Au zoo de Vincennes à Paris, les visiteurs peuvent récemment voir un organisme qui a immédiatement valu le surnom de l'exposition la plus étrange de l'exposition locale. Ce n'est pas un animal. Il n'a ni yeux, ni oreilles, ni bouche, ni membres, mais il est mobile, peut communiquer, se guérir et a environ 720 sexes biologiques. Cette moisissure visqueuse est un protiste appartenant au groupe des amibes.
Ces créatures sont divisées en deux espèces fondamentalement différentes l'une de l'autre - cellulaires et acellulaires. Les premiers sont des amibes microscopiques, capables de former un caillot visqueux qui agit comme un seul superorganisme, c'est pourquoi on les appelle parfois «amibes sociales». Cependant, nous parlerons ici de la deuxième variété. C'est elle qui est représentée au zoo de Paris. Il s'agit d'un mucus acellulaire appelé Physarum polycephalum.
Fondamentalement, c'est toujours la même amibe, mais au fur et à mesure qu'elle grandit, seuls les noyaux, pas une cellule, se divisent.
D'après cette description, il est clair que le processus conduit à la formation d'une cellule géante - scientifiquement, on l'appelle plasmodium. Les scientifiques sont dans une certaine confusion depuis un certain temps sur la manière de classer les moisissures visqueuses. Parce qu'ils ont, comme les champignons, des spores. C'est la phase initiale et finale de leur existence. Lorsqu'elles atteignent un certain stade de leur cycle de vie, ou dans le cas où l'environnement devient défavorable, les moisissures visqueuses se désintègrent en spores. Cependant, contrairement aux champignons, ils avalent les aliments entiers et ne libèrent pas d'enzymes qui les digèrent quelque part à l'extérieur.
Une autre différence fondamentale est que les moisissures visqueuses peuvent se déplacer, alors que les champignons ne peuvent le faire que dans les contes de fées. Enfin, ils se distinguent par un comportement qui peut être qualifié de raisonnable si on le souhaite. La recherche a montré que les amibes sociales, pour faire cette analogie, sont cultivées. Ils se nourrissent de bactéries et les cultivent exprès. Les moisissures visqueuses transportent ces microbes sur elles-mêmes et, après avoir déménagé dans un nouvel endroit, commencent à les reproduire afin de se nourrir et de nourrir leur progéniture. Ce sont de vrais agriculteurs! Ce qui est extrêmement surprenant si l'on considère que les moisissures visqueuses n'ont pas de cerveau.
Il a également été établi que les représentants sans cellule de ce groupe de créatures démontrent quelque chose comme l'apprentissage. Par exemple, en mangeant, ils apprennent à ignorer les produits chimiques qui sont désagréables pour eux, mais toujours inoffensifs. Par la suite, ces informations sont stockées pendant une longue période et même transmises à d'autres moisissures visqueuses, qui n'ont jamais rencontré de produits chimiques nocifs auparavant. Lorsque les scientifiques ont réuni plusieurs «individus» différents, ils ont finalement fusionné en un seul être. En même temps, il possédait le souvenir d'une substance désagréable et était conscient de son innocuité, même si une seule de ses nombreuses parties était jamais en contact direct avec elle. Les chercheurs n'arrivent toujours pas à comprendre comment cela est possible. On ne parlera pas sérieusement de la présence de conscience, de mémoire et d'autres fonctions cognitives chez une créature unicellulaire?
Des disputes.
Et, enfin, sur la propriété qui a été introduite dans la rubrique accrocheuse de cet article. Le nombre de sexes dans la moisissure visqueuse acellulaire atteint vraiment 720. Il n'y a ni homme ni femme ici - juste des centaines de sous-catégories possibles. Tout est question de conflits haploïdes. Chacun d'eux ne contient que la moitié des informations génétiques nécessaires pour créer une moisissure visqueuse à part entière - comme un ovule et du sperme chez l'homme. Cependant, les spores appartiennent à trois types de sexe différents, dont chacun a seize variétés. Ainsi, lorsqu'une cellule germinale haploïde trouve son autre moitié, le résultat est hautement imprévisible.
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