La mort de dizaines de personnes à cause du vapotage a été expliquée par la vitamine E. Essayons de comprendre une histoire étrange sur une maladie de masse chez les jeunes vapoteurs.
Le vapotage, qui prend rapidement de l'ampleur, donne des signaux d'alarme depuis environ un an maintenant. Accumuler des témoignages de médecins individuels, des échantillons de tissus de vapoteurs individuels qui se sont rendus à l'hôpital en raison d'une détérioration de leur bien-être - au début, tout cela ne semblait pas très significatif.
Cependant, en avril 2019, un message est apparu au sujet de la mort de l'un de ceux qui se sont tournés vers des médecins - et de la mort d'une nature peu claire. Au 5 novembre 2019, il y avait 39 morts étranges de vapoteurs dans 24 États américains. Parmi les morts, au moins un adolescent de 16 ans.
Les symptômes de la maladie sont similaires pour tout le monde. Douleur thoracique, essoufflement, essoufflement, parfois fièvre, diarrhée, vomissements. D'autres maladies pulmonaires donnent des symptômes similaires. Cependant, les antibiotiques n'aideront pas l'épidémie de vape, et il semble qu'il n'y ait aucun remède efficace pour cela. Les médecins ne font que supprimer les symptômes, réduisent la force des processus inflammatoires dans les organes du système respiratoire. Il n'est pas facile de traiter une maladie dont vous ne connaissez pas la cause exacte.
Pourquoi les symptômes du gaz moutarde apparaissent-ils après le vapotage?
Le terme «lésion pulmonaire associée au vapotage» (VALI en anglais) est apparu. Au 5 novembre, 2071 personnes avec une telle blessure étaient officiellement enregistrées aux États-Unis. Les soupçons selon lesquels non seulement les Américains meurent du vapotage sont difficiles à vérifier: dans de nombreux pays, les médecins préfèrent diagnostiquer le décès d'un jeune patient atteint d'une maladie connue plutôt que de signer qu'ils ne comprennent pas ce qui s'est passé.
Les lésions des voies respiratoires causées par «l'épidémie de vapotage» aux États-Unis sont très similaires à l'effet de l'inhalation de gaz moutarde - un agent de guerre chimique activement utilisé pour détruire l'ennemi il y a plus de 100 ans.
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En octobre 2019, un article a été publié dans le New England Journal of Medicine, dans lequel les auteurs ont tenté d'étudier des échantillons de tissus pulmonaires de personnes atteintes de VALI. Il s'agissait de patients souffrant de lésions pulmonaires graves: aux rayons X, ils avaient une opacité des poumons et deux des personnes examinées sont décédées de la même cause incertaine. En tout dix-sept, le tissu pulmonaire partageait les signes d'une lésion rarement vue à notre époque.
Brandon Larsen, l'un des auteurs de l'article, l'a exprimé ainsi: «Pour être honnête, ils [leurs tissus pulmonaires] ont montré le type de changement que vous verriez chez un travailleur industriel malchanceux après un accident de production, lorsqu'un grand baril de produits chimiques toxiques se répand et une personne en inhale des vapeurs, provoquant une brûlure chimique des voies respiratoires.
Dans de tels cas, les cellules qui tapissent les voies respiratoires et les poumons meurent, déclenchant une réponse immunitaire, suivie d'un gonflement et d'une exfoliation des cellules mortes. Les fluides qui apparaissent dans ce cas pénètrent partiellement dans les poumons. Le gonflement et le liquide rendent la respiration sensiblement difficile et, avec un certain degré de brûlure initiale, peuvent la rendre impossible, entraînant la mort. Un tableau similaire a été observé beaucoup plus souvent dans le passé: le gaz moutarde, gaz toxique de la Première Guerre mondiale, agit de la même manière sur le système respiratoire.
Acétate de vitamine E: le tueur est trouvé, ou est-ce que nous attrapons les pailles?
