Peut-être que tout le monde a vu au moins une fois un documentaire dans lequel les archéologues ont soigneusement nettoyé la poussière et la saleté des restes d'une créature morte depuis longtemps avec une petite brosse. C'est ainsi que les archéologues travaillent dans la vraie vie, car les raretés archéologiques nécessitent une manipulation minutieuse. Mais parfois, les chercheurs trouvent des restes incroyablement bien conservés, malgré les millénaires passés. Dans notre revue, il existe un «top dix» archéologique qui a surpris et ravi les scientifiques.
1. Bébé Mammouth Yuka
Jeune mammouth laineux
Bien que les chercheurs aient trouvé plusieurs échantillons de mammouths bien préservés dans le passé, Yuka est certainement un spécimen unique. Les restes de ce bébé mammouth laineux de 1,8 mètre ont été découverts accidentellement en août 2010 en Yakoutie. L'animal avait entre six et neuf ans quand il est mort et le bébé est estimé à environ 39 000 ans.
Les chercheurs disent que Yuka a probablement été tué par des personnes, car des coupes lisses ont été trouvées sur sa carcasse et une partie de la viande a été retirée. Cela fait de Yuka le premier mammouth à montrer des preuves d'interaction humaine. L'animal possède également le cerveau de mammouth le mieux conservé jamais découvert par les scientifiques modernes.
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2. Trilobites
Arthropode marin du Cambrien précoce
Ne vous laissez pas tromper par leur apparence, les trilobites étaient en fait des prédateurs très efficaces à l'époque. Ces arthropodes marins ont vécu il y a 521 millions d'années, au début de la période cambrienne de la Terre. Des fossiles de trilobites ont été trouvés sur tous les continents de la Terre, et certains des spécimens les mieux préservés ont encore des parties molles du corps telles que des branchies et des antennes.
Ils se sont éteints il y a environ 250 millions d'années lors de l'extinction massive du Permien. Étant donné que les trilobites vivent depuis plus de 300 millions d'années et que plus de 20 000 espèces différentes ont existé, ils sont considérés comme les animaux les plus prospères de tous les temps.
3. Des dinosaures qui ressemblent à des rhinocéros
Hasmosaurus Belli Cub
Les restes bien conservés d'un bébé Hasmosaurus Belli (l'adorable cousin de Triceratops) ont été découverts en Alberta, au Canada, en 2015. En 2016, les scientifiques ont déclaré que le bébé dinosaure avait 75 millions d'années et que son squelette avait été conservé dans un état incroyablement parfait, malgré cet âge, et dans son ensemble, et non en partie.
4. Rhinocéros laineux
Les restes d'un rhinocéros laineux
Les restes vieux de 10 000 ans d'un rhinocéros laineux ont été retrouvés sur une rivière sibérienne gelée en Yakoutie. Le rhinocéros a été surnommé Sasha par le nom du chasseur qui l'a trouvé. Sasha n'était qu'une «adolescente» de trois à quatre ans au moment de sa mort et est, en fait, le seul petit rhinocéros laineux jamais trouvé. Bien que les chercheurs aient trouvé des adultes bien préservés de cette espèce, les restes de jeunes rhinocéros n'ont pas encore été trouvés.
Sasha a été donnée à l'Académie des sciences de Yakut pour étude. Bien que les rhinocéros laineux aient vécu en même temps que les mammouths laineux et aient même partagé le même habitat, les deux ne sont pas liés. Le rhinocéros laineux est un parent éloigné des rhinocéros modernes, tandis que le mammouth est un parent des éléphants d'Asie modernes.
5. Lionceaux des cavernes
Lionceaux des cavernes Dina et Uyan
En Yakoutie, on trouve souvent des momies animales, car cette région est célèbre pour son pergélisol. Une paire de lionceaux des cavernes de 10000 ans a également été trouvée dans la région dans un glacier sibérien. Les deux petits, nommés Dina et Wuyan, avaient à peine une semaine lorsqu'ils sont morts. Les experts estiment que leur repaire a été couvert par un glissement de terrain et que le manque d'air a conduit au fait que les corps étaient si bien préservés.
