Alan Aitken de l'Université de St Andrews en Écosse a découvert un rouleau avec le tableau périodique des éléments chimiques de Mendeleev, dont l'âge est estimé à 133-140 ans. C'est actuellement la plus ancienne table connue. Ceci est rapporté par Science Alert.
Un chercheur a trouvé une affiche, écrite en allemand, dans une salle de stockage sous un amphithéâtre de chimie, parmi des produits chimiques et du matériel de laboratoire. Il a été analysé par un expert de l'Université de Californie à Los Angeles et l'âge de la table a été déterminé en fonction des éléments chimiques représentés dessus. Ainsi, le germanium, découvert en 1886, n'est pas indiqué, contrairement au gallium et au scandium, découverts respectivement en 1875 et 1879.
En outre, il s'est avéré que l'Université écossaise avait acheté la table à un éditeur basé à Vienne, en Autriche. Ainsi, le matériel pédagogique a été publié moins de vingt ans après que Dmitry Mendeleev ait découvert le système périodique des éléments chimiques.
L'affiche récupérée a subi une restauration et une conservation, y compris le nettoyage du papier et le trempage dans une solution chimique pour maintenir l'acidité correcte. L'artefact sera conservé à l'Université de St Andrews.