La bataille de Tsushima a eu lieu les 14 et 15 mai 1905 dans le détroit de Tsushima entre les mers de Chine orientale et du Japon. Dans cette bataille navale grandiose, l'escadre russe a été complètement vaincue par l'escadre japonaise. Le commandant des navires russes était le vice-amiral Rozhdestvensky Zinovy Petrovich (1848-1909). Les forces navales japonaises étaient dirigées par l'amiral Heihachiro Togo (1848-1934). À la suite de la bataille, la plupart des navires de l'escadre russe ont été coulés, d'autres se sont rendus, certains sont entrés par effraction dans des ports neutres et seuls 3 navires ont réussi à terminer la mission de combat. Ils sont arrivés à Vladivostok.
Randonnée de l'escadre russe à Vladivostok
La bataille a été précédée par une transition sans précédent de l'escadre russe de la Baltique aux Japonais. Ce chemin était égal à 33 mille km. Mais pourquoi un tel exploit serait-il exécuté par un grand nombre des navires les plus divers? L'idée de créer le 2e Escadron du Pacifique est née en avril 1904. Il a été décidé de le former pour renforcer le 1er escadron du Pacifique, basé à Port Arthur.
Le 27 janvier 1904, la guerre russo-japonaise a commencé. La flotte japonaise de façon inattendue, sans déclarer d'hostilités, attaqua Port Arthur et ouvrit le feu sur des navires de guerre se trouvant dans la rade extérieure. L'accès au large a été bloqué. Deux fois, les navires du 1er Escadron du Pacifique ont tenté de pénétrer dans l'espace opérationnel, mais ces tentatives se sont soldées par un échec. Ainsi, le Japon a acquis une supériorité navale complète. À Port Arthur, cuirassés, croiseurs, destroyers, canonnières étaient verrouillés. Il y a 44 navires de guerre au total.
A cette époque, il y avait 3 croiseurs et 6 destroyers de l'ancien modèle à Vladivostok. 2 croiseurs ont été détruits par des mines et les destroyers n'étaient adaptés que pour des opérations maritimes à court terme. De plus, les Japonais ont bloqué le port de Vladivostok, ce qui a conduit à la neutralisation complète des forces navales de l'Empire russe en Extrême-Orient.
C'est pourquoi ils ont commencé à former un nouvel escadron dans la Baltique. Si la Russie interceptait la primauté en mer, alors le cours de toute la guerre russo-japonaise pourrait changer radicalement. En octobre 1904, une nouvelle formation maritime puissante fut formée et le 2 octobre 1904, un grand voyage en mer commença.
L'escadron, dirigé par le vice-amiral Rozhestvensky, avait 8 cuirassés d'escadron, 3 cuirassés de défense côtière, 1 croiseur cuirassé, 9 croiseurs, 9 destroyers, 6 navires de transport et 2 navires-hôpitaux. L'escadron était armé de 228 canons. Parmi ceux-ci, 54 canons avaient un calibre de 305 mm. Il y avait un total de 16 170 personnes, mais c'était avec les navires qui ont rejoint l'escadron pendant le voyage.
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Randonnée de l'escadre russe.
Les navires atteignirent le cap Skagen (Danemark), puis se divisèrent en 6 détachements qui devaient rejoindre Madagascar. Certains des navires ont traversé la mer Méditerranée et le canal de Suez. Et l'autre partie a été forcée de faire le tour de l'Afrique, car ces navires avaient un atterrissage profond et ils ne pouvaient pas traverser le chenal. Il faut noter tout de suite que les exercices tactiques et les tirs réels étaient très rares pendant le voyage. Ni les officiers ni les marins ne croyaient au succès de l'événement. D'où le moral bas, qui est critique dans toute entreprise.
Le 20 décembre 1904, Port Arthur est tombé et les forces navales se rendant en Extrême-Orient étaient clairement insuffisantes. Par conséquent, il a été décidé de créer le 3e Escadron du Pacifique. Et avant cela, le 3 novembre, un détachement de navires sous le commandement du capitaine 1er rang Leonid Fedorovich Dobrotvorsky (1856-1915) a été empoisonné à la poursuite de l'escadre de Rozhdestvensky. Sous son commandement se trouvaient 4 croiseurs et 5 destroyers. Cette unité est arrivée à Madagascar le 1er février. Mais 4 destroyers ont été renvoyés en raison de pannes systématiques.
En février, le 1er détachement du 3e Escadron du Pacifique sous le commandement du contre-amiral Nikolai Ivanovich Nebogatov (1849-1922) quitta Libava. Le détachement était composé de 4 cuirassés, 1 cuirassé-croiseur et plusieurs navires auxiliaires. Le 26 février, l'escadre de Rozhestvensky a été rattrapée par le transport Irtych avec de grandes réserves de charbon. Au début du voyage, le légendaire lieutenant Schmidt en était l'assistant principal. Mais dans la mer Méditerranée, il a développé des coliques rénales, et le futur héros du soulèvement révolutionnaire sur le croiseur Ochakov a été envoyé à Sébastopol.
