Alors que l'été 1883 touchait à sa fin, une petite communauté de Sedartown, dans le Tennessee, accueillait une file toujours croissante de visiteurs, attirés pour assister aux exploits incroyables attribués à Lulu Hirst, 14 ans, la fille timide et fragile d'un pasteur baptiste local.
Des journalistes de la Constitution d'Atlanta et du Rome Bulletin sont venus, admirés et ont écrit des histoires brillantes «sur l'étonnante Lulu Hirst».
Il était impossible d'éviter de parler en public. Des parents profondément religieux ont résisté à cela de toutes les manières possibles, mais dans une telle situation, ils ont été forcés de céder à la demande insistante de la foule, qui voulait voir Lulu. Avec beaucoup de réticence, ils lui ont néanmoins permis de se présenter devant la foule de Sedartown, pour laquelle ils ont loué une grande salle.
C'était en septembre et il faisait chaud. La salle était bondée de gens venus de toutes les directions. La scène, éclairée par une dizaine de lampes à pétrole, a rassemblé des invités d'honneur, parmi lesquels des juges, des avocats, des médecins, des banquiers et des membres du magistrat local. Le père de Lulu devait agir comme intendant de la cérémonie.
Un homme grand et robuste du public qui s'est porté volontaire pour participer au spectacle est monté sur scène et a reçu un parapluie plié. Il saisit fermement la poignée du parapluie avec ses mains et le pressa sur ses pieds, comme auparavant, il avait été averti que le parapluie ne devait pas bouger.
Lulu Hirst, atteignant à peine son épaule, s'avança et posa la paume de sa main droite sur le parapluie. Pendant une minute entière dans un silence de mort, à peine rompu par le bruissement des fans, cet acte s'est joué. C'était comme si le diable lui-même descendait soudainement sur la scène: l'homme et le parapluie ont commencé à bouger et à se tordre de haut en bas, ils ont commencé à être projetés d'un côté à l'autre.
La paume de Lulu continuait de reposer sur le parapluie, et le fermier, la saisissant à deux mains, ne pouvait rien faire: il était jeté avec le parapluie sur toute la scène. Il était clair que l'homme avait perdu le combat. La dernière poussée - et il vola dans les bras des honorables invités sur scène, et Lulu tomba, reprenant à peine son souffle.
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Les spectateurs stupéfaits se figèrent la bouche ouverte. Comment une fille aussi fragile a-t-elle pu jeter un homme adulte à travers la scène, malgré ses meilleurs efforts pour rester en place?
Le public n'avait pas encore eu le temps de reprendre ses esprits et le deuxième numéro était déjà en préparation. Trois hommes parmi les invités d'honneur se tenaient près l'un de l'autre, saisissant fermement la canne en noyer, la tenant au niveau de la poitrine. Lulu posa la paume de sa main gauche sur la canne, et au bout d'un moment, ces personnes respectables volèrent à l'envers du tout sans dignité pour le plus grand plaisir du public.
La pièce a duré plus d'une heure et consistait en des variations sur le thème «Une fille et ses tours de force qui défient la compréhension». Le public, y compris les journalistes, s'est dispersé dans un état d'excitation.
Cette performance publique de Lulu, au lieu d'apaiser le public, est devenue largement connue et a donné lieu à de nombreuses demandes de répétition. Naturellement, Lulu Hirst a rapidement reçu des invitations de toutes les grandes villes du pays. Pendant deux ans, l'attraction avec sa participation a été la plus populaire.
L'étrange séquence d'événements qui a amené Lulu sur la scène de Sedartown a en fait commencé deux semaines avant la performance décrite, à savoir après l'orage. Lulu et sa cousine Laura se couchèrent, mais ne pouvaient pas dormir, effrayées par les éclairs lumineux.
Soudain, il leur a semblé qu'il y avait des applaudissements. Ils ont fouillé la pièce, mais n'ont pas trouvé d'où venaient ces sons étranges. Alors que les filles montaient dans le lit, les applaudissements recommencèrent, cette fois juste sous les oreillers.
Ils ont appelé les parents de Lulu et leur ont dit ce qui se passait, mais les parents ont fouillé la pièce et n'ont rien trouvé. La fouille et le tapotement des murs de la pièce se sont poursuivis pendant plusieurs heures, jusqu'à ce que finalement les adultes rassurent les filles, disant que c'était peut-être dû à la foudre et à un fort orage.
