Une équipe internationale de scientifiques de Chine, du Royaume-Uni et de France a découvert que la substance homocharyngtonine (HHT) induit une rémission de la leucémie myéloïde. Cette substance, également connue sous le nom de mepesuccinate d'omacétaxine, se trouve dans la plante conifère Cephalotaxus harringtonii et a été utilisée par les médecins chinois pour lutter contre le cancer du sang. Les chercheurs ont présenté leurs résultats dans la revue Science Translational Medicine.
Les essais préliminaires du HHT ont conduit à l'approbation par la FDA du médicament pour le traitement des patients atteints de leucémie myéloïde chronique. Cette maladie est difficile à traiter avec des médicaments et la chimiothérapie et la greffe de cellules souches sont considérées comme les plus efficaces pour la combattre. Cependant, il a été démontré que le mépésuccinate d'Omacetaxin peut aider à ralentir la croissance des tumeurs cancéreuses.
Les chercheurs ont analysé l'effet de divers médicaments sur des cultures de cellules malignes isolées de patients atteints de leucémie. De tous les composés testés, le HHT a montré la plus haute efficacité anticancéreuse. Le médicament a même travaillé sur une forme particulièrement agressive de leucémie causée par une mutation du gène FLT3. Les scientifiques ont découvert que l'omacétaxine supprime la synthèse d'une protéine défectueuse synthétisée par un gène endommagé.
Les experts ont également montré que si vous combinez le HHT avec le médicament anticancéreux sorafénib, qui inhibe l'activité du FLT3, la croissance tumorale chez la souris est bloquée. Dans une étude clinique, le traitement combiné a entraîné une rémission complète chez 20 des 24 patients.
Les scientifiques pensent que leurs découvertes aideront à développer des traitements personnalisés pour les patients atteints de leucémie.
