Un groupe international de scientifiques de 13 pays est revenu d'une expédition qui a eu lieu dans l'océan Atlantique. Les chercheurs ont pu prélever des échantillons des couches supérieures du manteau terrestre et y trouver des traces de vie.
Une équipe de scientifiques dirigée par le Dr Gretchen Frew-Green de l'École technique supérieure suisse de Zurich et le Dr Beta Orkutt du Bigelow Ocean Research Laboratory a collecté des échantillons de pierre uniques à l'aide de foreuses spéciales de nouvelle génération, créées en Allemagne et aux États-Unis. Les échantillons ont été prélevés sur la montagne de la dorsale médio-atlantique, qui culmine à 4 000 mètres.
L'expédition a duré 47 jours. Le but de l'étude était de déterminer les réactions chimiques du manteau terrestre avec l'eau de mer. À l'aide de ces données, les scientifiques veulent comprendre ce qui a exactement donné les conditions du début de la formation de la vie qui se développe en l'absence de lumière du soleil.
Les participants à l'étude ont déclaré que des traces de méthane et d'hydrogène ont été trouvées dans l'un des échantillons. Les microbes peuvent se nourrir de ces substances, ce qui leur permet de se développer et de créer de nouvelles cellules. "De tels types de roches et de gaz se trouvent sur d'autres planètes, par conséquent, en étudiant le développement de la vie dans des conditions aussi difficiles au fond des océans, nous obtenons des informations qui peuvent jouer un rôle important dans la recherche de la vie dans de nombreuses parties de l'Univers", ont noté les chercheurs.
Autres expéditions de forage crustal
L'expédition de scientifiques fait partie du Programme international de découverte des océans (IODP) et du Programme international de forage scientifique continental (ICDP). Dans le cadre de ce programme, les scientifiques prévoient également de forer la croûte terrestre dans l'océan Indien.
Dans le cadre d'une expédition dans l'océan Indien, des scientifiques prévoient d'atteindre la surface de Mohorovicic (la frontière de Moho). Il peut être retracé dans le monde entier à une profondeur de 5 à 70 km. La limite Moho est la partie inférieure de la croûte terrestre. Les scientifiques pensent que cette partie est la frontière entre la croûte terrestre et le manteau.
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La surface mohorovicique est marquée d'une bande blanche
Photo: Brews ohare / wikipedia.org / CC BY-SA 3.0
Forage dans l'océan Indien, les scientifiques se sont divisés en trois étapes. Lors de la première étape des travaux, les scientifiques ont l'intention de forer 1,5 km de la croûte. Cette phase devrait être terminée le 30 janvier 2016. Au cours de la deuxième étape, il est prévu de forer un puits de 3 km de profondeur. À la deuxième étape, les scientifiques espèrent atteindre la surface de Mohorovicic. Sur la base des résultats des deux premières étapes, les chercheurs décideront de la poursuite du forage.
