Un groupe de chercheurs a pu trouver une superbactérie dans une grotte à une profondeur de 300 mètres, qui a montré une résistance à 70% des antibiotiques modernes. Ce micro-organisme est resté isolé de l'humanité pendant 4 millions d'années.
On dit que l'ancienne bactérie rend certains des médicaments les plus efficaces disponibles en médecine moderne complètement inactifs. Le mécanisme de défense interne de cette bactérie est vieux de plusieurs millions d'années. Ce mécanisme a évolué sous l'influence d'un environnement chimique dans lequel d'autres bactéries se battent pour les nutriments. L'étude réfute la théorie selon laquelle les bactéries ne peuvent développer une résistance aux antibiotiques qu'après y avoir été exposées.
Selon des scientifiques de l'Université de l'Ohio, impliqués dans la recherche de cette bactérie, les résultats suggèrent que la résistance aux antibiotiques ne naît pas uniquement en milieu hospitalier. En soi, la résistance aux antibiotiques chez les bactéries peut être une conséquence de l'évolution. Une bactérie unique a été trouvée au fond de la grotte de Lechuguilla, située dans l'État américain du Nouveau-Mexique. C'est l'un des endroits les plus hostiles de notre planète et la grotte la plus profonde des États-Unis. Il est si profond que le soleil n'y regarde jamais. Et l'eau met environ 10 000 ans à s'infiltrer de la surface au fond de la grotte.
Ces conditions de vie incroyablement difficiles mènent à une guerre féroce entre des colonies de bactéries qui se battent pour des ressources précieuses. C'est au cours de cette guerre que se développe la résistance naturelle des bactéries aux antibiotiques, sur laquelle l'humanité fonde de tels espoirs. (