Au plus fort de la crise des missiles cubains, les ingénieurs et les militaires soviétiques construisaient une base navale "indestructible" à l'intérieur d'un iceberg flottant.
Le premier sous-marin nucléaire du monde, USS Nautilus, a été lancé en 1954, et quatre ans plus tard, le K-3 Leninsky Komsomol soviétique a été lancé sous une centrale nucléaire. Les superpuissances disposent désormais d'une arme sans précédent capable d'anéantir un état entier de la surface de la Terre. Les sous-marins nucléaires n'ont pas pu faire surface pendant des mois, se rapprochant de la cible et infligeant un coup inévitable secret. Cependant, le talon d'Achille de l'armement miracle était la navigation. Le succès des missions exigeait des cartes extrêmement détaillées de la mer et des fonds marins, de nouveaux systèmes de navigation et une connaissance précise de notre planète.
Il n'est pas surprenant qu'en même temps que l'apparition des premiers sous-marins atomiques en URSS et aux États-Unis, la recherche océanologique se soit intensifiée. Des équipements de plus en plus sophistiqués ont été installés sur de plus en plus de navires qui descendaient dans l'eau et en profondeur. En 1958, la marine américaine a même acquis le navire de recherche le plus profond de l'époque du scientifique suisse Auguste Piccard. Le bathyscaphe de Trieste a exploré des zones auparavant inaccessibles de l'océan, y compris la fosse des Mariannes. La carte des fonds marins en URSS a été créée presque aussi rapidement.
Dans le sens de la flèche
Jusqu'à présent, les systèmes inertiels basés sur des gyroscopes, à la fois traditionnels et modernes, restent le principal outil de navigation à grande profondeur. Les mêmes systèmes précis et fiables sont utilisés dans les systèmes de guidage des aéronefs et des missiles balistiques. Mais avec le temps, même ils accumulent une erreur et doivent être périodiquement référencés à des coordonnées réelles et faire des ajustements. Les missiles balistiques le font par les étoiles, les avions par les balises radio. Les missiles de croisière utilisent des cartes 3D détaillées, les comparant aux données d'un altimètre embarqué. Les sous-marins agissent de la même manière, sondant le profil du fond avec un échosondeur et le comparant à celui des cartes de la zone. Ce sont ces cartes qui ont été fournies aux navires de recherche militaires.
Le schéma proposé pour le déplacement de l'iceberg de débarquement de la station Mirny à la mer de Ross. Pour le mouvement, il était censé utiliser les courants naturels et les systèmes de propulsion des navires.
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La technologie est excellente, mais elle a un inconvénient: dès que l'écho-sondeur s'allume, vous pouvez l'entendre à plusieurs kilomètres de distance, ce qui démasque rapidement le sous-marin. Par conséquent, de nouveaux systèmes de contrôle d'attitude basés sur le champ magnétique terrestre, une sorte de boussole électronique ultra-précise, ont commencé à être développés pour les porteurs de missiles nucléaires. Mais pour leur travail, de nouvelles données étaient déjà nécessaires - des cartes précises des anomalies géomagnétiques, des coordonnées ultra-précises des pôles magnétiques de la Terre. Comme vous le savez, ils ne coïncident pas avec les géographies et, de plus, ils bougent constamment. Puis, dans les années 1950, le pôle Nord géomagnétique était profondément ancré au Canada. Il est clair qu'au plus fort de la guerre froide, les spécialistes soviétiques se sont vu refuser l'accès. Mais dans le sud, il y avait un autre pôle.
A chacun son pôle
Je dois dire que les scientifiques soviétiques ont été les premiers à voir la puce de navigation magnétique. Par conséquent, lorsque les superpuissances ont commencé à rivaliser avec la construction de bases plus proches du pôle géographique sud, la victoire est revenue aux Américains assez facilement. Cependant, comme prix de consolation, l'URSS a tranquillement pris le pôle géomagnétique pour elle-même: en 1957, la station antarctique de Vostok a été construite ici à un rythme accéléré, qui reste l'un des plus inaccessibles du continent. L'existence même dans une région aux températures record (en 1983 le thermomètre à l'extérieur de la station est descendu à -89,2 ° C) était un exploit. Mais cela en valait la peine: les sous-mariniers soviétiques ont eu accès aux coordonnées exactes du pôle géomagnétique sud.
Le Pentagone a rapidement compris quel était le problème, mais il était trop tard. «Vostok» était déjà en place et les représentants des pays hostiles n'étaient pas autorisés à tirer un coup de canon sur le pôle magnétique. La station américaine McMurdo, située au bord de la mer de Ross, clé de l'écosystème antarctique, était la plus proche. Pendant de nombreuses années, ils ont tenté de déclarer cette zone réserve marine, mais les propositions ont invariablement rencontré l'opposition de l'URSS et de la Chine. C'est ici que ces pays ont capturé le rare et précieux «poisson à huile» - la légine antarctique. On soupçonnait que, sous le couvert de plusieurs chalutiers de pêche, l'Union soviétique et la Chine maintenaient des navires de reconnaissance dans la mer de Ross, surveillant tout ce qui se passait à proximité de la base de McMurdo.
