Le QI moyen diminue régulièrement depuis près de 40 ans alors que l'humanité vieillit, et certaines formes de mémoire et d'intelligence disparaissent plus rapidement avec l'âge que d'autres, selon des psychologues dans un article publié dans la revue Intelligence.
«Le fait que le vieillissement de l'humanité génère cet effet est une idée intéressante, une bonne alternative à l'hypothèse controversée selon laquelle les personnes intelligentes sont de moins en moins susceptibles de procréer. En revanche, de telles altérations dans le travail de la mémoire d'une personne existent dans la réalité, et donc cette idée a du sens », a commenté Jakob Pietschnig de l'Université de Vienne (Autriche), dont les mots sont cités par l'édition en ligne New Scientist.
Vers le milieu des années 1930, des scientifiques américains ont remarqué que le niveau de QI de chaque nouvelle génération de personnes était sensiblement plus élevé que celui de leurs parents et grands-parents, augmentant en moyenne de 3 points par décennie. Appelé l'effet Flynn du nom de son découvreur, le psychologue James Flynn, cette tendance est restée inchangée pendant près d'un siècle, et les scientifiques l'ont liée à la hausse des niveaux d'éducation, de médecine et d'économie.
Au milieu de la dernière décennie, presque simultanément avec la sortie du film "Idiocracy", les scientifiques ont découvert qu'il y a environ 30 à 40 ans, l'effet Flynn avait cessé de fonctionner. Le contraire est maintenant observé - le niveau de QI a commencé à baisser, diminuant à un taux d'environ 7 points par siècle.
La découverte de ce phénomène a amené les scientifiques à se disputer farouchement sur ce qui aurait pu le causer exactement. Il n'y a toujours pas d'opinion généralement acceptée à ce sujet - de nombreux psychologues doutent simplement que ce soit réellement le cas, tandis que d'autres pensent que cela est dû au fait que les personnes ayant un haut niveau d'éducation et d'intelligence, en moyenne, sont moins susceptibles de se reproduire que les catégories moins éduquées. population.
Robin Morris du King's College de Londres, Royaume-Uni, et ses collègues ont découvert une cause potentielle en analysant comment les résultats des «moitiés» des tests de QI, mesurant deux types différents de mémoire, ont changé.
Après avoir étudié un total d'environ 1,8 mille tests différents qui ont été passés par des résidents de Grande-Bretagne et de plusieurs autres pays européens, les scientifiques ont pu restaurer une image de la façon dont la mémoire à court terme a changé, ce qui nous aide à résoudre des tâches quotidiennes simples et la mémoire de travail, qu'une personne utilise pour analyser les données. et la prise de décision.
Cette analyse a révélé des écarts intéressants. Il s'est avéré que la mémoire à court terme a continué de s'améliorer au cours des 40 dernières années, tandis que la mémoire de travail, au contraire, a suivi les tendances découvertes en 2004.
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Essayant de comprendre ce qui pouvait donner lieu à de telles divergences, les scientifiques ont attiré l'attention sur le fait que la détérioration de ce type de mémoire était accompagnée d'un autre phénomène apparemment sans rapport - une augmentation du nombre de personnes âgées passant des tests d'intelligence.
Cette coïncidence, selon Morris et ses collègues, n'est pas accidentelle - la mémoire de travail chez les personnes âgées fonctionne bien moins bien que chez les enfants et les adultes. À son tour, la mémoire épisodique ne se détériore pas autant avec l'apparition de la vieillesse, et les personnes âgées ne diffèrent pas beaucoup des jeunes à cet égard.
En conséquence, la baisse du niveau mondial de QI peut être due au fait que la population de tous les pays du premier monde, ainsi que de la Russie et de la Chine, vieillit rapidement aujourd'hui. D'un autre côté, les scientifiques n'excluent pas la possibilité que l'humanité ait simplement atteint son «plafond» et qu'une nouvelle augmentation des niveaux moyens de QI à un rythme similaire soit tout simplement impossible.
