Les neurophysiologistes ont effectué le premier test à grande échelle de la différence entre la façon de penser du sexe fort et faible, et ont prouvé que les hommes sont enclins à la systématisation et les femmes - à l'empathie. Leurs résultats sont présentés dans la revue PNAS.
«Nous avons montré que les théories sur la nature de l'autisme et les idées sur les différences entre les sexes décrivent correctement la réalité. De plus, nous pouvons maintenant parler des aspects positifs de l'autisme. Leur tendance à systématiser leur permet de bien reconnaître divers modèles, de voir même les détails les plus subtils et de comprendre comment les choses les plus complexes fonctionnent. Il peut et doit être utilisé pour le bien de la société », a déclaré Simon Baron-Cohen de l'Université de Cambridge, au Royaume-Uni.
L'autisme est considéré comme l'un des troubles les plus courants du système nerveux. La recherche sociale montre que les femmes sont moins susceptibles de souffrir d'autisme. Il y a actuellement trois à quatre hommes pour chaque femme autiste. Les scientifiques suggèrent que la raison en est les différences dans le travail des gènes entre les sexes les plus faibles et les plus forts, mais ces théories n'ont pas encore été confirmées dans la pratique.
Depuis plusieurs années maintenant, Baron-Cohen et ses collègues étudient ce qui distingue les hommes des femmes et comment les différences peuvent être liées à la nature de l'autisme. Il y a trois ans, ils ont trouvé la première preuve que l'autisme et la pensée «masculine» peuvent être inextricablement liés en suivant quatre cents hommes et femmes autistes en passant un test de lecture de l'esprit.
Cette technique, comme l'expliquent les scientifiques, les psychologues l'utilisent pour évaluer la capacité d'empathie d'une personne, la capacité de faire preuve d'empathie et de deviner les émotions des autres. Dans le cadre du test, les expérimentateurs montrent aux participants un ensemble de photographies des yeux d'autres personnes et leur demandent de nommer quatre émotions que leur propriétaire a pu ressentir.
En moyenne, comme l'ont montré des décennies d'expérimentation psychologique, les femmes sont meilleures dans cette tâche que les hommes et sont plus susceptibles de deviner les bonnes émotions. En revanche, les personnes autistes accomplissent bien moins bien cette tâche que leurs «concurrents» du même sexe et du même âge. Baron-Cohen et ses collègues ont montré que cela était également vrai pour les femmes et les hommes atteints d'autisme.
Certains scientifiques n'étaient pas d'accord avec de telles conclusions, qui ont forcé Baron-Cohen et ses collègues à mener une autre expérience, impliquant cette fois près de 700 mille personnes, dont 37 mille autistes.
En cela, ils ont été aidés par Channel 4, qui a montré un documentaire en plusieurs parties sur les autistes. En regardant ses épisodes, les téléspectateurs pouvaient passer le test de lecture dans l'esprit et plusieurs autres tests simples pour le niveau de «l'intelligence émotionnelle», et informer les scientifiques des résultats.
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Les résultats des tests ont confirmé les résultats des premières expériences de Baron-Cohen et de son équipe. Par exemple, les hommes étaient en avance sur les femmes dans la capacité d'organiser l'information d'environ 1,5 point, mais étaient deux points derrière eux dans l'intelligence émotionnelle.
De même, le niveau moyen d'autisme parmi eux était de 0,5 point supérieur à celui du sexe plus gentil, et les différences entre les autistes des deux sexes étaient nettement moins prononcées.
Fait intéressant, la propension à l'autisme et une pensée plus «masculine» étaient plus prononcées chez les personnes engagées dans les sciences naturelles, l'informatique, l'ingénierie et d'autres spécialités où la capacité de systématiser les connaissances est requise. Parmi les représentants des sciences humaines, quel que soit leur sexe biologique, dominé par l'intelligence «féminine».
Ceci, comme le soulignent les scientifiques, peut expliquer pourquoi les femmes, en moyenne, sont moins susceptibles de choisir une telle carrière que les hommes, mais en aucun cas cela ne peut être un prétexte ou une raison de discrimination ou de refus d'embauche.
