Dans le département d'Ica, au sud de la ville du même nom, près de la ville moderne de Nazca, dans les vallées des rivières Grande, Ingenio et Nazca, du IIe siècle avant JC au VIe siècle après JC, vivaient les tribus Nazca, la civilisation la plus importante de l'époque pré-inca.
Cette culture a acquis une renommée après les découvertes des lignes et des géoglyphes du désert de Nazca, mais elle est également intéressante car elle a produit peut-être la céramique et les textiles de la plus haute qualité de tout l'ancien Pérou. Parallèlement à cela, la culture Nazca est devenue célèbre pour les produits de plumes exotiques, d'aqueducs souterrains pour économiser l'eau et de sinistres trophées de têtes humaines.
Le peuple de Nazca a érigé un certain nombre de bâtiments et de pyramides (plus de 30 dans les environs de Coahuachi), en utilisant des solutions structurelles assez complexes. Ils ont inventé des briques d'argile coniques qui ont protégé de la destruction par les tremblements de terre. C'était une société théocratique influencée par les civilisations voisines telles que Paracas. En fin de compte, ils étaient subordonnés à la culture Vari du sud des Andes, qui modifiait les modèles adoptés de Nazca sur la céramique et les textiles.
Le déclin de la culture Nazca et son extinction ultérieure sont probablement causés par des sécheresses constantes dues au phénomène du courant El Niño, qui affecte la côte du Pérou, plus encore, des invasions et des conflits avec les groupes ethniques voisins.
Têtes de trophées
Le peuple Nazca avait pour tradition de décapiter ses ennemis et de momifier leurs têtes. Ils ont attaché les lèvres de leurs têtes avec une épine, et les ont suspendus à leurs ceintures, croyant que de cette manière ils emporteraient la force et la valeur des ennemis morts. Les artisans de Nazca possédaient une technologie particulière: à l'aide de sable et de pierres chaudes, ils savaient comment réduire la taille de leur tête afin qu'il soit plus pratique de les transporter avec eux.
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Textiles Nazca
Les textiles de la culture Nazca étaient les plus sophistiqués de l'ancien Pérou. Il a été conçu en utilisant plusieurs techniques et a évolué continuellement dans les styles. Les scientifiques comptent au moins 5 styles de performances différents. Il ressemblait à l'origine aux textiles des nécropoles de Paracas, avant l'introduction des techniques de couture tridimensionnelles.
Puis Nazca a introduit la broderie dans le style des dessins «saillants». Par la suite, leurs motifs sont devenus plus stylisés, représentant des créatures mystiques et des motifs géométriques. Cette technique était fascinante: elle distinguait différents groupes de figures en fonction de quel côté l'observateur regardait le tissu. De plus, le design est devenu de plus en plus abstrait et géométrique, jusqu'à la conquête du peuple Nazca par le peuple Vari dans les années 700 après JC, après quoi de nouvelles techniques telles que le batik et le patchwork ont émergé.
L'art de la plume
Les plumes tissées et colorées comportaient un dessin abstrait et représentaient des figures mythologiques. Ces objets étaient considérés comme sacrés. Les oiseaux étaient associés à des dieux, et les vêtements en plumes ne pouvaient appartenir qu'à des dirigeants politiques et religieux de haut rang.
Les plumes sont très belles et sophistiquées, et ont été fabriquées dans la phase finale de la civilisation Nazca, lorsque l'influence de la culture Vari était déjà perceptible.