6. Ancienne jument gestante
Eurohippus messelensis
En 2000, les restes du lointain ancêtre du cheval, Eurohippus messelensis, ont été découverts dans des fouilles archéologiques près de l'allemand Darmstadt. De plus, cet ancien cheval était à un stade avancé de grossesse, lorsqu'il est mort il y a environ 48 millions d'années, et le fœtus à l'intérieur est très bien conservé. Les chercheurs ont utilisé une microanalyse à rayons X haute résolution et des microscopes électroniques à balayage pour découvrir tout ce qu'ils pouvaient sur le fœtus.
Ils ont découvert que le placenta, les organes internes et même le contenu de son estomac de la jument étaient encore intacts. C'est le spécimen fossile le plus ancien et le mieux conservé de son genre aujourd'hui. L'ancien cheval avait la taille d'un renard moderne et avait quatre orteils sur chacune de ses quatre pattes.
7. Momie de bison
Priscus de bison
Les restes momifiés de Bison priscus, un ancien parent du bison moderne, ont été trouvés dans les basses terres sibériennes entre les rivières Yana et Indigirka. Le climat gelé du nord de la Sibérie a protégé le bison de la pourriture, de sorte que son cerveau et ses organes internes ont été parfaitement préservés même pendant 10 000 ans.
Olga Potapova, conservatrice des collections au Mammoth Site Museum de Hot Springs, dans le Dakota du Sud, a aidé à étudier les vestiges antiques. Elle a déclaré dans une interview avec le magazine Live Science qu'il est rare de trouver des spécimens entiers en Sibérie et en Amérique du Nord. Habituellement, ces restes sont partiellement mangés ou détruits.
8. Chien Tumat
Chien ancien Tumat
Habituellement, lorsque quelqu'un dit «place» à un chien, il ne suggère pas que l'animal peut rester en place pendant 12 000 ans. Ce spécimen a été trouvé sur les rives du fleuve sibérien Silyakh par les frères Yuri et Igor Gorokhov, à la recherche de défenses de mammouth. On pense que l'ancien chien a environ 12 400 ans.
Les experts ont examiné le corps d'un chien nommé Tumat pendant quatre ans. Cependant, une autopsie n'a été réalisée qu'en 2015 et il s'est avéré que les organes internes de l'animal étaient tout simplement parfaitement préservés.
9. Dunkleosti
Poisson préhistorique
Dunkleosteus est le poisson préhistorique le plus terrible, dont personne ne connaissait l'existence jusqu'à récemment. Il y a déjà 380 millions d'années, ces poissons lourdement blindés étaient répandus dans les mers peu profondes du monde entier. En règle générale, ils mesuraient 9 mètres de long et pesaient jusqu'à quatre tonnes, c'est-à-dire qu'ils étaient les plus gros vertébrés à cette époque.
Aujourd'hui, leurs restes sont répartis sur toute la Terre. La tête du squelette d'un dunkleosteus ressemble généralement à celle d'une tortue luth, car elle n'a pas de dents, mais des plaques comme une paire de lames.
10. Pied Moa
Herbivores dominants de Nouvelle-Zélande
Les Moa étaient des oiseaux sans ailes originaires de Nouvelle-Zélande. Ils étaient entièrement recouverts de plumes, à l'exception du bec et des pattes. Les Moa étaient également les plus gros oiseaux au moment de leur existence (ils sont apparus pour la première fois il y a environ 15,8 millions d'années). Ils étaient les herbivores dominants de Nouvelle-Zélande et ont prospéré jusqu'à l'arrivée des Polynésiens au 13ème siècle. En raison de la chasse excessive, le moa a disparu il y a environ 500 ans, vers 1500.
Lors d'une expédition dans le système de grottes des monts Owen en Nouvelle-Zélande, les archéologues ont découvert une griffe de moa momifiée, qui est pratiquement intacte: même les muscles et la peau ont été préservés. Les archéologues ont envoyé la griffe pour analyse et ont été choqués de constater qu'elle avait 3300 ans.
