Jusqu'à récemment, personne ne pouvait dire un mauvais mot sur les Étrusques. C'étaient les personnes les plus agréables - cultivées, éduquées, très religieuses. Ils savaient vivre à merveille, y compris après la mort: les Étrusques étaient littéralement obsédés par la qualité de l'au-delà. Les tombes des aristocrates étrusques incarnent les joies terrestres de leurs propriétaires - fresques lumineuses, presque décoration de la maison, effets personnels préférés … Même les sarcophages et les urnes avec des cendres ne semblent pas tristes, mais plutôt affirmés.
Dans les enterrements «plus simples», sans tombes ni sarcophages de marbre, on ressent le même souci émouvant pour le confort des morts. De nouveaux exemples sont les résultats de fouilles sensationnelles à Vulci: bijoux préférés dans la tombe d'une noble fille étrusque, pièces de rouet et miroirs en bronze dans les sépultures de femmes, une lance et un rasoir dans la tombe d'un homme.
Bien sûr, de telles traditions funéraires sont typiques de nombreuses cultures, mais ce sont les Étrusques qui ont observé toutes les «règles» avec grand soin, sans exception. L'une des raisons était la croyance des Étrusques que le défunt, privé de l'attention et des soins nécessaires, se mettait en colère et vindicatif. Au lieu de se reposer en paix dans une tombe confortablement meublée et de profiter des joies de l'au-delà, un esprit mécontent pourrait revenir et agacer les vivants de toutes les manières possibles.
Les archéologues, habitués à la bonté des sépultures étrusques, ont été étonnés de la découverte récente à Populonia (Puploon), la ville portuaire d'Etruria. Les fouilles de la nécropole de San Cerbone sur les rives de la baie de Baratti sont en cours depuis très longtemps. Il s'agit de la section la plus ancienne du cimetière de la ville avec des tombes des VIIe-VIe siècles av. Jusqu'à présent, toutes les sépultures trouvées ici ont été "normales", selon les mots du chef de la fouille Giorgio Baratti, professeur d'archéologie à l'Université de Milan (la similitude avec le nom de la baie de Baratti est une coïncidence).
La tombe «anormale», découverte à la fin de la saison archéologique à Populonia, est une simple fosse creusée dans le sol sableux côtier. Il y avait un squelette bien conservé d'un jeune homme - selon les estimations préliminaires, plus de 20 ans mais moins de 30 ans. Pas d'effets personnels et de cadeaux funéraires, pas de tentatives d'apaiser l'esprit du défunt. Les seuls objets étrangers trouvés dans la tombe étaient des chaînes de fer sur les jambes du jeune homme et un cerceau de fer autour de son cou.
«Il est mort dans ces chaînes et y a été enterré», a déclaré Giorgio Baratti dans une interview avec Seeker, soulignant le fait que les Étrusques, connus pour leur scrupule en matière funéraire, ne se sont pas donné la peine d'enlever le fer même après la mort de la personne, comme s'ils voulaient prolonger son tourment. pour toujours et à jamais.
Chaînes de fer sur les jambes d'un jeune homme. Photo: Giorgio Baratti.
C'est la première découverte de ce genre dans toute l'histoire de l'étude des sépultures étrusques. De plus, les manilles et le collier ne faisaient partie que d'une conception plus sophistiquée. Sous la tête du défunt, les archéologues ont découvert une tache sombre - apparemment une trace d'un objet en bois décomposé qui était en quelque sorte lié à un collier de fer. A en juger par d'autres traces de matière organique dans le sol de la tombe, le collier de fer et les manilles des jambes ont été attachés ensemble avec des cordes ou des bandes de cuir - l'analyse du sol permettra de déterminer plus précisément le matériau utilisé.