Il semblait à tout le monde qu'une explication tout à fait plausible avait été trouvée, et ils se sont calmés, mais seulement jusqu'à la nuit suivante. La nuit suivante, le lit de Lulu sonna et trembla, il y avait des secousses et des coups évidents si l'un des membres effrayés de la famille osait mettre sa main sur la tête de lit. Le révérend Hirst a appelé ses voisins - ils étaient environ douze.
Des voisins, eux aussi alarmés, jugés et jugés, ne sachant que penser. Ils ont clairement entendu la détonation et ont senti les murs de la chambre de Lulu trembler. On n'avait qu'à dire à quelqu'un: "Peut-être que quelqu'un est là-haut?" - comment aussitôt, comme pour une confirmation, un coup terrible est tombé sur le plafond. En fin de compte, les personnes présentes ont décidé que quelqu'un avait commencé une partie avec elles. La bonne réponse, d'où vient le son, a été suivie d'un coup, le mauvais - deux coups courts.
Ce phénomène est connu sous le nom de poltergeist et est presque toujours associé aux enfants, ou du moins aux adolescents. Dans ce cas, une chose est absolument claire: cette activité est associée à la présence de Lulu, quatorze ans.
Le véritable poltergeist s'est manifesté le quatrième jour, quand soudainement il a commencé à être entendu des pops sous l'oreiller. La famille Hirst a reçu la visite d'un parent, et la Lulu sans méfiance a pris et lui a tendu une chaise. Un parent a été tellement jeté contre le mur qu'elle s'est écrasée au sol!
D'autres ont essayé de s'accrocher à la chaise tournante, mais avec le même résultat. Il y en avait quatre suspendus sur la chaise, mais eux aussi ne pouvaient pas supporter la force qui était assise sur la chaise. Elle appuya simplement sur une chaise et les gens stupéfaits restèrent assis par terre, reprenant à peine leur souffle. Lulu fondit en larmes et sortit en courant de la maison.
Lulu a joué de tels nombres d'innombrables fois sur scène pendant deux ans. Sa deuxième apparition publique a eu lieu au Gives Opera House à Atlanta. L'opéra était rempli de curieux.
Lulu en a ajouté deux autres aux chiffres qu'elle avait élaborés à Sedartown. Dans l'un des nouveaux numéros, Lulu a touché une queue de billard avec deux doigts de sa main droite, et deux hommes adultes, essayant de presser l'extrémité libre de celui-ci sur le sol, ne pouvaient pas faire face à la queue.
Devant la foule enthousiaste et rugissante, Lulu terminait sa performance avec un numéro à succès: trois hommes étaient assis sur une simple chaise de cuisine, à califourchon l'un sur l'autre. Lulu se dirigea vers la chaise, posa ses paumes sur le dossier et leva les mains.
Au fur et à mesure que les bras étaient levés, une chaise avec trois cavaliers s'est élevée à environ 6 pouces de la plate-forme. La chaise resta suspendue en l'air pendant deux minutes, tandis qu'un groupe de professeurs sceptiques prenait des mesures … et levait les mains.
Lorsque Lulu est apparue devant les étudiants du Medical College de Charleston, en Caroline du Sud, la scène du spectacle a été aménagée de manière à ce que tout puisse être vu de tous les côtés, de sorte que le tour ne passe pas par les spectateurs méticuleux qui ont vu la capture à l'avance.
Le Charleston News and Courier a rendu compte de cette performance le lendemain:
«… Un public plus connu et sceptique est à peine imaginable. Il ne fait aucun doute que toutes les couleurs des scientifiques de l'État se sont réunies … Mais même parmi ce public, il n'y en avait pas un seul capable d'expliquer le mystère du phénomène … L'intérêt pour le spectacle était si grand qu'il n'y avait pas de sièges vides à Hibernian Hall. Le public réuni à Charleston était infecté de scepticisme.
Tous les sièges étaient occupés, la scène bien éclairée était clairement visible de tous les côtés, et on ne pouvait pas compter sur la tromperie. Tout ce qui se passait n'était pas seulement visible de tous les côtés, mais aussi la scène elle-même était suivie par des représentants de confiance, prêts à saisir toute allusion à un match impur."
Et cette fois, le discours de Lulu aux experts de Charleston a été un énorme succès, qui a été répété plusieurs fois plus tard. Lulu a fait une présentation privée au Augusta Public College of Medicine. Les professeurs d'université et les étudiants ont tendu la main aux objets que Lulu touchait, et ils ont également été sévèrement jetés de côté.
L'apparence la plus impressionnante et la plus représentative de Lulu devant le public a eu lieu à Washington, DC. Avant son discours, Lulu avait une condition: elle doit subir un examen approfondi par les plus grands scientifiques du pays. Lulu accepta volontiers.
