Le feu tombant du ciel n'est pas seulement la foudre, les météorites ou le napalm. Les archives des météorologues contiennent des informations sur des phénomènes rares au potentiel non moins destructeur.
Panique à la campagne
«Le ciel d'été semblait déchiré en deux. Une énorme colonne de feu apparut au milieu du champ. Se balançant menaçant, il rugit et siffla à travers la vallée, incinérant tout sur son passage. Les arbres, écrasés par une tornade enflammée, se sont transformés en une fraction de seconde en contour noir sur un fond cramoisi brillant, de sorte que l'instant suivant, ils se désintègrent en poussière. Même une petite rivière ne pouvait pas arrêter le terrible phénomène. La tornade l'a balayée, laissant derrière elle un lit de rivière asséché. Il se précipita vers le village, agrandissant chaque seconde. Les paysans tombèrent à genoux, implorant grâce au ciel. Et le miracle s'est produit. N'atteignant pas deux cents mètres jusqu'aux premières maisons, la tornade de feu rugissant s'est dispersée. Des étincelles chaudes planaient encore dans l'air, des cendres tombaient, mais le danger était passé. Les habitants choqués ont vu une bande brûlée traverser la vallée …"
Le phénomène, décrit de manière colorée par le journaliste, a eu lieu le 7 juillet 1913 en Espagne, près de la ville d'Alcazar. Le diamètre de la colonne de feu qui a failli brûler le village de Picasent atteignait 100 mètres, et la bande brûlée qu'il avait laissée s'étendait sur trois kilomètres.
«La panique à la campagne était terrible. Tous les habitants criaient, les cloches du feu sonnaient, avertissant du danger, les femmes et les enfants effrayés ont couru vers la mort », ont rapporté les journaux le lendemain.
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Destruction et incendie
Le village espagnol de Lechon, dans le sud de la province de Saragosse, est beaucoup moins chanceux. Le 5 juillet 1945, une colonne de feu a touché le sol à deux reprises près des maisons, provoquant des destructions et des incendies.
«La colonne en rotation est tombée au sol avec un effondrement étrange, comme l'explosion d'une bombe géante», a déclaré le chef du village. - La flamme a augmenté de plus de 30 mètres. Puis le poteau se leva, atteignant la périphérie. Le rugissement était indescriptible. Des flammes et de la fumée noire enveloppaient tout le village. Les toits s'enflamment, les murs fissurés. Des hommes, des femmes et des enfants ont couru en hurlant de terreur.
Les employés d'une station météorologique voisine ont observé la catastrophe, mais n'ont pas pu expliquer ce qui s'était passé.
Le même été, non loin d'Almeria (ville d'Andalousie), une "pluie ardente" tombait du ciel, mettant le feu aux maisons et aux vêtements des témoins oculaires. Le phénomène s'est répété plusieurs fois. Les scientifiques qui sont venus à Almeria étaient convaincus de sa réalité: le feu du ciel a brûlé une cabine avec des instruments météorologiques installés dans un champ.
Quelqu'un a suggéré qu'il y a du minerai d'uranium ou un minéral inconnu sous terre qui contribue à l'apparition d'une flamme. Les spéculateurs ont acheté plus d'un millier de parcelles dans les environs d'Almeria, mais la «fièvre de la terre» s'est terminée par la déception: il n'y avait rien de valeur dans les profondeurs.
Nuage noir
Le 6 septembre 1980, une colonne de feu passa près de la ville de Torrejoncillo (province de Caceres, Espagne), mettant le feu à tout sur son passage. Benito Salgado, un habitant de la région, a vu des lapins tenter d'échapper aux flammes. Les lapins sont tombés morts et carbonisés. Ensuite, le poste s'est scindé en deux et a fait le tour de la ferme de Benito de deux côtés.
La maison n'a pas pris feu, mais la chaleur était telle que les objets en plastique fondaient et coulaient sur le sol, et les bouteilles en verre perdaient leur forme. Le fil de fer barbelé s'est transformé en gouttelettes de métal fondu. Benito a été retrouvé mort sans aucune brûlure sur son corps.
Francisco Mejias de la ville de La Rinconada (province de Séville) est arrivé à voir le moment de la formation d'un pilier de feu.
«J'ai entendu un bruit étrange», a-t-il déclaré aux journalistes. - En sortant dans la rue, je me suis retrouvé dans un nuage noir, je me suis senti mal et je suis tombé au sol. Une rafale de vent a fait sauter le chapeau de ma tête. Un nuage de poussière s'est rassemblé en une colonne noire, assez curieusement, inclinée vers le vent fort qui soufflait à ce moment-là. Et puis la colonne a pris feu. Il ne restait que les fondations de ma maison, les meubles étaient complètement incendiés. Les oliviers autour de la cabane sont calcinés.
Tornade électrique
L'histoire de Mejias a conduit les scientifiques à l'idée qu'une colonne de feu est une tornade, dans laquelle s'accumule l'excès d'électricité. Au lieu de diffuser la foudre, il concentre la charge et est enveloppé de plasma. Même l'air peut brûler à l'intérieur de la colonne, se décomposant en oxygène et en hydrogène.
Cette hypothèse explique pourquoi les personnes qui ne sont pas affectées par la flamme meurent. Les objets métalliques dans leurs poches fondent, bien que le tissu des vêtements ne brûle pas et qu'il n'y ait pas de brûlures sur les corps. Un champ magnétique monstrueux près de la colonne induit des courants dans les métaux et les fait fondre à une vitesse telle que les vêtements n'ont pas le temps de brûler.
