L'humanité est sur le point de découvrir la vie extraterrestre, a déclaré le directeur adjoint de la NASA Thomas Zurbuchen lors d'une audience du Congrès.
«Avec un si large éventail d'activités dans tant de sciences liées à la recherche de la vie, nous sommes au bord de l'une des découvertes les plus fondamentales de l'histoire», a-t-il déclaré.
Zurbuchen a répertorié un certain nombre d'avancées récentes de la NASA, y compris la découverte de sept planètes semblables à la Terre dans le système stellaire TRAPPIST-1 dans la constellation du Verseau. «Des milliards de planètes attendent d'être découvertes dans notre seule galaxie», est sûr le scientifique.
Le directeur adjoint de la NASA a également rappelé la découverte par la sonde Cassini de preuves que les océans sous-glaciaires sur la lune de Jupiter Europa et la lune de Saturne Encelade peuvent contenir de l'hydrogène.
"Bien que nous n'ayons pas encore trouvé de preuves claires de la vie ailleurs, nos chercheurs font des progrès remarquables et les astrobiologistes participent à un nombre croissant de missions de la NASA", a déclaré Zurbuchen.
Selon lui, la NASA soutient activement la recherche visant à comprendre comment la vie est apparue et s'est développée sur Terre, quelles conditions rendent les régions de l'Univers capables de développer la vie et quelle est la distribution potentielle de ces mondes en dehors de la Terre.
«Nous avons besoin d'une convergence d'un certain nombre de sciences - biologie, théologie, astronomie, planétologie, sciences de la terre et bien d'autres», a-t-il conclu.
Le scientifique a également remercié le comité scientifique de la maison qui a tenu l'audition pour avoir fait de la mission de l'astrobiologie pour la vie extraterrestre une priorité maintenant dans le budget de la NASA.
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