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L'enterrement inhabituel appartient définitivement à la période étrusque - en l'absence d'artefacts funéraires typiques, les scientifiques ont pu le déterminer par un signe indirect mais fiable. La nécropole de San Cerbone est très «densément peuplée», remplie de «couches», elle est bien étudiée et toutes ses sépultures, selon Baratti, sont «normales». En 2015, exactement au-dessus de la «tombe avec des chaînes», les archéologues ont mis au jour une de ces sépultures «normales», avec des effets personnels et des cadeaux funéraires faciles à dater. La tombe appartenait à une riche étrusque, enterrée selon toutes les règles au 4ème siècle avant JC. Ainsi, le jeune homme enchaîné qui s'est retrouvé "sous elle" a été enterré plus tôt - au 5ème voire 6ème siècle avant JC, estiment les archéologues.
Pendant cette période, entre le VIe et le IVe siècle av. J.-C., Populonia n'était pas seulement un port maritime florissant d'Étrurie, mais aussi le plus grand centre métallurgique de la Méditerranée: des centaines de fours de fonte et des tonnes de déchets industriels ont été trouvés sur les rives de la baie de Baratti. Le minerai a été apporté par des navires de l'île voisine d'Elbe.
Zone industrielle de Populonia pendant la période étrusque. Image: James Gurney.
Les spécificités portuaires et industrielles de Populonia ont suscité les premières idées sur la personnalité du jeune homme enchaîné. La vie et la punition posthume si atypiques pour les Étrusques peuvent indiquer que le jeune homme était un étranger - très probablement un esclave qui est entré dans la ville par la mer ou la partie métallurgique. Il est possible, cependant, que le jeune homme soit un étrusque qui a commis une atrocité monstrueuse. Des recherches plus poussées, telles que l'analyse isotopique et l'analyse ADN, en révéleront davantage sur le mystérieux criminel - s'il était un local ou un visiteur, comment il mangeait, ce qu'il était malade, s'il était engagé dans des travaux physiques durs, etc., rapporte la publication italienne Il Tirreno.
Quels que soient les résultats du laboratoire, "la nature unique de l'enterrement est évidente", a déclaré Baratti. Cette découverte peut avoir un suivi très intéressant: une découverte inhabituelle à Populonia menace de relancer une discussion de longue date sur la cruauté de la société étrusque - un aspect peu connu mais extrêmement intéressant de la recherche.
L'idée traditionnelle des Étrusques comprend leur mystère obligatoire (une civilisation éteinte qui a laissé très peu de preuves écrites, et même elles ne peuvent pas être entièrement déchiffrées), des connaissances exceptionnelles en construction, en hydraulique, en métallurgie (les Romains ont adopté la plupart de leurs célèbres compétences des Étrusques), la structure avancée de la société (les chercheurs notent en particulier la liberté sociale et l'indépendance des femmes étrusques, impossibles en Grèce ou à Rome), le respect sincère des dieux et des ancêtres, l'amour de tous les types d'art et le goût artistique raffiné - en général, tout ce qui crée l'image d'une civilisation européenne prospère: prospère, culturel, insouciant, tolérant …
«En même temps, les Étrusques pourraient être très cruels», dit Giorgio Baratti.
Sarcophage d'un couple étrusque de Cerveteri, 6e siècle avant JC Photo du site introtowestern.blogspot.ru
Baratti parle de cruauté qui allait au-delà de la "norme" même pour le monde antique: beaucoup de preuves compromettantes se sont accumulées sur les Étrusques intelligents au fil des années de recherche. Cependant, les preuves sont principalement circonstancielles: des artefacts représentant des scènes de cruauté et de violence, parmi lesquelles se rencontrent de manière suspecte des sacrifices humains et des meurtres rituels. Des références à cette pratique se trouvent également dans la littérature - cependant, les preuves écrites n'ont pas été laissées par les Étrusques eux-mêmes, mais par leurs rivaux, les Romains.
L'argument le plus fort en faveur de l'existence de rituels «barbares» parmi les Étrusques était les découvertes à Tarquinia: lors de la fouille du sanctuaire principal, des restes humains ont été trouvés, dont l'état et l'emplacement suggèrent clairement des sacrifices rituels.