32 Indiens
Les gens ont observé des piliers de feu il y a plusieurs siècles. Les érudits grecs antiques les ont appelés "prester". Mention à leur sujet peut être trouvée dans les écrits d'Aristote, Pline l'Ancien, Sénèque et Héraclite. Pline l'Ancien donne la description suivante: «Quand la tornade est en feu, en furie avec les flammes, elle est appelée« prester ». Il enflamme et renverse tout ce avec quoi il entre en contact."
Publié en 1640, le livre "Une agréable promenade dans le jardin de contemplation de la nature" rapporte que parfois "une tornade, une fois dans un nuage, s'illumine et vole comme une énorme roue de charrette, terrifiant tout le monde et mettant le feu à tout ce qui peut brûler: maisons, forêts, pain, herbe."
L'hypothèse des scientifiques espagnols explique la nature de toutes les variétés de feu volant. Les pluies de flammes qui ont frappé Almeria à l'été 1945 ont commencé par temps ensoleillé sans vent perceptible. 30 personnes ont été brûlées, mais cette fois, il n'y a pas eu de morts. Une pluie ardente semblable tombée à l'été 1910 au sud de la Saskatchewan (Canada) a tué 32 Indiens cris et brûlé la terre à des profondeurs considérables. Un seul Indien a survécu, qui s'est jeté dans le ruisseau et a résisté sous l'eau jusqu'à ce que ce soit fini.
Les horreurs de l'Europe
Un autre type de phénomène naturel mystérieux est mentionné dans les chroniques anciennes sous le nom de «feu sauvage (ou aérien)». Il s'agit d'un nuage de feu brillant dans le ciel. L'auteur ancien a écrit que si elle diminue, le bétail et les récoltes mourront. Le contact d'un nuage incinère même ce qui normalement ne brûle pas.
«En 823, des miracles sont apparus», a écrit le chroniqueur Ademar Shabansky. - En Saxe, dans la région de Firihsazi, 23 villages ont été incendiés par le feu du ciel avec des personnes et du bétail. Pendant 12 jours, des cendres sont tombées du ciel clair pendant la journée. Le 1er juillet 939, le «feu de la mer» a incendié plusieurs villes de la côte espagnole.
La Chronique de Compostelle (un essai en langue latine sur l'histoire de l'Espagne) contient une longue liste d'établissements incendiés.
En 992, le feu du Rhin a brûlé de nombreuses villes et villages d'Allemagne.
La chroniqueuse Florence de Worcester rapporte qu'en 1048 «un incendie de forêt incompréhensible a tué de nombreuses personnes et du bétail dans toute l'Angleterre. Un feu brûlant dans l'air a brûlé les villes et le blé mûr dans les champs. En 1067, tout s'est reproduit. Le feu volant a mis le feu aux forêts et aux champs, apparaissant au-dessus du Northumberland pendant deux saisons.
En Russie, les nuages de feu étaient également bien connus. Dans le "Solikamsk Chronicler" à deux reprises, il est mentionné à propos de leur apparence au-dessus de la ville. Le 17 août 1698, «un nuage de feu, d'où jaillissaient des cendres et des étincelles», passa en toute sécurité Solikamsk.
En 1705, un nuage brûlant, sans toucher la ville, a brûlé les environs lointains: "Quelques jours plus tard, des paysans sont venus d'Obva et de Yinva, racontant qu'un nuage de feu brûlait non seulement leurs maisons et leurs forêts, mais même des herbes, du bétail et des animaux dans la forêt."
Le 13 août 1874, vers 23 heures, un "nuage électrique brillant" est apparu au-dessus de la ville américaine de Pascagula et a survolé la périphérie, dégageant une chaleur intense. Les citadins, horrifiés, s'attendaient à ce que leurs maisons soient sur le point de prendre feu et qu'eux-mêmes brûleraient également. Néanmoins, le monstrueux "nuage" d'un demi-mile de long est parti paisiblement. La puissance de sa lueur était telle qu'elle devenait clairement visible pour le navire, ancré au large.
La dernière apparition du «feu sauvage» au-dessus du sol s'est produite le 15 juin 1960 au-dessus du lac Whitney, au Texas. La vague de chaleur générée par celui-ci a fait sauter les radiateurs des voitures et déclenché l'alarme incendie dans la ville de Copperl. Tous les champs de la région sont devenus noirs, les plantes se sont transformées en cendres.
Feu dans l'atmosphère
"Feu sauvage" - un phénomène encore plus rare que les piliers de feu, et donc moins étudié. Selon des preuves indirectes, il s'agit d'une vraie flamme, pas d'un caillot de plasma: l'apparition d'un «feu sauvage» ne s'accompagne pas d'effets électromagnétiques. Contrairement aux «sprites» récemment reconnus par la science - les décharges électriques à haute altitude, la durée de vie d'une flamme et les tourbillons générés par celle-ci sont calculés en minutes.
"Wild Fire" s'allume dans le ciel après un coup de foudre. La foudre agit comme une allumette, allumant une sorte de gaz et provoquant une réaction chimique inconnue. Le nuage disparaît de lui-même lorsque l'approvisionnement en gaz catalyseur s'épuise.
Traduit de l'anglais par Mikhail GERSHTEIN, magazine "Les secrets du XXe siècle" # 48