Dans l'un des endroits les plus sombres d'Écosse, qui est néanmoins très populaire auprès des touristes, à huit ou neuf kilomètres d'Édimbourg, il y a une attraction très particulière - la Cannibal Cave.
Un chemin dangereux à travers des lacs et des corniches de pierre pointues mène à une falaise avec une suite de grottes. Leur entrée ne peut être vue ni de la mer ni de la terre. Seulement à marée basse ouvre un trou par lequel vous pouvez entrer. Cet endroit a toujours joui d'une mauvaise réputation auprès des résidents locaux, car plus tôt dans la grotte vivaient de vrais cannibales qui mangeaient … plus d'un millier de personnes!
L'évasion
Sous le règne du roi Jacques Ier (1566-1625), un pauvre journalier du nom de Bane vivait dans un village écossais avec son fils unique, Jacob. Un garçon sauvage, grossier, grincheux, dont la nature, en échange de capacités mentales, dotée d'une force extraordinaire, a donné beaucoup d'anxiété à son père et terrifié les villageois.
Jacob Banya a eu 16 ans quand, dans une bagarre avec d'autres villageois, il a battu à mort un homme d'un coup de poing. Cet acte a submergé la patience générale, et l'adolescent féroce a été enchaîné. Jacob a été condamné à mort, mais le jour de l'exécution de la sentence, Banya a réussi à s'échapper. La fouille fut vaine, le criminel semblait s'être enfoncé dans l'eau.
Au fil du temps, les gens se sont calmés et se sont contentés du fait que le tueur ne soit jamais apparu à proximité du village. Pendant longtemps Bane, comme une bête, a erré dans les forêts, mais la faim l'a forcé à entrer au service d'un fermier dans un village reculé. Le mode de vie correct était détesté par Jacob, et bientôt il s'enfuit de là, et avec une fille encore plus sauvage et cruelle que lui. En se séparant, les jeunes sauvages ont mis le feu à la ferme et se sont rendus sur la côte rocheuse. Lors d'une forte marée basse, l'entrée de cette grotte très étrange s'est ouverte. Elle est devenue un refuge fiable pour Banya et son compagnon, il ne restait plus qu'à trouver de la nourriture pour eux-mêmes.
Chasse
La zone ici était déserte, même les oiseaux semblaient l'éviter. Les nouveaux habitants de la grotte ont satisfait leur faim avec des racines et des fruits des bois, jusqu'à ce que le hasard suggère un mode de vie différent et terrible. Le forestier d'un propriétaire terrien a vu un jour le sauvage Bané, chassant le gibier dans la forêt du maître, et a essayé de l'arrêter. Un combat s'est ensuivi. Bane, armé d'un gourdin, a battu l'ennemi à mort, et pour cacher ce qui s'était passé, il a traîné le cadavre dans la grotte. Et ici, apparemment par faim, la femme de Banya a proposé de manger le défunt.
Ils ont fait frire une partie du corps et ce qui restait était préparé pour l'avenir comme ils le faisaient: ils ont assaisonné avec du sel de mer et ont suspendu pour fumer. Cela a été confirmé plus tard par le témoignage de Bane au procès d'Edimbourg. Et depuis, la chasse aux ermites pour les humains, comme pour le gibier, a commencé et s'est poursuivie en toute impunité pendant de nombreuses années, jusqu'à ce que les restes humains épars retrouvés, jetés à terre, horrifient les habitants des villages environnants et obligés d'organiser une recherche des tueurs.
Des volontaires, familiers avec la côte déserte, ont parcouru la région au loin. Certains sont revenus sans rien, décevant les villageois effrayés, d'autres ne sont pas revenus du tout, devenant manifestement victimes de Banya et de sa famille grandissante. Les autorités ont ordonné d'envoyer une partie de la police de la ville pour aider les habitants.
Des policiers armés, des paysans et des chasseurs erraient parmi les rochers toute la journée et étaient de service la nuit, mais les cannibales prudents étaient assis dans leur caverne et évitaient de rencontrer des étrangers. Incapable d'obtenir des résultats, la police est retournée dans la ville. Les autorités sont arrivées à la conclusion qu'il n'y a pas de monstre et qu'il ne peut pas l'être, ce qui signifie que l'assassin doit être recherché parmi les habitants du village le plus proche.
Par conséquent, lorsqu'un voyageur a mystérieusement disparu ici, le blâme a été mis sur le propriétaire de la maison où la personne disparue avait passé la dernière nuit. Le prévenu n'a pas pu prouver son innocence et a donc été exécuté sans délai - pour intimider tout le monde. On a supposé que l'un des principaux meurtriers avait été éliminé et qu'une telle sévérité de la cour empêcherait toute nouvelle atrocité. Mais l'hypothèse s'est avérée fausse. Bientôt, un pêcheur local a attrapé plusieurs os humains avec les restes de viande avec des filets.
