Sur la base de l'étude des cernes des arbres, un groupe de scientifiques internationaux de l'Université Johannes Gutenberg à Mayence a publié un modèle du climat du nord de l'Europe pour les 2 mille dernières années.
Un jour, tout le nord de l'Europe sera couvert de glaciers comme en Norvège
Pour reproduire le climat de 138 avant JC à nos jours, l'équipe du professeur Jan Esper a utilisé les données de densité annulaire des pins subfossiles de Laponie finlandaise.
Les données obtenues ont montré une nette tendance au refroidissement climatique. «Nous avons constaté que les tentatives existantes pour refléter le climat de l'époque romaine et médiévale biaisaient les données vers des températures plus basses. Une telle recherche offre un bon contraste dans le contexte des périodes plus chaudes de l'histoire », dit Esper.
Le climat à l'époque romaine et au Moyen Âge était-il vraiment plus chaud qu'aujourd'hui? Et pourquoi les premières périodes de réchauffement sont-elles si importantes pour évaluer l'état actuel du climat? La paléoclimatologie tente de répondre à ces questions. Les scientifiques analysent des indicateurs indirects de la variabilité climatique tels que des carottes troubles dans un bloc de glace, des dépôts océaniques, afin de reconstruire le climat du passé. L'augmentation annuelle des anneaux est une preuve importante du réchauffement et du refroidissement du climat au cours des 1000 et 2000 dernières années.
Des scientifiques d'Allemagne, de Finlande, d'Écosse et de Suisse ont étudié la densité des cernes des arbres en Laponie finlandaise. Dans cette région, il n'est pas rare que des arbres tombent dans l'un des nombreux lacs, où ils peuvent conserver leurs propriétés pendant des milliers d'années. La densité des anneaux annuels de pins subfossiles, corrélée aux températures estivales de cette région, la zone de transition de la taïga nordique. Le modèle haute résolution reproduisait les températures des périodes romaine et médiévale. Non seulement des périodes de réchauffement ont été identifiées, mais aussi de petites périodes glaciaires.
De plus, pour la première fois, sur la base de données obtenues à partir de cercles annuels, les chercheurs ont pu retracer une tendance plus longue au refroidissement au cours des 2 mille dernières années: chaque nouveau millénaire s'accompagne d'un refroidissement de 0,3 degrés Celsius. Ce processus s'explique par un changement progressif de la position du Soleil et une augmentation de la distance entre la Terre et le Soleil.
«Les résultats obtenus peuvent sembler insignifiants, mais dans les conditions de réchauffement climatique, qui a aujourd'hui des indicateurs inférieurs à 1 degré Celsius, ils ne peuvent être négligés. De nouvelles données montrent la nécessité de réévaluer la tendance générale à long terme du refroidissement. »
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