Dans différentes zones du sanctuaire, les archéologues ont découvert les restes de dix personnes enterrées aux 8ème-6ème siècles avant JC. Cinq d'entre eux ont été décapités. Les corps démembrés de bébés et les os d'un «étranger» (peut-être un marin grec) avec des traces de blessures graves appartiennent au 8ème siècle, au 7ème siècle - un enfant décapité de 8 ans dont les jambes étaient situées à la base du mur, les restes d'une femme et d'un homme sans traces de mort violente, mais également couché à la base des murs de pierre, au 6ème siècle - un enfant décapité et le squelette d'un autre enfant, partiellement préservés et éventuellement démembrés.
Les représentants de l'école américaine d'étruscologie (Nancy Thomson de Grummond, Larissa Bonfante et autres) sont convaincus que l'ensemble des preuves est suffisant pour «accuser» les Étrusques de cruauté excessive et même de pratique honteuse du sacrifice humain, qui était considérée comme une sauvagerie dans les Étrusques modernes en Grèce et, plus tard, à Rome.
Des chercheurs européens et certains américains considèrent les mêmes preuves sous un angle différent et ne sont pas prêts à reconnaître sans ambiguïté les Etrusques comme des barbares sanguinaires (ou plutôt plus assoiffés de sang que les peuples voisins). On sait que même l'art le plus réaliste ne reflète pas toujours la réalité. Certaines des images trouvées - fresques, bas-reliefs, anneaux, dessins sur céramique et bronze - sont des scènes sombres de l'histoire ancienne: scènes de l'Iliade d'Homère ou de la légendaire confrontation «Sept contre Thèbes». La signification d'autres images peut être interprétée de différentes manières - de l'illustration des idées étrusques sur la peine de mort pour certains péchés (après tout, la source principale de tels artefacts est les tombes) au sombre souvenir des horreurs de la guerre, des victoires étrusques et des massacres des vaincus.
À gauche: amulette étrusque représentant un sacrifice (enfant?). Milieu du 5e siècle avant JC Photo: Staatliche Münzsammlung München. À droite: une bague représentant un bourreau et une victime démembrée. Première moitié du IIIe siècle avant JC Photo: Staatliche Museen zu Berlin / Antikensammlung.
Les scientifiques doivent encore déterminer quelles images sont considérées comme "documentaires", et lesquelles sont symboliques, allégoriques, mythologiques, en d'autres termes, fictives.
Les critiques d'art ont remarqué que le nombre de sujets "sanglants" dans l'art étrusque a commencé à croître au 5ème siècle avant JC. L'explication est tout à fait évidente: à cette époque, les Étrusques sont entrés dans une longue confrontation militaire avec la force croissante de Rome. Ce n'était pas une lutte tout à fait ordinaire pour le pouvoir et la terre sur le principe de «ceci est la vie, rien de personnel» - il y avait plus qu'assez de personnel dans la relation entre les Étrusques et les Romains, y compris trois (au moins) rois étrusques sur le trône romain.
Les historiens aiment citer un passage célèbre de Titus Livius, l'historien romain, comme exemple de barbarie étrusque. En 358, les Étrusques ont vaincu les Romains et, selon la Libye, en l'honneur de cet événement, 307 prisonniers romains ont été exécutés sur la place centrale de Tarquinia - et non seulement tués, mais sacrifiés à leurs dieux, ce qui peut être considéré comme un meurtre rituel.
Titus Livy rapporte la réponse symétrique des Romains en 354 avant JC: «Les dégâts des Tarquiniens dans la bataille ont été très importants, mais le nombre de prisonniers que nous avons obtenu était encore plus grand. 358 d'entre eux ont été sélectionnés parmi les meilleures familles; ils ont été envoyés à Rome; d'autres captifs ont été tués sans aucune compassion. Le peuple romain n'a pas agi moins sévèrement avec ces prisonniers envoyés à Rome: ils étaient auparavant punis avec des verges, puis leurs têtes ont été coupées."
