Dans les anciens cimetières anglais et écossais, vous pouvez voir des sépultures intéressantes - diverses pierres tombales et monuments, enfermés dans des cages en fer. De telles constructions sont appelées des coffres-forts - littéralement «sécurité des morts».
Cette protection n'est pas sans raison. Bien sûr, il n'a pas été fait pour se protéger du soulèvement des morts-vivants, comme on pourrait le penser. Pour les zombies au Royaume-Uni, d'autres moyens ont été utilisés, davantage d'ordre religieux qu'appliqué. Les grilles sur les tombes ont été placées dans un but complètement prosaïque: protéger les tombes des voleurs. En effet, au 19ème siècle, un corps humain mort était une marchandise très populaire et rentable.
Enterré - garde
L'enlèvement de cadavres au début du XIXe siècle en Angleterre est devenu un véritable désastre. Les parents et amis en deuil du défunt, au lieu de céder complètement au chagrin du défunt, ont été contraints de surveiller de près la tombe pour la première fois après les funérailles. Après tout, la chance de perdre le défunt était très grande. Dès que les processus naturels de décomposition ont pris de l'ampleur et que le cadavre a cessé d'avoir une "apparence commercialisable", les changements de cimetière ont cessé.
Souvent, l'enlèvement a été découvert trop tard - lorsqu'une pierre tombale est tombée dans une tombe vide. Des voleurs rusés ont fait des sillons latéraux, qui atteignaient parfois 20 à 30 mètres de long, et ont tiré le corps sous le nez de parents vigilants.
Les salons funéraires et les proches du défunt ont fait toutes sortes de tours pour que le contenu de la tombe n'aille pas aux fossoyeurs rusés. Ils ont commencé à utiliser des cercueils en fer avec des serrures ingénieuses, les cimetières étaient gardés par des escouades spéciales. Mais surtout, ils ont aidé à sauver les sépultures des mortsaifs. La construction lourde de fer et de pierre a été construite de telle manière que voler un corps à une entreprise lucrative s'est transformé en une tâche d'ingénierie complexe.
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Repos pour les morts
Qu'est-ce qu'une tombe avec un mortsafe? Un trou a été creusé à environ deux mètres de profondeur, dans lequel le cercueil a été placé. Une lourde pierre ou une dalle de béton a été placée dessus, dans laquelle des trous ont été percés. Ils étaient remplis de barres de fer. Puis de la terre a été versée dans la tombe, et une autre dalle a été érigée sur le treillis restant à la surface.
En conséquence, atteindre le corps par le haut est devenu une tâche extrêmement difficile. Allez tranquillement creuser et écarter deux plaques reliées par du fer, et même pour que personne ne puisse voir! Et le poids de la structure ne permettait pas de tirer le cercueil avec le corps en cas de tunnel par le côté ou par le bas, menaçant d'aplatir le voleur de tombes.
Le plus souvent, une telle protection était utilisée plus d'une fois - un mortsafe, une conception très coûteuse, ne pouvait pas être jetable. Seuls les riches se sont permis des funérailles en toute sécurité. Dès que le défunt est devenu «périmé», les ouvriers des cimetières ont déterré le mortsafe et l'ont utilisé pour les funérailles suivantes.
La demande crée l'offre
D'où vient une telle demande pour des biens aussi spécifiques, voire périssables, tels que des cadavres? Comme d'habitude, les scientifiques sont à blâmer. Dans ce cas, les médecins.
Jusqu'en 1832, aucune licence n'était requise pour ouvrir son école d'anatomie en Angleterre. Cependant, voici le problème: le matériel pédagogique manquait cruellement. Le fait est qu'en raison de considérations religieuses, seuls les corps des criminels exécutés ont été remis à l'autopsie. Après tout, la dissection était considérée comme un terrible destin posthume, auquel il n'y avait pas de volontaires. Et dans le cas de la peine de mort, une autopsie était obligatoire.
