Les chroniques nous ont apporté le nom de l'un des peuples qui ont participé à la vocation légendaire des princes varègues - Merya. Les ethnonymes des deux autres - Meschera et Murom - sont descendus à nos jours dans les noms de lieux. À l'époque de Kievan Rus, ces peuples habitaient l'est et le nord de la région centrale actuelle de la Russie - les régions de Ryazan, Vladimir, Ivanovsk, Yaroslavl, ainsi qu'une partie importante de Moscou. Que leur est-il arrivé alors?
Quand les Slaves sont venus au pays de Marie et d'autres Chuds
Les noms de ces tribus sont évidemment basés sur la même racine que dans le nom du peuple de Mari (Mari) - «homme». Ce sont les peuples du groupe linguistique finlandais qui se sont installés ici au moins à partir du 7ème siècle avant JC. e., depuis l'époque de la culture archéologique Dyakovskaya. La pénétration de la population slave ici a commencé quelque part au 5ème siècle après JC. e. L'académicien V. V. Sedov pensait que la mesure annalistique était déjà principalement slave, seul son nom propre restait finlandais. Certes, ses hypothèses ne reposaient que sur une seule circonstance, à savoir que les femmes de Marie portaient des bijoux slaves - des broches à doigt. Il est peu probable que cette caractéristique à elle seule puisse être considérée comme une preuve suffisante de la «Slavisation» de Marie - un certain type de bijoux pourrait facilement se répandre grâce à la mode qui est apparue dès que l'échange de biens a commencé dans l'humanité.
Un argument plus fiable est probablement un rite funéraire spécial - l'inhumation dans des tumulus. Ce rite est apparu avec la Marie quelque part au 10ème siècle et, apparemment, leur est venu des Novgorodiens. Dans le même temps, des études paléoanthropologiques ont montré que, dans une large mesure, les territoires de la Rus du nord-est et de Rostov-Souzdal étaient habités par des habitants du sud, du Kievan et de la Rus galicienne. Ceci est également indiqué par la toponymie. Les noms des villes de Pereyaslavl, Galich, Zvenigorod et des rivières Irpen et Lybed près de Vladimir indiquent clairement qu'elles ont été données précisément par des immigrants du sud de la Russie. Il est particulièrement caractéristique que deux Pereyaslavl - Ryazan (actuel Ryazan) et Zalessk - ont été fondés sur les rivières, que les colons ont donné le nom Trubezh, le même que la rivière sur laquelle Pereyaslavl se trouvait à Kievan Rus (actuel Pereyaslav-Khmelnitsky). ApparemmentLes terres de Mary ont été colonisées par des gens du nord et du sud de la Russie.
Y a-t-il un substrat finlandais chez le peuple russe?
La vie du peuple Meri dans les territoires qui devinrent plus tard le noyau de l'État de Vladimir-Souzdal a longtemps servi de raison pour certains historiens de faire valoir que les Russes modernes sont en fait pour la plupart des descendants des Meri finno-ougriens (ainsi que Chudi, Meshchera, Muroma et d'autres peuples)), qui a adopté la langue slave. À une certaine époque, les maîtres de l'historiographie russe ont également contribué à cette théorie. Ainsi, V. O. Klyuchevsky a écrit:
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«Notre grande physionomie russe ne reproduit pas assez fidèlement les traits slaves communs. D'autres Slaves, reconnaissant en elle ces traits, remarquent cependant une impureté étrangère: c'est le gémissement du Grand Russe, la prédominance d'un teint et des cheveux basané, et surtout le typique Grand nez russe reposant sur une large base, avec une forte probabilité qu'ils se mettent aux dépens de l'influence finlandaise.
Cependant, à l'époque de Klyuchevsky, il n'y avait toujours pas de recherche anthropologique complète. Lorsqu'elles sont apparues (au XXe siècle, grâce, par exemple, aux travaux de V. P. Alekseev), il est devenu clair que de nombreuses théories antérieures sur le substrat finlandais et, de plus, turc, chez les Russes sont pseudoscientifiques (politiques) et n'ont pas de fondement factuel. Le type anthropologique des Grands Russes s'est avéré être encore plus proche de celui des Slaves occidentaux et méridionaux que celui des Ukrainiens et des Biélorusses. Ceci est également confirmé par les études paléogénétiques commencées au 21ème siècle.
Comment expliquer ce paradoxe? Apparemment, les Slaves de l'Est, qui se sont installés dans les territoires de la Russie centrale actuelle il y a mille ans, ont dans une plus large mesure conservé leur apparence slave d'origine que les Ukrainiens et les Biélorusses pourraient plus tard conserver. Les colons slaves sur les terres des Meri, Meshcher, Murom étaient beaucoup plus nombreux que la population indigène, de sorte que ces tribus ont laissé peu de traces dans l'apparence des Russes.
Mais ils sont quand même partis. Bien entendu, le mélange s'est produit au cours des siècles, comme l'indique le changement progressif des paramètres anthropologiques au fil du temps. Cependant, ni les sources écrites ni l'archéologie n'ont conservé des preuves d'affrontements armés significatifs entre colons slaves et aborigènes ou d'un exode massif de ces derniers de leurs lieux de résidence. Si les chroniques en disent long sur les guerres des Russes contre les Mordoviens et Cheremis (Mari), alors elles ne disent rien des guerres avec les Meray et les autres peuples "Chud" qui vivaient dans la région de la Russie centrale actuelle. Apparemment, leur assimilation s'est déroulée de manière assez pacifique.
Qu'est-ce que Merya a laissé aux Russes?
La toponymie riche parle de la population de la Russie centrale dans un passé lointain par les peuples finlandais. Les noms des rivières Nerl, Nerskaya, Nerekhta (avec la ville du même nom), le lac Néron peuvent témoigner de la présence d'un peuple particulier de Merya (ou Nerya). Rostov-Veliky se dresse sur ce dernier, et il est situé sur le site de la plus ancienne capitale du peuple Mery, qui existait au moins depuis le 7ème siècle. À cette époque, c'était une colonie très vaste et riche.
Apparemment, Meryan (Meshchera, Murom) sont les noms des rivières avec le suffixe -ksha / -ksa: Peksha, Koloksha, Kideksha, etc. L'hydronyme Veksa est intéressant: il désigne quatre rivières de la plaine russe, dont chacune coule du lac - Pleshcheev, Nero, Galich, Chukhlomsky. Apparemment, le mot «veksa» en Meryan signifiait généralement une source du lac. Au fil du temps, ce nom commun est devenu un nom propre chez les Russes pour plusieurs rivières.
De nombreux linguistes pensent que la prononciation caractéristique de certains dialectes russes populaires s'est développée sous l'influence du substrat linguistique finlandais, par exemple, l'okanie parmi les habitants des régions de Vladimir, Ivanovo et Nizhny Novgorod, le passage du "h" au "c" parmi la population de Ryazan Meshchera. Selon certains experts, le blasphème dans la langue russe est un emprunt aux langues de Meri et d'autres "Chudi". Certes, l'académicien O. N. Trubatchev a réfuté cette hypothèse, fournissant la preuve de la présence dans la langue proto-slave de mots abusifs qui ont survécu à ce jour.
Ainsi, les tribus de langue finnoise de Merya, Meschera et Murom ont rejoint le peuple russe, étant complètement assimilées par les colons slaves en raison de leur petit nombre relatif.