Les scientifiques suggèrent d'effacer les souvenirs négatifs pour guérir les traumatismes mentaux. Et, au contraire, vous pouvez lutter contre la dépression en introduisant des impressions agréables. Toutes ces méthodes sont associées à un effet actif sur le cerveau avec des médicaments ou des électrodes implantées, c'est très laborieux et éthiquement discutable.
Oublie de ne pas avoir peur
À la fin de l'année dernière, des chercheurs espagnols ont étudié le fonctionnement de divers médicaments utilisés en anesthésie générale sur le cerveau humain. Pour ce faire, une cinquantaine de volontaires qui avaient prévu des opérations sous anesthésie ont vu deux vidéos présentant un événement négatif au milieu une semaine avant l'intervention. Dans le premier, le garçon a eu un accident de voiture, dans le second - les criminels ont attaqué la femme. Le début et la fin des deux histoires étaient émotionnellement neutres.
Immédiatement avant l'opération, les participants à l'expérience ont été rappelés aux vidéos en montrant un cadre de l'une d'entre elles. Cela a été suivi d'une anesthésie générale. On a demandé à certains volontaires de se souvenir des détails des histoires une heure après leur réveil, d'autres un jour plus tard.
Il s'est avéré que le médicament propofol, qui était utilisé pour l'anesthésie, est capable d'effacer les souvenirs traumatiques négatifs. Les participants qui ont essayé de raconter l'histoire, dont ils ont discuté en détail à la veille de l'opération, un jour plus tard ne pouvaient pas se souvenir des détails de l'événement désagréable qui s'est produit au milieu de celle-ci. Ils se souvenaient mieux de la deuxième vidéo. La plupart des détails ont été donnés par ceux qui ont été interrogés une heure après la fin de l'anesthésie. Il s'est avéré que l'effet du médicament n'était perceptible qu'un jour après son utilisation.
Les auteurs pensent que le propofol est idéal pour traiter le SSPT, un état de santé mentale grave fréquent chez les combattants ou les personnes maltraitées, et d'autres troubles graves associés à des souvenirs désagréables.
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Pour la dépression et le stress
En 2014, des neuroscientifiques japonais ont fait oublier à des souris de laboratoire leur peur. Tout d'abord, les rongeurs ont été placés dans une cage, où ils ont été soumis à des chocs électriques. Les animaux ont eu peur et ont gelé. Parallèlement, certaines accumulations de cellules nerveuses ont été activées dans l'hippocampe, une partie du cerveau impliquée dans les mécanismes de formation des émotions et de transformation de la mémoire à court terme en mémoire à long terme. Les scientifiques utilisent des impulsions laser pour éteindre ces neurones et remettre les souris dans une cage dangereuse. Les animaux n'ont éprouvé aucune peur, bien que leurs proches du groupe témoin, dont le cerveau est resté intact, ont continué à avoir peur.
Les résultats de ces expériences ont été essayés pour être appliqués au traitement de diverses maladies neurodégénératives et psychologiques chez les animaux de laboratoire.
Dans une étude menée par des scientifiques américains dirigée par le lauréat du prix Nobel Susumu Tonegawa, les souris ont été choquées de comprendre quels groupes de neurones étaient activés. Après que les rongeurs aient oublié la peur, pénétrant dans la cellule, où ils étaient auparavant exposés au courant, ces neurones ont été activés. Les animaux se sont souvenus d'expériences négatives et ont ressenti de nouveau la peur.
Un an plus tard, la même équipe a appris à sortir des souris de laboratoire de la dépression, évoquant artificiellement des souvenirs agréables dans leur mémoire. Les chercheurs ont permis aux mâles de passer du temps avec les femelles, tout en isolant les ensembles neuronaux qui ont été activés pendant le processus d'accouplement. Ensuite, les rongeurs ont été placés dans un étau spécial pour limiter les mouvements pendant dix jours. Déjà à la fin de la première semaine d'emprisonnement, les souris montraient des signes de dépression - elles refusaient l'eau douce et n'essayaient pas de s'échapper lorsqu'elles étaient tenues par la queue.
Mais si les neuroscientifiques «activaient» les neurones associés aux souvenirs féminins, les symptômes négatifs disparaissaient en quelques minutes. Avec l'activation régulière de souvenirs agréables, les souris sont sorties de l'état de stress en une semaine. Fait intéressant, lorsque les mâles déprimés étaient simplement accrochés à des femelles, ils les ignoraient et l'état des rongeurs ne s'améliorait pas.
Ne te fais pas confiance
Des chercheurs français ont forcé les souris à se souvenir de quelque chose qui n'existait pas vraiment. Le cerveau du rongeur endormi a été reprogrammé de telle manière qu'il formait toute une chaîne de faux souvenirs et d'associations.
Le fait est que la mémoire des animaux, y compris des humains, passe du court terme au long terme, principalement pendant le sommeil. Sur cette base, les scientifiques ont créé un algorithme informatique permettant de relier les souvenirs des lieux visités par le rongeur à des sensations spécifiques - douleur, peur ou plaisir. Pour ce faire, deux électrodes ont été collées dans le cerveau de la souris: l'une dans l'hippocampe, l'autre au centre de la récompense (plaisir).
Dans le cerveau des souris, dans l'hippocampe, il y a ce qu'on appelle les «neurones de place», qui sont activés lorsque l'animal se déplace dans l'espace. Les scientifiques ont corrélé l'un de ces neurones avec une partie spécifique de la cellule dans laquelle vivait le rongeur. Lorsque ce neurone était activé pendant le sommeil dans le cerveau de l'animal, une électrode était déclenchée pour stimuler le centre du plaisir. De cette manière, les souvenirs initialement neutres du lieu étaient associés à quelque chose de positif. A leur réveil, les souris reprogrammées préféraient passer la plupart de leur temps dans la partie de la cellule à laquelle le plaisir était désormais associé. Cette méthode ne fonctionnait pas avec des animaux éveillés.
Les auteurs de l'étude admettent que cette approche peut être utilisée pour des expériences avec des manipulations ponctuelles de la mémoire humaine. Mais on ne sait pas si une telle technique sera efficace chez les humains, compte tenu des complications supplémentaires de la transplantation d'électrodes et des problèmes éthiques possibles.
De plus, comme l'ont établi des scientifiques britanniques, une personne fait toujours face à la formation de faux souvenirs sans dispositifs scientifiques complexes. Selon eux, les premiers souvenirs de la plupart des gens ne sont pas réels. Après avoir interrogé plus de 6 000 répondants, les chercheurs ont découvert que quarante pour cent des premiers souvenirs se situent entre un et trois ans, alors que les souvenirs épisodiques ne sont pas encore formés. Donc, ils sont tous fictifs.
De plus, des experts américains ont démontré que de faux souvenirs peuvent simplement être instillés chez une personne. Les sujets qui ont visité Disneyland ont vu une fausse vidéo Disney mettant en vedette Bugs Bunny le lapin. Au bout d'un moment, on leur a demandé de parler de leur voyage au parc d'attractions, et 16% des volontaires étaient sûrs d'avoir rencontré Bugs Bunny à Disneyland. Pendant ce temps, ce lapin est un personnage du studio Warner Brothers et ne pouvait pas être à Disneyland.
Les auteurs de l'œuvre soulignent: tous les souvenirs du personnage de dessin animé étaient émotionnellement colorés et remplis de détails, ce qui signifie que les gens considéraient les faux souvenirs comme réels.