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont récemment ajouté un nouvel élément à l'équation. Après avoir examiné 29 patients atteints de VALI, ils ont trouvé dans chacun d'eux dans les liquides des poumons le soi-disant acétate de vitamine E - en d'autres termes, une forme synthétique de vitamine E. Encore une fois, il s'agissait de personnes présentant un niveau élevé de lésions pulmonaires, deux sur 29 sont décédées. Le liquide de rinçage dans lequel la vitamine E a été trouvée a d'abord été pompé dans les voies respiratoires à travers un tube, puis renvoyé par le même tube.
On voit bien que les victimes de l'épidémie de vapotage aux États-Unis sont inégalement réparties. Pourquoi n'est pas encore connu.
Dans le même temps, la nicotine n'a été trouvée que dans 16 cas, et des traces de tétrahydrocannabinol - seulement dans 23 cas. Le tétrahydrocannabinol est l'ingrédient actif de la marijuana relativement légale aux États-Unis. Les liquides de vapotage américains en contiennent souvent. Néanmoins, il s'avère que la nicotine et les composants de la marijuana ne se trouvaient pas dans les voies respiratoires de tous les patients, mais la vitamine E l'était dans tous, sans exception. Il n'a pas été possible d'identifier d'autres substances inhabituelles qui ne seraient pas trouvées chez les personnes en bonne santé sur 29 personnes interrogées.
À partir de là, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis concluent provisoirement que la vitamine E peut causer d'étranges lésions pulmonaires. Pourraient-ils avoir raison?
À première vue, il y a des raisons d'en douter. La forme synthétique de la vitamine E est utilisée depuis longtemps dans les gels douche, les crèmes pour la peau, etc. La publicité nous dit depuis longtemps et avec confiance qu'elle arrêterait le développement des signes du vieillissement (en fait, non), et la prise de gélules avec cette vitamine est courante. De toute évidence, la vitamine E synthétique ne peut pas être hautement toxique en soi.
Cependant, le problème est que personne n'a expérimenté l'inhalation de vapeurs à haute teneur en cette substance. Les cigarettes électroniques utilisées par les vapoteurs peuvent chauffer le liquide qu'elles s'évaporent jusqu'à 250 degrés Celsius. La vitamine E, comme c'est souvent le cas avec les composés organiques, peut commencer à se décomposer, donnant des composés plus dangereux qu'elle-même. Il est possible que les cellules elles-mêmes tapissant les voies respiratoires humaines soient sensibles à la vitamine E, qui est rarement rencontrée normalement.
Nicotine et chanvre: quel est leur rôle dans une mystérieuse épidémie
Aujourd'hui, il ne peut être exclu que la maladie ne soit pas causée par la vitamine E, mais par des ennemis plus traditionnels des fumeurs: par exemple, la nicotine ou des composants de la marijuana. Mais c'est douteux. Les humains ont chauffé du tabac et de l'herbe - et plus de 250 degrés - pendant des milliers d'années consécutives, mais personne n'a vu les symptômes d'une insuffisance pulmonaire aiguë entraînant la mort. Le tabagisme régulier tue par d'autres mécanismes.
Une gamme de liquides à vapoter contenant l'ingrédient actif de la marijuana contient un peu de vitamine E synthétique.
Les responsables américains au plus fort de l'épidémie ont commencé à conseiller aux vapoteurs d'éviter l'utilisation de liquides contenant du tétrahydrocannabinol, le principal ingrédient actif de la marijuana. Mais cette recommandation n'est pas parce qu'ils croient que cette substance est la cause des morts mystérieuses. C'est juste que les liquides contenant du tétrahydrocannabinol sont plus susceptibles de contenir des concentrations élevées de vitamine E. Ce n'est pas une substance très chère qui est considérée comme sûre. Les petits fabricants de mélanges de vapotage de tétrahydrocannabinol avec la tranquillité d'esprit l'incluent dans leurs produits.
Les mélanges de nicotine pour vapotage aux États-Unis sont plus susceptibles d'être produits par des entreprises qui ont moins d'imagination et de variété dans la chimie de leurs produits. En outre, les petits fabricants de mélanges aux États-Unis travaillent souvent illégalement, vendant des mélanges dans la rue, tandis que les grands ne peuvent pas le faire - par conséquent, la rigueur du contrôle sur la composition de leurs mélanges est plus élevée.
