Padmanabhaswamy est beaucoup plus ancien. Son bâtiment actuel a été construit au 16ème siècle. Le sanctuaire de cet endroit, comme l'assurent les historiens, était bien avant cela. Dans les anciens textes tamouls, on l'appelait le Temple d'Or, car selon la légende, les murs du sanctuaire étaient en or pur. Pendant des siècles, les gens y ont apporté des offrandes au dieu Vishnu. Après la fondation de Travancore, un flot de bijoux s'est littéralement déversé dans le temple: les rajahs intrépides ont remporté de nombreuses victoires sur leurs voisins, s'appropriant leurs trésors et ont même vaincu la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. L'État prospéra, le commerce se renforça, l'argent coula comme un fleuve.
Les marchands revenant de voyages réussis ont laissé des offrandes généreuses à Padmanabhaswamy, le temple principal de Travankor. De nombreux trésors sont tombés au temple des rajas eux-mêmes: selon la coutume, l'héritier du trône, à l'âge adulte, a donné au temple autant d'or qu'il se pesait. À l'époque britannique, Travancore est devenue une principauté indigène, ses dirigeants étaient en règle avec les Britanniques et jouissaient de nombreux privilèges, continuant à s'enrichir. Les trésors du temple étaient en sécurité: bien que les kallars n'étaient gardés que par quelques personnes avec des bâtons en bois, tout le monde à Travancore savait que les caves de Padmanabhaswamy grouillaient de cobras venimeux, dont les images étaient gravées sur les portes pour l'édification des voleurs.
Porte avec des cobras gardant l'entrée du trésor
Photo: amazingbharat.com
Temple en 1890
Photo: domaine public / Wikimedia
En 1946, avant que les Britanniques ne quittent l'Inde, les dirigeants de Travancore ont rappelé leur ancienne gloire en refusant de rejoindre l'Inde et le Pakistan. «Travancor deviendra un État indépendant», a annoncé le représentant de la principauté. "Nous ne voyons aucune raison pour laquelle nous devrions avoir moins de souveraineté que le Danemark, la Suisse ou le Siam." Ce n'est que très difficilement que le peuple Travankor fut persuadé de rejoindre l'Inde, mais en retour la famille princière exigea de nombreux privilèges pour elle-même, y compris le titre de gardien du temple de Padmanabhaswamy.
Le fait est que, selon les lois indiennes, les divinités auxquelles le temple est dédié peuvent posséder les cadeaux qui leur sont présentés et les parcelles de terrain du sanctuaire. Dans le même temps, les dieux sont légalement assimilés à des mineurs et ont donc droit à un tuteur - il est le gardien du temple et de tous ses trésors. C'est ce poste que reçurent les Rajas de Travancore. Bientôt, des rumeurs se sont répandues: les mauvaises langues ont dit que les rajahs, qui avaient perdu leurs autres revenus, non-non, et même mis la main dans les richesses du temple.
Guerre d'Ananda Padmanabhan
Deux personnes ont tout changé. La maison d'Ananda Padmanabhan, une avocate de Thiruvananthapuram, se dresse dans la rue menant au temple, et depuis son enfance, il a entendu toutes les rumeurs et ragots sur les anciens Rajas malhonnêtes de Travancor. Son oncle Sundararajan, un fervent croyant hindou, ne se souciait pas des richesses terrestres - seulement du service des dieux. Au fil des années, Padmanabhan, sous l'influence de son oncle, s'est plongé dans la religion et a décidé de consacrer sa vie au dieu Vishnu.
En 2007, il a poursuivi le chef du clan Travankor rajah, Marthanda Varma, 86 ans, affirmant qu'il ne s'acquittait pas bien des devoirs de tuteur et que Vishnu avait perdu une grande partie de sa richesse à cause d'eux. L'avocat estime que plus d'un milliard de roupies (15 millions de dollars) ont disparu du temple au total au cours des dernières décennies. «Ils n'ont même pas tenu de registres normaux», a déclaré l'avocat avec indignation. "La famille royale a menti, affirmant que le trésor n'a jamais été ouvert, mais des bribes de documents montrent qu'il a été ouvert au moins sept fois." La divinité, déclara Padmanabhan, avait besoin d'un nouveau gardien.
Padmanabhana a été soutenu de manière inattendue par l'union des ministres du temple. Son chef, en particulier, a déclaré: «Beaucoup de choses ont disparu ces dernières années. Une flûte en ivoire était conservée dans le temple, elle était vieille de plusieurs siècles. Je l'ai vue une fois, mais depuis, personne ne l'a retrouvée. Un tas de trésors ont tout simplement été volés. Bientôt l'un des militants syndicaux, Padmanabhu Das, a été aspergé d'acide par des inconnus, il a littéralement survécu par miracle.