Cet examen s'est déroulé dans le laboratoire du professeur Graham Bell en présence d'une vingtaine de scientifiques spécialement invités pour l'occasion.
Le pouvoir de Lulu était-il une forme d'électricité?
Lulu a grimpé sur une plate-forme en verre, isolée de la plate-forme par des tubes de verre, mais la «puissance» s'est immédiatement manifestée. Après cela, elle est apparue sur une plate-forme équipée d'échelles. Un homme de 200 livres était assis sur une chaise à côté de la balance.
Lulu se pencha, souleva la chaise avec l'homme du sol, mais la balance, au lieu de montrer le poids total (de Miss Hirst et de l'homme qu'elle soulevait), ne montrait que le poids de ce dernier !!! Des scientifiques étonnés soupçonnaient que les balances étaient en panne.
Les balances ont été vérifiées immédiatement, mais elles étaient en parfait état. La balance montrait un poids correct lorsque Lulu et l'homme se tenaient dessus, mais dès que Lulu souleva ce dernier, son poids sembla disparaître … ou son poids tomba à zéro.
Les scientifiques ont prélevé du sang sur Lulu pour analyse, mesuré sa taille et son poids, lui ont posé un tas de questions sur ses capacités écrasantes.
Lulu a affirmé qu'elle ne savait pas personnellement d'où elle venait, mais les scientifiques eux-mêmes ont levé la main, car après les expériences, ils étaient plus perplexes qu'avant.
L'impresario Charles Fromen a réussi à faire jouer Lula au Wallach Theatre de New York. Lulu a surpris et ravi la foule de la grande ville en battant à tour de rôle tous les hommes forts du club d'athlétisme de la ville. Pendant cinq semaines, elle s'est produite à des salles pleines et les journaux de New York l'ont élevée au paradis.
Après le triomphe à New York, une tournée country a suivi avec une visite à Boston, où elle a ressenti la peur de se produire sur scène. Puis il y a eu Chicago, Cincinnati, Milwaukee et enfin Knoxville. À ce moment-là, elle avait élaboré un autre numéro à la fin de la journée.
Dispersant des hommes adultes comme des jouets sur la scène, elle les invita à se venger: Lulu prit une queue de billard dans ses mains, la pressa contre sa poitrine et, debout sur une jambe, se tourna vers les hommes en disgrâce avec une proposition de la déplacer de chez elle - personne ne réussit.
En 1885, un peu plus de deux ans après le début de ses discours, Lulu Hirst a déclaré aux journalistes qu'elle arrêterait de parler et rentrerait chez elle avec son jeune mari pour vivre comme tout le monde. Les propositions de l'Europe et de l'Asie sont restées sans réponse. Lulu Hirst en avait assez.
Les raisons qui ont poussé Lulu à quitter la scène restent aussi floues que le «pouvoir» même qui l'a rendue fabuleusement riche en seulement deux ans.
Après sa décision dramatique et inattendue de quitter la scène, Lulu a catégoriquement refusé de donner des explications à ce sujet. Mais trop de questions restaient sans réponse, trop de scientifiques étaient déconcertés. Elle a finalement «expliqué», mais son explication n'a nullement clarifié toute l'histoire.
Elle a déclaré: «J'ai commencé à être hantée par de lourdes pensées que mon 'pouvoir' pouvait mettre beaucoup de superstition et d'illusion dans l'esprit des gens … Au fur et à mesure que ma renommée grandissait, la superstition des gens augmentait, et en même temps mes doutes. Je savais que j'avais un incroyable une force qui, de toute évidence, a défié toute explication, mais qui ne voulait pas être considérée comme quelque chose d'extraordinaire et de contre nature.
Je détestais être célèbre et supranormal. J'ai rencontré partout des spirites qui me pointaient du doigt et me disaient: "Voici un grand médium", même si j'ai toujours été contre un tel nom. Alors je n'ai pas pu expliquer la nature de ma "force", mais j'ai toujours rejeté de telles théories. Mon phénomène a été utilisé pour confirmer toutes sortes d'idées et de signes ridicules et superstitieux. Je suis accablé par cela depuis longtemps."
Cette astuce évidemment bon marché avait également un effet bon marché. Nul doute que cette déclaration a été écrite pour Lulu par un étranger qui ne la connaissait pas intimement et n'avait aucune idée de son intelligence et de son éducation. Et les parents eux-mêmes ne se distinguaient pas par l'apprentissage. Quelqu'un a préparé une déclaration pour Lulu pour sortir la fille de sa situation difficile. Mais le public a continué d'exiger de vraies explications.
