Jadav Payeng, qui est appelé l'homme de la forêt en Inde, vit sur l'île fluviale de Majuli (état de l'Assam). Autrefois, cette île sur le fleuve Brahmapoutre était la plus grande du monde, mais progressivement l'érosion des sols et les inondations l'ont transformée en une côte désertique et en a détruit près d'un tiers. L'histoire que nous allons vous raconter a commencé en 1979.
Jadav avait alors 16 ans. Un jour, il a vu qu'un serpent s'était échoué, mais les reptiles n'avaient nulle part où se cacher et ils sont tous morts. Le gars a été tellement impressionné qu'il a sonné l'alarme et s'est tourné vers le service forestier pour lui demander de planter des arbres. Cependant, il a été refusé: ils disent, il est inutile de planter quelque chose dans cet endroit, de toute façon rien ne poussera. Puis il s'est emparé des 20 premiers plants de bambou et a commencé à planter sa forêt seul. Lorsqu'il a pu prouver que le sol n'était pas stérile, le Département des forêts s'est également impliqué en lançant un projet de plantation de 200 hectares. Mais le projet s'est terminé quelques années plus tard, et Jadav est resté et a continué à planter des arbres chaque jour.
Jadav à côté du premier arbre qu'il a planté.
Aujourd'hui, la forêt de Jadava Payenga occupe 550 hectares (à titre de comparaison: la superficie du Central Park à New York - 341 hectares, Gorky Park à Moscou - 219 hectares) et est une véritable réserve avec des espèces d'arbres rares et une faune riche. Il abrite des tigres du Bengale, des rhinocéros, de nombreux oiseaux (dont des vautours) et un troupeau de 115 éléphants.
Étonnamment, presque personne n'était au courant de Jadav Payeng et de l'œuvre de sa vie jusqu'à l'automne 2007 (sans compter les habitants, qui se sont pour la plupart tordus les doigts jusqu'à leurs tempes et l'ont traité d'idiot). En 2007, la photojournaliste et voyageuse Jita Kalita a visité l'île. Il a loué un bateau pour prendre des photos des oiseaux sur le fleuve Brahmapoutre autour de l'île de Majuli. Et je n'en croyais pas mes yeux quand j'ai vu une forêt immense et dense sur une île déserte.
Le paysage habituel de l'île de Majuli ressemble à ceci.
Kalita a été la première à parler au monde de cet endroit incroyable et de la personne incroyable qui l'a créé. Ils ont commencé à parler de Payeng, ils ont commencé à écrire sur lui dans les nouvelles, et bientôt tout le monde l'a appelé «l'homme de la forêt de l'Inde».
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Jadav Payeng vit avec sa femme et ses trois enfants dans une petite hutte dans la forêt. Il élève des vaches et des buffles et gagne sa vie en vendant du lait aux habitants des villages environnants.
Jadav Payeng vit avec sa femme et ses trois enfants dans une petite hutte dans la forêt. Il élève des vaches et des buffles et gagne sa vie en vendant du lait aux habitants des villages environnants.
Il ne perçoit aucun bénéfice pour ses activités écologiques, seulement une reconnaissance publique. En 2015, il a reçu le quatrième prix civil le plus important en Inde - Padma Shri.
Jadav plante encore des arbres tous les jours et dit qu'il va le faire «jusqu'à son dernier souffle». Quand il a commencé, il était beaucoup plus difficile de s'occuper des plants, mais maintenant la forêt a grandi, s'est renforcée et a commencé à pousser d'elle-même, ce qui simplifie la tâche.
Lorsque la forêt était remplie d'animaux sauvages, les braconniers y affluaient également. Heureusement, les autorités ont aidé - et les braconniers ont été repoussés. Il y avait aussi une histoire où les habitants voulaient abattre la forêt - ils ont dit que les éléphants foulaient leurs champs. Mais Jadav a défendu son idée avec sa poitrine, en disant: "Si quelqu'un veut tuer mes arbres, laissez-les me tuer d'abord."
C'est ainsi que l'érosion détruit les rives de l'île de Majuli.
Jadav Payeng rêve de rendre toute l'île verte comme avant.
Son objectif est une forêt d'une superficie de 2 000 hectares, soit quatre fois plus que ce qui a déjà été fait.
Auteur: Eva Tushenkina
