Près du village de pêcheurs de Moeraki, dans la région d'Otago sur l'île du sud de la Nouvelle-Zélande, d'énormes pierres rondes - Moeraki Boulders - sont dispersées le long de la plage de Koekohe. Au total, sur le territoire d'une longueur de 300 mètres, il y a une centaine de ces boules mystérieuses d'un diamètre de 0,5 à 2,2 mètres.
Certaines des sphères de pierre se trouvent sur la plage, d'autres sont situées dans la mer, certaines se sont divisées en morceaux au fil des ans. La surface des billes est hétérogène: certaines sont absolument lisses, d'autres sont rugueuses avec des motifs et presque toutes sont fissurées.
Le premier à décrire et faire des croquis des pierres mystérieuses en 1848 fut l'explorateur Walter Mantell. Ces croquis sont conservés à la bibliothèque Alexander Turnbull à Wellington.
Au cours de la recherche, il a été constaté que les rochers de Moeraki sont composés de sable, d'argile et de limon, solidement cimentés avec de la calcite. Le degré de cimentation à l'intérieur des blocs est relativement faible et augmente plus près de leur surface extérieure.
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Il existe de nombreuses versions différentes expliquant l'origine et les utilisations de ces pierres rondes.
Selon les scientifiques et les chercheurs, la formation de rochers a commencé au Paléocène de l'ère cénozoïque (il y a 65,5 à 56 millions d'années). Le gros des rochers s'est formé, vraisemblablement près de la surface du fond marin, d'argile noire et de boue marine. Ceci, en particulier, est indiqué par la présence d'isotopes stables d'oxygène et de carbone, ainsi que de magnésium et de fer dans les blocs. Leur forme sphérique indique que la source de calcium était massivement distribuée dans des courants liquides en suspension.
Après la coalescence des roches et des minéraux, des fissures, appelées «septaria», se sont formées en surface. Les fissures ont commencé à se remplir de calcite, de dolomite et de quartz. Par la suite, le processus de cimentation de la surface de la pierre a été achevé à l'aide d'eau douce lorsque le niveau de la mer a baissé. Selon les scientifiques, la formation de chacun des rochers Moeraki a pris 4 à 5,5 millions d'années.
Selon la légende de la tribu maorie, les rochers Moeraki ne sont rien de plus que des citrouilles pétrifiées, des pommes de terre et des paniers de nourriture qui se sont déversés sur le rivage après le crash du mythique canoë Arai-te-uru. Le canot a dérapé dans les eaux rocheuses peu profondes de la pointe Shag, où il a perdu une partie de ses provisions. Puis le canoë s'est échoué sur la plage de Koekohe, où s'élève un haut promontoire rocheux, dans lequel le corps du capitaine s'est transformé.
Les chercheurs paranormaux pensent que les rochers sont des capsules extraterrestres laissées par des extraterrestres. Peut-être considéraient-ils la Terre comme une planète trop dure et se sont échappés en vol sur les navires survivants.
Des sphères de pierre similaires dans diverses modifications se trouvent partout dans le monde: au Costa Rica, en Israël, aux États-Unis, au Canada, en Russie. Même en Nouvelle-Zélande, ils se trouvent dans deux autres endroits - ce sont les «rochers de Koutu» sur l'île du Nord près de la ville du même nom et les «blocs de Katiki» sur la côte de Shag, à 19 km de Moeraki. Les rochers de Katika sont de forme plus diversifiée: ils sont plats, en forme de planche, ovales) et sont connus pour les os de mosasaures et de plésiosaures qui s'y trouvent.