Aujourd'hui, la planète abrite environ dix millions de types d'organismes différents. Ce nombre est impressionnant, mais si vous y ajoutez toutes les espèces qui ont existé sur la planète auparavant, le total est de cinq milliards! Il s'avère que quatre-vingt-dix-neuf pour cent des créatures sont déjà éteintes. Et de nombreuses espèces continuent de disparaître, s'ajoutant à la liste des disparues à jamais. De nombreux scientifiques pensent que nous vivons dans une période d'extinction incroyablement rapide. De telles périodes ne se sont produites que cinq fois au cours du dernier demi-milliard d'années.
Extinction de masse
Les scientifiques appellent le déclin global du nombre de diversité des espèces en une courte période d'extinction de masse. Les gens sont la cause de cette situation. Trop d'animaux tués par les chasseurs, trop de poissons capturés, destruction d'habitats et destruction de l'écosystème - tout cela pousse l'espèce sur une ligne tragique. Les gens ont tellement changé la planète que, selon certains géologues, une nouvelle ère a commencé dans l'histoire de la Terre, que l'on peut appeler l'Anthropocène.
En 2100, on estime que la moitié de toutes les espèces actuellement existantes disparaîtront. Du fait que nous vivons directement à une telle époque, il est relativement facile pour les scientifiques d'étudier les raisons conduisant à une telle situation. Mais comment expliquer ce qui a conduit à des catastrophes similaires dans le passé? Par exemple, pourquoi les mammouths sont-ils éteints? Pour obtenir la réponse, vous devez vous tourner vers les archéologues, paléontologues, géologues et autres scientifiques - ce sont eux qui ont des preuves de ce qui se passe dans un passé lointain.
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Données incohérentes
Le problème avec l'étude du passé est que différents scientifiques ne peuvent pas toujours arriver à un point de vue commun. Même si on parle du tout dernier cas de disparition. En plus des cinq plus grandes extinctions massives d'espèces, il y a eu également des épisodes moins importants. L'un de ces cas s'est produit il y a plusieurs dizaines de milliers d'années. On l'appelle parfois le cas de l'extinction de la mégafaune, car à cette époque, ce sont principalement de gros animaux d'un poids de plus de quarante-quatre kilogrammes qui ont disparu.
La raison en demeure un mystère. Il y a très peu de preuves, donc les scientifiques sont obligés de se disputer sur chacun d'eux et d'essayer de trouver comment l'interpréter de la meilleure façon. Pour compliquer encore les choses, dans certaines parties du monde, le processus d'extinction a été beaucoup plus lent que dans d'autres.
Changement climatique
L'une des versions les plus populaires de l'explication est le changement climatique. L'ère glaciaire se terminait sur la planète et la période d'extinction commença. La température a augmenté de six degrés Celsius. Les grands animaux ont été plus affectés par ce changement que les petits, car ils ne peuvent pas perdre la chaleur corporelle aussi rapidement que les petits. De plus, dans le processus, le temps changeait constamment, les conditions étaient soit humides, soit très sèches. Cela a stimulé l'extinction des grands animaux. Les mammifères de la période glaciaire avaient une fourrure dense, il était donc extrêmement difficile pour eux de s'adapter à de tels changements.
L'hypothèse du chasseur et d'autres théories
Une autre hypothèse sur la façon dont les mammouths et autres grands animaux ont disparu est l'hypothèse de la chasse. Il est né à la fin du XIXe siècle, lorsqu'il a été établi que les humains vivaient en même temps que les mammouths. Néanmoins, il a été confirmé que l'extinction des animaux en Eurasie a duré trop longtemps - la chasse ne peut pas être la cause d'un tel processus. En conséquence, un désaccord est survenu entre les scientifiques sur la base de la détermination des causes d'extinction. De plus, il existe d'autres hypothèses. Certains pensent que cela est dû à des maladies mortelles véhiculées par des personnes ou des animaux migrateurs.
Peut-être que la théorie sur la chasse n'est que partiellement vraie - pour les territoires de la Nouvelle-Zélande et de l'Australie. Le fait est que le climat en Australie n'a pas changé à cette époque et que les animaux s'y sont bien adaptés. Il est prouvé que la migration de personnes vers la région a fait une différence. Les animaux n'avaient jamais vu d'humains auparavant et ne comprenaient pas leurs tactiques de chasse. De plus, les gens savaient déjà brûler la forêt, qui détruisit rapidement les habitants des territoires conquis par l'homme. Cependant, les questions concernant les autres territoires restent sans réponse. Les scientifiques doivent encore travailler dur pour résoudre ce problème.
Marina Ilyushenko