Puis une nouvelle explication est apparue qui a encore compliqué le problème. Ces applaudissements, a-t-elle assuré, n'étaient rien de plus qu'une "farce enfantine" - elle a simplement percé l'oreiller avec une épingle à chapeau. Et le tapotement a été entendu parce qu'elle a frappé les marches. Quant à la force violente cassant des chaises et jetant des gens, Lulu l'appelait «le pouvoir réfléchi».
Lorsqu'elle est forcée de s'exprimer plus clairement, Lulu a décrit cette force comme «un principe mécanique non identifié basé sur les effets de levier et d'équilibre, qui font que la force spécifiée reflète le coup en direction du partenaire, et parfois sur lui-même».
Les informations sur les performances de la fille, qui ne pesait que 52 kg, sont largement reflétées dans les documents pertinents. Ses numéros ont reçu à un moment donné la note d'attestation la plus élevée. Il est peu probable qu'à notre époque, quiconque puisse expliquer ses incroyables capacités. Il est également assez clair que Lulu Hirst n'était pas entièrement sincère avec les scientifiques et les journalistes qui cherchaient une réponse à l'énigme.
Au moment où des coups et des tapotements ont été entendus dans la maison des parents pour la première fois, des sons et des bruits ont été remarqués même lorsque Lulu n'était pas au lit et ne pouvait pas "faire des farces", perçant l'oreiller avec une épingle à chapeau ou cognant son pied dans les escaliers. Certains des coups étaient si forts qu'ils ressemblaient à des coups de marteau de forgeron, ce qui réfute complètement l'explication de Lulu.
Au cours de la tournée, Lulu a été examinée à plusieurs reprises et interrogée en détail par de célèbres scientifiques.
De temps en temps, ils écrivaient la réponse suivante à Lulu: «Elle ne sait rien de la source du« pouvoir ». Si elle disait la vérité alors, alors deux ans plus tard, elle disait un mensonge évident., ne coûte rien.
La solution à l'énigme de Lulu Hirst réside peut-être dans les croyances religieuses de son père et de son oncle, qui étaient prêtres.
En tant que représentants de l'Église, tous deux se sont opposés à l'utilisation de forces incompréhensibles par des personnes associées à des phénomènes occultes. Plus Lulu donnait d'idées, plus l'esprit des gens ordinaires et des scientifiques était excité, incapable d'expliquer ce qui se passait. Et tout cela a finalement conduit à une explosion d'enthousiasme pour le spiritisme, et l'église a immédiatement ressenti cette menace.
Un an après la tournée, un autre facteur est intervenu dans la vie de Lulu. Partout où elle est allée avec ses numéros, elle et ses parents ont été accueillis par des groupes de prêtres et ont précisé que tout ce qu'elle fait inquiète profondément l'église et ils prient pour qu'elle la libère de ce lourd fardeau. C'était une pression bien organisée que ni ses parents ni Lulu elle-même ne pouvaient simplement écarter.
Après que ses parents aient quitté l'entreprise, Lulu a continué à la diriger pendant un certain temps avec l'aide d'un jeune homme, qu'elle épousa plus tard. L'argent coulait comme une rivière non seulement pour les performances elles-mêmes, mais aussi sous forme d'intérêt pour la publicité pour le savon, les boissons gazeuses, les cigares et même les charrues, qui s'appelaient: «Strong as Lulu Hirst».
Avec beaucoup d'argent, avec un jeune mari, constamment obligé par ses parents de quitter la scène, Lulu rentrait chez elle de la tournée, disant toujours au revoir à la lumière de la scène.
La première «explication» de Lulu a été préparée à l'avance sans tenir compte de ses capacités, elle sentait le bavardage, elle ridiculisait le spiritisme. Si nous considérons que sa deuxième explication est vraie, alors toutes les déclarations précédentes devront être reconnues comme des mensonges. Il faudra admettre dans ce cas que pendant deux ans, elle a réussi à diriger par le nez et à tromper les plus grands scientifiques du pays, et ses parents semblaient l'aider dans ce domaine. Mais cette hypothèse doit être rejetée comme intenable.
Que reste-t-il? Avec de nombreux numéros Lulu et une foule d'échecs de la part des scientifiques pour les soumettre aux lois de la nature. Puisque les scientifiques eux-mêmes ne pouvaient pas trouver d'explication à ce qui se passait et étaient incapables de le comprendre et de le comprendre, il serait cruel de notre part de ne pas excuser Lula, quinze ans, pour les mêmes raisons.