Base en cristal
D'une manière ou d'une autre, mais l'activité de transport inhabituellement accrue n'a pas retenu l'attention des analystes militaires soviétiques. Une étude attentive des renseignements a conduit à une conclusion extrêmement inquiétante: peut-être qu'une force expéditionnaire est en train de se préparer à évincer les Soviétiques du pôle géomagnétique sud. Ayant perdu l'accès à ses coordonnées volatiles, les sous-marins nucléaires soviétiques, qui jusque-là étaient restés impunément assis au large des États-Unis, auraient été contraints de se retirer vers des eaux plus sûres. Une opération spéciale discrète sur un continent éloigné menaçait de perturber l'équilibre stratégique dans le monde.
L'URSS ne pouvait pas envoyer ouvertement une flotte dans la mer de Ross: le pays n'avait rien à opposer aux groupes de porte-avions des États-Unis et des pays de l'OTAN. Au lieu de cela, un plan incroyablement audacieux est né, et dans une atmosphère de secret complet, des navires de classe glace dirigés par des navires diesel-électriques Ob et l'Estonie ont atteint la station côtière de Mirny. La caravane était chargée à ras bord de matériel top secret. L'URSS se préparait à mettre en œuvre sa «réponse asymétrique» et à commencer à construire une base unique dans l'épaisseur de la glace côtière. L'iceberg artificiel était censé abriter la caserne des forces spéciales et la base de sous-marins, des réserves de carburant et de munitions - et ses propres moteurs de navires.
Creuser dans la glace
La technologie de la construction à grande vitesse dans la glace a été développée à l'Institut de recherche scientifique sur la thermodynamique et la cinétique des procédés chimiques près de Moscou en collaboration avec NIIOSP, un institut de premier plan dans le domaine des fondations complexes, des fondations et de la construction souterraine. Les locaux et les couloirs de la base flottante ont été formés en faisant fondre la glace avec des courants d'air surchauffé étroitement dirigés et en drainant imperceptiblement l'eau résultante dans l'océan. À l'intérieur, à une certaine distance des murs de glace, des murs en bois calorifugés ont été installés - ici, les ingénieurs ont été utiles avec une riche expérience de la construction dans des conditions de pergélisol. L'incroyable couche de glace dure et l'énorme masse de l'iceberg promettaient une protection fiable contre presque tous les moyens à la disposition de l'ennemi, en plus des charges nucléaires les plus puissantes.
La visite, le 5 novembre 1964, d'un avion américain C-130 Hercules avec le contre-amiral James Reedy à bord à la station de Mirny est toujours entourée d'un secret profond.
À l'automne 1963, dès qu'une série de fissures est apparue près de la station Mirny, des glaciologues soviétiques sont sortis sur la glace. Parmi les icebergs prêts à se détacher, un géant a été choisi, adapté à la construction d'une base, avec une partie sous-marine massive et dense et une surface supérieure plate pour aménager la piste. Dans une atmosphère de secret absolu, des stocks de carburant d'aviation antarctique et des équipements de navigation nécessaires y ont été déchargés par des chalutiers soviétiques, et des vols d'essai d'avions Il-14 ont commencé à partir de la station Mirny. Les travaux ont été menés en mode d'urgence: la crise des missiles cubains menaçait de se transformer en conflit à grande échelle. Les sous-mariniers soviétiques ne pouvaient pas être laissés sans systèmes de navigation, et le travail de spécialistes dans le domaine du pôle magnétique sud devait couvrir l'armée.
Monde froid
Tout aussi peu de temps auparavant, l'activité militaire américaine dans la mer de Ross n'avait pas échappé aux renseignements soviétiques, de sorte que l'activité soviétique cette fois fut remarquée par les Américains. Ils n'ont pas pu obtenir de confirmation exacte: il n'y avait pas encore de satellites de reconnaissance, et la portée des avions U-2 à haute altitude, lancés depuis des aérodromes en Australie, jusqu'à la station Mirny n'était pas suffisante. Néanmoins, la résolution réussie de la crise des missiles cubains a réduit l’intensité de la confrontation. La construction était loin d'être terminée lorsque les parties ont entamé de longues négociations difficiles. Les travaux d'une commission secrète distincte ont été consacrés à la situation en Antarctique.
La réunion finale des diplomates et des militaires a eu lieu à la gare de Mirny. Le 5 novembre 1964, un avion de transport militaire américain C-130 Hercules a atterri ici avec une délégation dirigée par le contre-amiral James Reedy. À l'issue des négociations, les parties sont convenues du retrait du matériel militaire et militaire du territoire de l'Antarctique et de l'organisation d'inspections mutuelles. Les pays ont déclaré un rejet complet de toute tentative de saisir les stations et territoires antarctiques.
La crise a fondu
Afin d'expliquer en quelque sorte la visite exotique de l'un des chefs de la marine américaine à la station polaire soviétique, une brève nouvelle a été publiée dans la presse mondiale sur la conduite de recherches internationales, pour lesquelles, disent-ils, le contre-amiral a sélectionné 40 manchots Adélie sur l'île Fulmar. Cela semble incroyable, mais cette histoire a ensuite satisfait tout le monde - et James Reedy lui-même est devenu commandant de la septième flotte de l'US Navy à l'été 1965.
Au cours d'une courte navigation, tous les équipements de valeur et les spécialistes militaires ont été retirés de l'iceberg et retirés. La base inachevée a été remorquée dans l'océan. Les navires de guerre soviétiques ont accompagné l'iceberg jusqu'à ce qu'il ait tellement fondu que les spécialistes ennemis n'ont pu récupérer aucun détail sur les technologies secrètes. Malgré les assurances officielles, la pêche de la légine antarctique dans la mer de Ross par deux chalutiers - désormais russes - se poursuit à ce jour.
Auteur: Alexander Grek