Les scientifiques ont découvert une nouvelle cible potentielle pour les médicaments antiviraux. La découverte pourrait conduire à la création d'une méthode universelle de traitement pour une multitude de maladies infectieuses à la fois. Les résultats de la recherche sont publiés dans la revue Cell Reports.
Comme le montre l'épidémie de coronavirus en Chine, les virus constituent une menace constante pour l'humanité. Des vaccins sont régulièrement développés et introduits contre certains d'entre eux, mais ce processus prend du temps, n'aide pas tout le monde et ne protège pas contre les nouveaux virus.
Des scientifiques du Massachusetts General Hospital (États-Unis), en collaboration avec des collègues du German Center for Cancer Research à Heidelberg, ont découvert le talon d'Achille de la plupart des virus - il s'agit de la protéine AGO4.
AGO4 est l'une des protéines de la famille Argonaute. Jusqu'à présent, son rôle n'était pas entièrement compris. Maintenant, les chercheurs ont découvert que cette protéine avait un effet antiviral unique sur les cellules somatiques des mammifères.
Les auteurs de l'étude ont étudié les effets antiviraux de plusieurs protéines Argonaute chez la souris et ont constaté que seules les cellules déficientes en AGO4 étaient hypersensibles à diverses infections virales, y compris la grippe. En d'autres termes, de faibles niveaux d'AGO4 augmentaient la probabilité d'infection dans les cellules de mammifères. À partir de là, les chercheurs ont conclu que l'augmentation du niveau de cette protéine peut aider à renforcer le système immunitaire et à se protéger contre de nombreux virus.
«Le but est de comprendre comment notre système immunitaire fonctionne pour créer des traitements qui agissent contre une gamme de virus, pas seulement des vaccins contre un virus spécifique», a déclaré le chef de l'étude Keith Jeffrey dans un communiqué de presse de l'hôpital. Kate Jeffrey).
Les mammifères, comme beaucoup d'autres animaux et plantes, ont quatre protéines Argonaute (1-4) qui agissent en supprimant les gènes. L'argonaute est impliqué dans la formation et la régulation de l'activité ARN et microARN, c'est-à-dire qu'il agit comme une protéine effectrice d'ARN, et l'interférence ARN est la stratégie la plus importante pour la défense antivirale des cellules.
Les scientifiques prévoient de poursuivre les recherches.
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«La prochaine étape consiste à déterminer dans quelle mesure le spectre d'action de cette protéine est large pour tout type de virus», explique Jeffrey. "Et puis nous devons trouver comment augmenter l'activité AGO4 pour augmenter la protection contre les infections virales."