La seule différence est que le premier cas est qualifié de meurtre rituel, et le second - de juste vengeance, exécution "ordinaire" sans dévouement sacrilège aux dieux du sacrifice humain.
Les «avocats» des Étrusques notent que la source de l'information est romaine et plus tard (Titus Livy a vécu deux siècles plus tard que les événements décrits), en outre, les Romains ont également commis des meurtres rituels de prisonniers en temps de guerre (l'épisode le plus célèbre est la bataille de Cannes en 216 av. AD) et des Grecs «civilisés», mais les histoires à ce sujet, comme dans le cas des Étrusques, sont rares. Néanmoins, l'histoire a déjà ancré l'opinion selon laquelle les batailles de gladiateurs romains sont un écho de la tradition étrusque des jeux funéraires et du dévouement du sang versé aux dieux.
Quant aux tristes découvertes dans le sanctuaire de Tarquinia, tout n'est pas clair non plus avec elles. Des études sur la dépouille de dix personnes ont montré que certains des tués étaient «marginalisés» aux yeux de la société étrusque: malades, nouveaux arrivants, personnes de bas statut social… De plus, tous les restes ne présentent pas de traces de mort violente. Cinq sur dix ont été décapités, mais le fait que la tête ait été coupée in vivo n'a été confirmé que dans un seul cas.
Il ne fait aucun doute que les restes trouvés à Tarquinia sont des «sacrifices de construction». Une personne vivante ou un défunt, muré dans un mur ou «posé» dans les fondations de bâtiments, est une coutume aussi ancienne que répandue dans le monde. En Asie et en Nouvelle-Zélande, en Afrique et en Amérique du Sud, en Russie et en Europe, le rite du «sacrifice de construction» existait partout.
De ce point de vue, les sacrifices rituels à Tarquinia n'ajoutent aucune soif de sang particulière au portrait des Étrusques: tout est dans le cadre de la pratique traditionnelle, ni meilleur ni pire que les autres.
Le jeune homme enchaîné, trouvé à Populonia, n'est que la deuxième, après Tarquinia, la preuve directe d'un «traitement cruel» avec une personne, et le premier enterrement de ce type sans contexte rituel. Une structure de torture sophistiquée - fer, bois, cordes - parle de punition pour un crime grave, à vie et posthume (les Étrusques croyaient que l'au-delà était à bien des égards une continuation du terrestre, par conséquent, les chaînes laissées sur le cadavre ont condamné le jeune homme au tourment éternel). Mais il est difficile de dire si cela confirme la thèse d'une cruauté particulière des Étrusques, car dans la même Grèce, ils n'ont pas trouvé cela.
Il est curieux que le jeune homme enchaîné ne soit pas le premier film d'horreur de la nécropole de San Cerbone, du nom de l'église voisine de Saint Cerbonia. En 2011, les tombes des «sorcières» du XIIIe siècle ont été retrouvées dans une autre section du cimetière de l'église. Un squelette gisait entouré de 17 dés (les femmes au Moyen Âge étaient interdites de jouer aux dés, le nombre 17 est considéré comme malchanceux en Italie), mais les restes de la deuxième femme ont désagréablement surpris même des archéologues chevronnés: sept clous ont été enfoncés dans la mâchoire du défunt, et 13 autres des clous gisaient à proximité - peut-être clouaient-ils son linceul funéraire au sol, qui s'était pourri avec le temps.
Squelette et crâne d'une femme enterrée avec des clous. Photo: Il Tirreno.
Les âmes des victimes de la cruauté étrusque et médiévale retrouvées à Populonia devraient être réconfortées par les paroles de l'archéologue Giorgio Baratti: "Au moins ces restes ont été enterrés pendant des siècles dans l'un des plus beaux coins d'Italie." Chanceux, en un mot.