Pendant un certain temps, il y avait assez de corps, mais ensuite une nouvelle attaque - en 1815, le "Code sanglant" a été annulé, qui prescrivait l'exécution de criminels sous un grand nombre d'articles. En conséquence, le nombre d'exécutions a considérablement diminué et les écoles d'anatomie, dont un grand nombre ont été ouvertes, se sont retrouvées sans matériel didactique. Les étudiants sont allés étudier en Hollande, en Italie ou en France, où des autopsies de mendiants et de sans-abri étaient autorisées au niveau législatif. En effet, sans connaissances anatomiques, le chemin de toutes les institutions médicales était fermé aux futurs médecins, qui exigeaient de leurs employés une connaissance approfondie de l'anatomie.
Voici venu la partie stellaire des fossoyeurs, qui sont ironiquement appelés les ressuscitants par le peuple. Si, avant l'abolition du «Code sanglant», des enlèvements de morts se produisaient de temps en temps et n'obtenaient pas une large réponse du public, alors après le changement des lois, le commerce des corps a pris une échelle presque industrielle.
Le fait est que, selon la loi, les corps ou leurs parties n'étaient pas la propriété de quelqu'un et, mis à part la colère des proches du défunt, les voleurs n'étaient pas en danger. Cette entreprise se trouvait dans une zone grise légale et, si elle était prise, les voleurs n'étaient pas punis sévèrement. Les morts sont rapidement devenus une marchandise populaire, et ils ont été échangés avec succès tout au long du 18ème et une partie du 19ème siècle. Les modifications tardives du droit pénal avec la sanction sous forme d'amende et de peine de prison n'ont effrayé personne. Le cliquetis des pièces étouffa la peur. Dans les années 1820, les enlèvements de corps sont devenus une véritable catastrophe nationale. Ils ont été discutés et condamnés dans la presse, les cafés et même au parlement.
Avec les fossoyeurs, les médecins l'ont également obtenu. Les anatomistes eux-mêmes, aux yeux du peuple, sont devenus des personnes qui, par intérêt personnel, obligent les tribunaux à prononcer des condamnations à mort. Les émeutes sur les lieux des exécutions, d'où les médecins ont pris les corps «légitimes» qui leur étaient dus, sont devenues monnaie courante.
Mort dans la loi
La situation a atteint un point d'ébullition après le cas très médiatisé de deux William - Burke et Hare. Ces «marchands» intelligents ne voulaient pas déconner dans les cimetières et résolvaient le problème de la fourniture de matériel aux anatomistes de la manière la plus simple - ils tuaient des gens dans les rues et apportaient de nouveaux corps aux médecins.
Le Parlement a répondu à cette série de crimes sanglants en créant un comité spécial, dont les fruits étaient un rapport sur l'importance et les avantages de l'anatomie, ainsi qu'une recommandation visant à fournir aux médecins des corps de mendiants morts pour la recherche.
Cependant, personne n'était pressé de mettre en œuvre ces conseils utiles. Les discussions se sont poursuivies pendant trois ans. Puis, comme un éclair du bleu, la nouvelle de la capture d'un gang de «burkers» londoniens, qui considéraient la méthode du «kill-sell», la plus simple et la plus efficace, se répandit dans la capitale. Craignant que les gens ne trouvent encore deux douzaines de meurtriers avec une tendance commerciale, le Parlement a commencé à travailler sur la loi anatomique. En conséquence, après un long débat, la loi anatomique a été adoptée en 1832, éliminant la punition pour les criminels d'autopsier leurs cadavres après l'exécution et permettant aux écoles de médecine d'utiliser les cadavres à des fins anatomiques et médicales.
L'engin du fossoyeur cessa aussitôt d'être rentable et disparut de lui-même. Seules les archives de journaux dans les bibliothèques vous rappelleront l'épidémie passée d'enlèvements et les quelques coffres-forts restants dans les anciens cimetières, qui, sous leur propre poids, s'enfoncent de plus en plus dans le sol d'année en année.
Magazine: Secrets du XXe siècle №3, Anastasia Chaliapina