La conclusion est simple: presque certainement ni la nicotine ni le tétrahydrocannabinol eux-mêmes n'ont quoi que ce soit à voir avec l'épidémie.
Impuretés inconnues: qui est le plus dangereux pour un vapoteur - cyanure ou journalistes à feu
Le thème des mélanges «illégaux» de cartouches vendues dans la rue a également été tenté par les journalistes de la chaîne américaine NBC News. Ils ont acheté à la main dix cartouches de liquides de vapotage contenant du THC. Dans tous, des composés ont été trouvés qui, lorsqu'ils sont chauffés, se transforment en acide cyanhydrique - un poison assez puissant. De cela, les travailleurs des médias ont conclu: les impuretés «de gauche» peuvent causer la mort des vapoteurs.
Eh bien, si leur concentration est élevée au niveau requis - oui. Un problème: dans les conditions de la véritable épidémie de vapotage observée aux États-Unis, les gens ne meurent pas d'insuffisance cardiaque. À savoir, c'est ainsi que l'acide cyanhydrique tue. Il peut provoquer des lésions des voies respiratoires, mais très différentes de celles observées chez les victimes de vapotage. De plus, il n'est pas possible de trouver des victimes d'acide cyanhydrique dans les lavages des voies respiratoires.
Si «l'enquête» de NBC News est traduite en russe, cela ressemblera à ceci: nous voulions vraiment couper le battage médiatique sur la mort de quelqu'un d'autre, mais nous connaissons la chimie avec modération. Par conséquent, ils ne se sont pas plongés dans la vitamine E, mais ont recherché un «terrible poison». Oui, ses symptômes ne sont pas les mêmes que ceux du défunt. Oui, sa concentration dans les cartouches que nous avons achetées est loin d'être dangereuse. Et alors? Nous avons besoin d'un battage médiatique, de préférence tous, et le reste est secondaire. Un triste exemple de l'évolution du journalisme américain autrefois bon.
Récemment, le vapotage a été redouté comme une nouvelle forme de tabagisme. Maintenant, il a montré qu'il est capable de quelque chose dans lequel le tabagisme ordinaire n'a jamais été remarqué.
Résumons. On ne sait pas encore ce qui tue exactement les victimes de l'épidémie de vapotage. Les lavages de 29 personnes - dans une situation où il y a déjà des milliers de patients et des dizaines de décès - ne sont pas encore une preuve irréfutable de la culpabilité de la vitamine E. spécifiquement synthétique.
Néanmoins, il y a une forte probabilité que le problème soit en lui. VALI est connu pour affecter le plus souvent les vapoteurs utilisant des liquides de tétrahydrocannabinol. La vitamine E facilite la rétention du THC dans les liquides de vapotage, de sorte que sa teneur est plus élevée que dans la plupart des liquides de vapotage contenant de la nicotine.
Ce n'est pas la pire des nouvelles pour notre pays. En Russie, les liquides de vapotage contenant du tétrahydrocannabinol sont exotiques. Nous fumons de l'herbe à l'ancienne, sans utiliser de nouvelles technologies, de sorte que les chances d'introduire de la vitamine E dans le système respiratoire sont beaucoup plus faibles qu'en Occident.
Mais nous ne nous détendrions pas complètement. Si vous êtes un vapoteur et que le liquide de vapotage que vous avez acheté a une composition chimique détaillée, vous devriez en profiter. Prenez le temps de l'étudier. S'il y a de la vitamine E, c'est de l'acétate de tocophéryle, c'est de l'α-tocophérol, c'est l'additif alimentaire E307, essayez de trouver un autre mélange. À propos, la présence de E306, E308 et E309 dans le liquide de vape, qui en sont proches en composition, doit également être évitée, au cas où. Au moins jusqu'à ce que les Américains arrêtent de mourir de causes inconnues.
Auteur: Alexander Berezin