À Édimbourg, ils ont examiné la découverte et ont attribué la «consommation des restes» au poisson. Il reçut l'ordre de continuer à surveiller la côte, mais plus la recherche était menée activement, plus la bande de cannibales devenait prudente. Bane et sa famille n'ont jamais attaqué les cavaliers, mais uniquement à pied, même s'il y en avait plusieurs. Les cadavres ont été soigneusement introduits dans la grotte par l'eau, c'est pourquoi toutes les traces trouvées indiquaient que les tueurs venaient de la mer et partaient de la même manière.
Environ 40 ans se sont écoulés de cette manière. Une génération entière a grandi dans la grotte, qui ne connaissait pas d'autre mode de vie que la chasse à son espèce. Bané régnait sur ses descendants en tant que roi des cannibales, et seul le hasard a aidé à révéler le secret de la disparition d'un grand nombre de personnes dans ces lieux.
Des empreintes de pas tombent au bord de l'eau
Une nuit, un fermier local avec sa femme et son ouvrier est sorti de la foire. Remarquant les voyageurs, les cannibales se cachent et se préparent à l'attaque. Lorsque le «jeu» s'est rapproché, le gang a sauté de l'embuscade. La jeune femme et le travailleur ont été immédiatement tués. Le fermier, heureusement, avait un pistolet avec lui. Résistant désespérément, l'homme a tiré un coup de feu qui lui a sauvé la vie.
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Les cavaliers patrouillant la côte se sont précipités au bruit et les méchants ont pris la fuite. Avec difficulté, il était possible d'examiner les fuyards, leurs traces, comme toujours, se terminaient à la mer. Mais maintenant, c'est devenu clair: les meurtres ont été commis par un gang bien organisé. Mais dans quel but?
Visite de la grotte cannibale pour les touristes
Ni le fermier ni les cavaliers arrivés à temps n'ont vu les bateaux sur lesquels les tueurs pouvaient se cacher, il a donc été décidé qu'ils se cachaient dans une grotte. Une foule de plusieurs centaines de personnes, venues de tous les villages voisins, a encerclé l'habitation des cannibales pour les empêcher de s'échapper.
Et maintenant - marée basse.
Les hommes armés sont entrés dans la grotte, les autres ont attendu à l'extérieur. Arrivés au plus profond de celui-ci, les casse-cou virent quelque chose de terrible: de la viande humaine était accrochée aux murs et au plafond, qui servait de seul aliment à la monstrueuse famille. Contemplant les cadavres démembrés et les tas d'ossements, même les chasseurs les plus durs et les plus désespérés sentaient la nausée monter dans leurs gorges. De plus, l'odeur dans la grotte était insupportable. Une personne ordinaire, ayant passé même une nuit ici, perdrait probablement la tête. Mais les créatures sauvages, qui ont vécu ainsi presque toute leur vie, n'ont remarqué aucun inconvénient.
Les membres du gang ont été ligotés sans la moindre résistance. Avec Yakov Banya, il y en avait 48! Tous les restes de corps humains retrouvés ont été enterrés. Empilés dans une grotte dans un énorme tas d'argent et de bijoux, volés par les meurtriers, ils ont été emmenés à Edimbourg et, si possible, rendus aux proches des victimes.
Vivre dans les légendes
Le procès contre Banje et sa famille a suscité un intérêt inouï parmi le peuple et une perplexité dans les cercles juridiques: aucun des actes législatifs ne prévoyait de punir de tels crimes. Les juges d'Edimbourg ont rendu leur verdict avec leurs collègues français - le cas des cannibales a été transmis aux professeurs de la faculté de droit de l'Université de Paris.
L'exécution de Bané et de sa famille devant les portes de la capitale écossaise a été l'une des pires de l'histoire des poursuites judiciaires écossaises. Les criminels ont été brutalement torturés, puis écartelés et brûlés sur le bûcher.
Le clan des cannibales a ensuite été longtemps évoqué dans toute l'Angleterre et dans le monde éduqué. Et bien que des cas ultérieurs de cannibalisme se soient également produits, comme, par exemple, dans le duché de Weimar au 18ème siècle, le cas n'a pas atteint une telle ampleur que dans la famille Banya.
Depuis, la côte aux grottes est devenue un lieu maudit pour les habitants, comme si des esprits maléfiques y vivaient. On disait que, peut-être, quelqu'un de la famille des cannibales a survécu et erre maintenant à la recherche de nouvelles victimes, alors ils ont essayé de contourner ces environs.
Au fil du temps, le véritable aperçu des événements a été oublié, mais la fantaisie folklorique a donné naissance à des centaines de légendes, modifiant les souvenirs des ancêtres, de sorte que pendant de nombreuses années, les histoires sur les «cannibales de la grotte» ont été un sujet de prédilection pour les conversations du soir près du foyer, remplaçant les «films d'horreur» modernes pour la jeunesse paysanne de l'époque. En épilogue, on peut ajouter que le magazine "Niva" en 1886 a raconté pour la première fois cette terrible affaire aux habitants de la Russie.
Quant à l'Écosse elle-même, bien que la grotte de Bane y soit connue, beaucoup doutent de la véracité de cette histoire, la considérant comme une fiction oiseuse.