En mars, l'escadron a traversé l'océan Indien. Les navires de guerre ont été réapprovisionnés en charbon à l'aide de lanceurs qui l'ont transporté à partir des navires de transport. Le 31 mars, l'escadron est arrivé à Cam Ranh Bay (Vietnam). Ici, elle a attendu le détachement de Nebogatov, qui a rejoint les forces principales le 26 avril.
Le 1er mai, la dernière étape tragique de la campagne a commencé. Les navires russes ont quitté les côtes de l'Indochine et se sont dirigés vers Vladivostok. Il est à noter que le vice-amiral Rozhdestvensky a accompli un véritable exploit. Sous son commandement, la transition la plus difficile de 220 jours d'un énorme escadron a été effectuée. Elle a traversé les eaux des océans Atlantique, Indien et Pacifique. Nous devons également rendre hommage au courage des officiers et des marins. Ils ont résisté à cette transition, et en fait il n'y avait pas une seule base navale sur la route des navires.
Amiraux Rozhdestvensky et Heihachiro Togo.
Bataille de Tsushima
Dans la nuit du 13 au 14 mai 1905, le 2e escadron du Pacifique pénètre dans le détroit de Tsushima. Les navires sont devenus sombres et pouvaient facilement passer un endroit dangereux sans se faire remarquer. Mais le croiseur de patrouille japonais Izumi a découvert le navire-hôpital Eagle, qui naviguait à la fin de l'escadron. Toutes les lumières y allumaient conformément aux règles de la mer. Un navire japonais s'est approché et a repéré d'autres navires. Le commandant de la flotte japonaise, l'amiral Togo, en fut immédiatement informé.
Les forces navales japonaises comprenaient 4 cuirassés, 8 cuirassés-croiseurs, 16 croiseurs, 24 croiseurs auxiliaires, 42 destroyers et 21 destroyers. L'escadron était composé de 910 canons, dont 60 avaient un calibre de 305 mm. L'ensemble de l'escadron était divisé en 7 unités de combat.
Les navires russes ont navigué le long du détroit de Tsushima, laissant l'île de Tsushima sur le côté gauche. Les croiseurs japonais ont commencé à suivre un cours parallèle, se cachant dans le brouillard. Vers 7 heures du matin, l'ennemi a été découvert. Le vice-amiral Rozhdestvensky a ordonné à l'escadron de se réorganiser en 2 colonnes de sillage. Les navires de transport couverts par des croiseurs sont restés à l'arrière-garde.
A 13h20, à la sortie du détroit de Tsushima, des marins russes aperçoivent les principales forces japonaises. C'étaient des cuirassés et des cuirassés-croiseurs. Ils marchaient perpendiculairement au cours de l'escadre russe. Les croiseurs ennemis ont commencé à prendre du retard pour s'installer à l'arrière des navires russes.
La défaite de la flotte russe dans le détroit de Tsushima.
Rozhestvensky a reconstruit l'escadron en une seule colonne de sillage. Une fois la reconstruction terminée, la distance entre les adversaires était de 38 câbles (un peu plus de 7 km). Le vice-amiral a ordonné d'ouvrir le feu. Les Japonais ont riposté quelques minutes plus tard. Ils l'ont concentré sur les navires de tête. Ainsi commença la bataille de Tsushima.
Ici, vous devez savoir que la vitesse d'escadron de la flotte japonaise était de 16 à 18 nœuds. Et pour la flotte russe, cette valeur était de 13 à 15 nœuds. Par conséquent, il n'était pas difficile pour les Japonais de garder une longueur d'avance sur les navires russes. En même temps, ils ont progressivement réduit la distance. À 14 heures, il est devenu égal à 28 câbles. Il est à environ 5,2 km.
L'artillerie sur les navires japonais avait une cadence de tir élevée (360 coups par minute). Et les navires russes ne tiraient que 134 coups par minute. En termes de capacités explosives, les obus japonais étaient 12 fois supérieurs aux Russes. Quant au blindage, il couvrait 61% de la superficie des navires japonais, alors que pour les Russes ce chiffre était de 41%. Tout cela prédéterminait déjà initialement l'issue de la bataille.
À 14 h 25, le vaisseau amiral Prince Suvorov a été désactivé. Rozhdestvensky Zinovy Petrovich, qui y figurait, a été blessé. À 14 h 50, après avoir reçu de nombreux trous dans la proue, le cuirassé Oslyabya a coulé. L'escadre russe, ayant perdu la direction générale, a continué à se déplacer vers le nord. Elle a essayé de manœuvrer pour augmenter la distance entre elle et les navires ennemis.
À 18 heures, le contre-amiral Nebogatov a pris le commandement de l'escadre et l'empereur Nicolas I est devenu le navire amiral. A cette époque, 4 cuirassés ont été détruits. Tous les navires ont été endommagés. Les Japonais ont également subi des dommages, mais aucun de leurs navires n'a été coulé. Les croiseurs russes ont marché dans une colonne séparée. Ils ont également détourné les attaques ennemies.
La mort des marins russes.