Une enquête menée par le vérificateur général indien Vinod Rai a confirmé le témoignage de Padmanabhan et de membres du syndicat. Le document récapitulatif de 1000 pages énumère les joyaux manquants dans le temple, et la liste, dit le document, est incomplète.
Descendants d'anciens rois
Au cours du procès, un descendant âgé de Raja Marthand Varma est décédé et son neveu, un petit homme d'affaires, Mulam Tirunal Rama Varma, a pris sa place. Comme son oncle, il nie catégoriquement toutes les accusations. Les intérêts des anciens dirigeants sont défendus devant les tribunaux par toute une équipe d'avocats professionnels.
Croyants sur les marches de Padmanabhaswamy
Photo: Aijaz Rahi / AP
Les Rajas de Travancore pendant des siècles ont possédé le temple, ressemble à une protection et ont eu une relation particulière avec le dieu Vishnu: par exemple, les rois de siècle en siècle accompagnaient son idole lors des ablutions solennelles en mer deux fois par an et lui demandaient même la permission s'il était nécessaire de quitter la ville. Aucune loi terrestre ne peut changer ce lien sacré. Toutes les accusations de détournement de fonds sont généralement ridicules: les archives montrent que feu Marthanda a contribué à plusieurs reprises pour couvrir le déficit budgétaire du temple.
Du côté des rajahs, il y a une énorme influence, dont ils jouissent encore dans l'état du Kerala, où ils sont parfois appelés rois par habitude. Si nécessaire, les anciens dirigeants de Travancore organisent facilement des campagnes de soutien.
«La famille royale considère le temple et ses trésors comme leur appartenant», se plaint Padmanabhan. «Mais en 1972, le gouvernement les a privés, comme les autres dirigeants, de tous les privilèges et revenus. Une exception personnelle n'a été faite que pour ceux qui étaient les dirigeants au moment de l'indépendance, mais le dernier vrai Raja de Travancore est mort en 1991. Maintenant mon travail est presque terminé - je voulais juste que les trésors soient correctement comptés et décrits, puis laisser le tribunal décider."
Besoin de plus d'or
Un autre joueur plane invisiblement sur cette bataille - le gouvernement fédéral. L'Inde a désespérément besoin d'or: chaque année, pour répondre à la demande de l'industrie de la bijouterie, il est nécessaire d'importer environ mille tonnes à un coût énorme. Et dans les temples hindous de tout le pays, selon le chef du ministère indien des Finances, Arun Jatli, plus de trois mille tonnes de ce métal précieux sont stockées (la réserve d'or de l'Inde, à titre de comparaison, est de 550 tonnes).
Le gouvernement de Narendra Modi a lancé un programme spécial visant à attirer l'or dans l'économie. Les temples sont encouragés à investir des trésors dans les banques, à intérêt garanti. L'or lui-même est offert pour être fondu et vendu aux bijoutiers. Ainsi, les temples recevront une source permanente de revenus et aideront l'économie.
Cela a déjà provoqué un vif mécontentement parmi les organisations hindoues, à l'avis duquel le gouvernement Modi est obligé d'écouter. Les traditionalistes rappellent que l'or appartient aux dieux, pas au gouvernement, et vous ne devez pas gâcher votre karma en leur prenant les cadeaux offerts par les croyants.
Cependant, tout le monde parmi les hindous ne le pense pas. Comme l'a noté l'un des hommes d'affaires hindous, "utiliser l'or des temples pour construire un État et renforcer l'économie est également un plus pour le karma".
D'innombrables diamants dans des grottes de pierre
Padmanabhaswamy n'est que l'un des six cent mille temples hindous du pays. Les trésors qu'ils contiennent ne sont pas comptés; ces trois mille tonnes d'or que Jatli a mentionnées ne sont que la première estimation, car il y a aussi des pierres précieuses et de l'argent.
De plus, les trésors en Inde ne sont pas stockés uniquement dans les temples: il y a quelques mois, une véritable ruée vers l'or a éclaté dans l'état du Rajasthan après que des paysans locaux aient trouvé des milliers de pièces d'or de l'époque de l'empire Gupta dans une carrière abandonnée pour l'extraction de pierre. Partout en Inde, il existe des légendes sur d'innombrables trésors et richesses souterrains ou au fond des rivières et des lacs, et les découvertes de temps en temps confirment ces rumeurs.
Alexey Kupriyanov
