Des scientifiques américains ont étudié le spectre des rayons X cosmiques et ont trouvé une raie d'émission à un niveau d'énergie de 3,5 kiloélectrons-volts (keV). Il indique l'existence d'une source de rayonnement inconnue. Cela a été annoncé dans un communiqué de presse sur Phys.org.
Une raie d'émission est une augmentation de l'intensité du rayonnement dans une certaine région du spectre. Habituellement, l'intensité du rayonnement diminue avec la fréquence de ce dernier, mais parfois elle devient plus grande ou, au contraire, s'atténue (dans ce dernier cas, on parle de la raie d'absorption). Cela est dû à la transition des atomes, des ions et des molécules vers d'autres niveaux d'énergie, à la suite de quoi le rayonnement est libéré ou absorbé.
Cependant, la nature de la raie d'émission de 3,5 keV n'a pas encore été établie, car elle ne correspond à aucune des émissions de photons connues, c'est-à-dire à l'émission de lumière par un atome excité. Le rayonnement provenant de différentes directions a été détecté par plusieurs télescopes spatiaux - NuSTAR, XMM-Newton, Chandra et Suzaku.
Les scientifiques pensent que c'est le résultat de la désintégration des neutrinos stériles - des particules hypothétiques qui sont l'un des «candidats» au rôle de la matière noire. Si les données sont confirmées (les résultats obtenus n'excluent pas une erreur statistique), cela peut signifier que la Voie lactée est entourée d'une bulle de matière noire.