Avec le crépuscule, la bataille ne s'est pas calmée. Les destroyers japonais tirent systématiquement des torpilles sur les navires de l'escadre russe. À la suite de ces bombardements, le cuirassé Navarin a coulé et 3 cuirassés-croiseurs ont perdu le contrôle. Les équipes ont été forcées de couler ces navires. Dans le même temps, les Japonais ont perdu 3 destroyers. La situation était aggravée par le fait que la nuit, les navires russes perdaient le contact les uns avec les autres, ils devaient donc agir de manière indépendante. 4 cuirassés et 1 croiseur sont restés sous la direction de Nebogatov.
Dès le petit matin du 15 mai, la partie principale de l'escadre russe a tenté de percer au nord jusqu'à Vladivostok. 3 croiseurs commandés par le contre-amiral Enquist tournent vers le sud. Parmi eux se trouvait le croiseur Aurora. Ils ont réussi à percer les défenses japonaises et à s'échapper vers Manille, mais ce faisant, ils ont abandonné les navires de transport sans protection.
Le détachement principal, dirigé par le contre-amiral Nebogatov, a encerclé les principales forces japonaises. Nikolai Ivanovich a été contraint de donner l'ordre de mettre fin à la résistance et de se rendre. C'est arrivé à 10h34. Le destroyer "Bedovy", sur lequel se trouvait le blessé Rozhestvensky, s'est également rendu. Seul le croiseur "Izumrud" réussit à percer l'encerclement et se dirigea vers Vladivostok. Il s'est échoué près du rivage et a été détruit par l'équipe. Ainsi, il n'est pas tombé aux mains de l'ennemi.
Les pertes du 15 mai sont les suivantes: les Japonais coulent 2 cuirassés qui combattent seuls, 3 croiseurs et 1 destroyer. 3 destroyers ont été coulés par leurs équipages, et un a réussi à percer et à s'échapper à Shanghai. Seuls le croiseur Almaz et 2 destroyers ont réussi à atteindre Vladivostok.
Pertes russes et japonaises
Le deuxième escadron du Pacifique de la flotte russe a perdu 5 045 personnes tuées et noyées. 7282 personnes ont été faites prisonnières, dont 2 amiraux. Ils se sont rendus dans des ports étrangers, puis 2 110 personnes ont été internées. 910 personnes ont réussi à percer jusqu'à Vladivostok.
Parmi les navires, 7 cuirassés, 1 cuirassé-croiseur, 5 croiseurs, 5 destroyers, 3 véhicules ont été coulés et explosés. L'ennemi a 4 cuirassés, 1 destroyer et 2 navires-hôpitaux. Les internés étaient 4 cuirassés, 4 croiseurs, 1 destroyer et 2 navires de transport. De l'escadron entier de 38 navires, seuls le croiseur Almaz et 2 destroyers, Grozny et Bravy, sont restés. Ils ont réussi à percer jusqu'à Vladivostok. De là, il est clair que la déroute était complète et définitive.
Les Japonais ont subi beaucoup moins de pertes. 116 personnes ont été tuées et 538 blessées. La flotte a perdu 3 destroyers. Le reste des navires s'est échappé avec seulement des dégâts.
Raisons de la défaite de l'escadre russe
Pour l'escadre russe, la bataille de Tsushima serait plus correctement appelée la catastrophe de Tsushima. Les experts voient la raison principale de la défaite totale dans le mouvement des navires dans une colonne de sillage à basse vitesse. Les Japonais ont simplement tiré sur la tête des cuirassés un par un et ont ainsi déterminé la mort de toute l'escadre.
Ici, bien sûr, le principal reproche incombe aux amiraux russes. Ils n'avaient même pas de plan de bataille. Les manœuvres ont été effectuées de manière indécise, la formation de combat était inflexible et le contrôle des navires a été perdu pendant la bataille. Et l'entraînement au combat du personnel était à un niveau bas, car pendant la campagne avec les gens, pratiquement aucun exercice tactique n'a été mené.
Mais avec les Japonais, ce n'était pas le cas. Dès les premières minutes de la bataille, ils ont pris l'initiative. Leurs actions se distinguaient par leur détermination, leur courage et les commandants des navires faisaient preuve d'initiative et d'indépendance. Le personnel avait une vaste expérience du combat derrière eux. Il ne faut pas non plus oublier la supériorité technique des navires japonais. Tout cela ensemble et leur a apporté la victoire.
On ne peut que mentionner le moral bas des marins russes. Il a été influencé par la fatigue après une longue transition, la capitulation de Port Arthur et les troubles révolutionnaires en Russie. Les gens ont ressenti l'absurdité totale de toute cette expédition grandiose. En conséquence, l'escadre russe a perdu la bataille avant même qu'elle ne commence.
La fin de toute l'épopée fut le Traité de paix de Portsmouth, signé le 23 août 1905. Mais l'essentiel était que le Japon sentît sa force et se mit à rêver de grandes conquêtes. Ses rêves ambitieux se sont poursuivis jusqu'en 1945, lorsque les troupes soviétiques y ont mis fin, battant complètement l'armée du Kwantung.
Alexandre Arsentiev