À mesure que le climat de la planète change, des événements naturels à grande échelle et destructeurs, tels que de puissantes tempêtes, ont commencé à se produire plus souvent. Cela reste un fait incontestable, mais ce n'est que récemment que les scientifiques ont fourni une base scientifique sérieuse à cette tendance. Les résultats de l'étude, qui a impliqué des chercheurs de l'Université de Houston, de l'Institut de technologie de Californie et de l'Université de génie électronique de Guilin (Chine), ont été récemment publiés dans la revue Nature Communications.
À l'aide de données obtenues à partir de satellites météorologiques au cours des 35 dernières années, les scientifiques ont étudié en détail le mouvement et l'interaction des énergies mécaniques dans l'atmosphère. Il s'agit de la première étude majeure des variations à long terme du cycle énergétique de Lorentz, une formule complexe utilisée pour décrire l'interaction entre l'énergie potentielle et cinétique dans l'atmosphère. Les travaux ont permis un nouveau regard sur ce qui se passe dans le monde dans le contexte du réchauffement climatique.
«Nous avons constaté que l’efficacité de l’atmosphère globale de la Terre en tant que moteur thermique a augmenté au cours des quatre dernières décennies en réponse au changement climatique», déclare Leaming Lee, professeur adjoint de physique à l’Université de Houston, à propos des résultats de l’étude. Dans le même temps, il explique que dans ce cas, l'augmentation de l'efficacité est plutôt un moment négatif, rapporte le portail Phys.org.
Les auteurs de l'étude notent qu'à mesure que l'efficacité thermique de l'atmosphère terrestre augmente, plus d'énergie potentielle est convertie en énergie cinétique. Ce dernier, à son tour, est le moteur de l'atmosphère. En conséquence, le potentiel de tempêtes destructrices augmente dans les régions où se produit cette conversion.
Notez que des études similaires antérieures couvraient des périodes beaucoup plus courtes - de cinq à dix ans. Les observations satellitaires actives ont permis aux auteurs de la nouvelle étude d'analyser les données au cours des 35 dernières années.
Selon les chercheurs, l'énergie mécanique totale de l'atmosphère globale est restée constante tout au long de cette période. Cependant, les scientifiques ont noté une augmentation significative de la soi-disant «énergie vortex», la même énergie qui est associée à la formation des tempêtes, des tourbillons et des turbulences.
Leaming Lee note que les tendances à augmenter les énergies des vortex étaient particulièrement visibles dans l'hémisphère sud et dans certaines parties de l'Asie. Ils ont contribué à l'intensification de l'activité orageuse sur les océans du sud et à l'aggravation de la sécheresse en Asie centrale.
«C'est une nouvelle perspective qui explique le réchauffement climatique d'un point de vue énergétique», a souligné le scientifique.
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