Londres ne ressemble à aucune autre ville. Il n'a ni la grandeur antique de Rome, ni l'atmosphère fleurie de Paris, ni l'aura aventureuse de New York. La ville des brumes éternelles, semble-t-il, a été créée pour garder les secrets les plus sombres. Et il les garde. Ils disent qu'il y a des monstres et des artefacts magiques ici.
Peter Ackroyd, dans sa Biographie de Londres, écrit: «Londres était si vaste qu'on pourrait dire qu'elle comprenait toutes les civilisations précédentes. Les nefs et transepts de l'abbaye de Westminster étaient assimilées à la "cité des morts" près du Caire, la gare de Paddington était associée à la pyramide de Khéops. Les architectes du 19ème siècle ont imaginé les pyramides de Trafalgar Square et Shooter's Hill, ils ont conçu les immenses sépultures pyramidales près de Primrose Hill. Nous voyons ici comment la puissance de Londres impériale a créé, avec le culte de la majesté, le culte de la mort …
«En effet: ici, le Minotaure serait apparu aux gens, selon les mythes, vivant dans un labyrinthe et dévorant sept garçons et sept filles chaque année. Beaucoup de gens semblent avoir vu ce monstre, mi-humain, mi-taureau, de leurs propres yeux. Dans Les vestiges du paganisme et du judaïsme (1686), John Aubrey a écrit que «au sud de Tuli Street, juste à l'ouest de Barnaby Street et à l'est de Borough, il y a une rue appelée le Labyrinthe. Je pense que nous avons obtenu ces labyrinthes de nos ancêtres danois."
Un autre repère mystique à Londres est la sculpture en ébène de trois pieds de Caspar le chat au Savoy Hotel. Si pendant les dîners officiels au restaurant de l'hôtel 13 personnes se rassemblent à table, le serveur sort la statue de Kaspar et la pose avec tout le monde à table, et une serviette est nouée autour du cou du chat et la vaisselle est placée devant lui. Ce n'est pas seulement le mauvais nom du numéro 13. En Grande-Bretagne, il y a aussi un tel signe: celui qui se lève le premier de la table, à laquelle 13 personnes se sont rassemblées, est en danger de malheur.
Selon la légende, en 1898, après une fête en Savoie, où treize personnes se sont rassemblées à table, le propriétaire a été abattu. Après cela, le quatorzième invité était toujours assis à table. D'abord, quelqu'un du staff était invité, puis la place du quatorzième était traditionnellement occupée par Kaspar. C'est beaucoup plus préférable qu'une personne vivante: d'une part, il ne mange pas de nourriture chère, et d'autre part, il ne bavardera pas sur ce qu'il entend à table, car les informations ne sont pas toujours destinées aux oreilles indiscrètes.
À propos, contrairement à la plupart des Européens, les Britanniques pensent que les chats noirs portent chance. Autrefois, les chats noirs étaient spécialement murés dans les murs de certaines maisons de Londres. Ils pensaient également que la peau d'un chat gris était capable de guérir la coqueluche.
Et dans le quartier de la Tamise, non loin de Walworth Street, il y a tout un musée de talismans et d'amulettes de Londres, la soi-disant «collection Lovett». Que ne trouvez-vous pas ici! Des pièces qui apportent de la richesse; des morceaux de pierre de pyrite, évitant un coup de foudre; coeurs de vache, cornes d'agneau et fers à cheval "pour la bonne chance"; cailloux sur une ficelle qui protègent contre les cauchemars; perles qui guérissent de la bronchite; le cuivre de Sumatra appelé "sang de dragon", utilisé pour les sorts d'amour.
L'un des joyaux de la collection est un bouton d'un bâton trouvé au fond de la rivière, appartenant prétendument à un magicien du XVe siècle, avec le sceau de Salomon gravé dessus. La collection appartient à un certain Edward Lovett. En 1925, son livre Magic in Modern London a été publié. Il y décrit des superstitions uniques à Londres: par exemple, que les dents de requin trouvées dans l'argile de Londres aident à lutter contre les coliques; les fers à cheval enveloppés dans des chiffons rouges soulagent les cauchemars ; et les membranes fœtales (placentas), qui pourraient être achetées à des commerçants illégaux, empêchent leurs propriétaires de se noyer dans l'eau. Des haches en pierre et des pointes de flèches en silex de l'époque néolithique, trouvées dans cette terre ancienne servait de paratonnerre.
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Certaines autres superstitions purement londoniennes concernent le commerce. Ainsi, au Moyen Âge, il y avait une coutume parmi les commerçants du marché de s'incliner devant la jeune lune, ainsi que de demander des bénéfices aux étoiles filantes. Et dans les églises, des images en argent de membres humains étaient spécialement accrochées - on pensait que cela contribuait également au succès du commerce.
Une curieuse superstition a existé relativement récemment - dans les années 50 du siècle dernier - dans les cafés et pubs de Londres. Leurs employés pensaient que si un client échangeait une pièce de cinq shilling contre cinq pièces à un shilling, alors à la fin de la semaine, l'un des membres du personnel serait licencié. Hélas, on ne sait rien de l'origine de cet étrange présage.
Irina Shlionskaya