Les sismologues s'inquiètent de la situation autour du supervolcan de Yellowstone, situé au cœur des États-Unis. En cas d'éruption, l'Amérique du Nord cessera pratiquement d'exister, se transformant en un désert sans vie ressemblant à une surface
Mars. Et le pire, c'est que ce malheur peut arriver … à tout moment.
EST-IL TEMPS DE PANIQUE?
Et si ce n'était pas si effrayant? Peut-être que l'éruption, si jamais elle se produit, ne sera pas si destructrice? Hélas, Yellowstone a déjà montré son tempérament violent. Il y a environ 640 mille ans, lors de la dernière éruption d'un supervolcan, sa partie supérieure est tombée dans un abîme chaud, formant un trou dans le sol avec du magma chauffé au rouge qui y éclaboussait, mesurant 55 sur 72 kilomètres! Une quantité incroyable de lave, de cendres, de pierres a éclaboussé. Si un tel incident se produit aujourd'hui, il est difficile d'imaginer comment il se déroulera pour l'ensemble de l'Amérique du Nord. Depuis les années 1980, le nombre de tremblements dans la région de Yellowstone n'a augmenté que d'année en année. Et l'activité du volcan en 2007 était si élevée qu'elle a nécessité la convocation d'un conseil scientifique américain spécial. qui a été suivi par les principaux sismologues, géophysiciens,ainsi que le secrétaire américain à la Défense et les chefs de la CIA, de la NSA et du FBI.
Ensemble, ils ont élaboré une position convenue, un plan clair qui déterminait une fois pour toutes ce qu'il fallait faire lorsque le baril de poudre de Yellowstone explosait. Puis, heureusement, tout a fonctionné. Mais on ne sait pas s'il réussira à l'avenir. Depuis lors, le US Geological Survey a régulièrement publié des rapports d'observations de la caldeira du supervolcan de Yellowstone. Le dernier d'entre eux - daté du 1er juillet 2016 - ne montrait aucun signe d'éruption imminente. Mais de nombreux chercheurs sont sceptiques quant aux rapports officiels. En effet, rien qu'en juin 2016, 70 tremblements de terre se sont produits dans le parc national de Yellowstone, soit seulement deux tremblements de terre de moins qu'en mai de la même année. Qu'est-ce que ça veut dire? Juste une chose: le supervolcan tremble constamment. Et chacune des répliques est chargée d'une éruption catastrophique capable de détruire les États-Unis.
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Le plus paradoxal est que l'humanité a appris l'existence de Yellowstone relativement récemment. En 1807, lors d'une expédition explorant le nord-ouest des États-Unis, John Coulter a d'abord vu la région de Yellowstone et a décrit en détail les nombreux geysers et sources d'eau chaude du sol. Mais le public n'a pas cru les paroles du scientifique, qualifiant sarcastiquement son rapport de "Coulter's Hell". Le nom s'est avéré symbolique. La deuxième personne à découvrir les anomalies de Yellowstone était le chasseur Jim Bridger en 1850. Cependant, sa description des fontaines chaudes inhabituelles était également considérée comme de la fantaisie. Ce n'est qu'après le rapport officiel du naturaliste Ferdinand Hayden, qui étayait ses propos par des photographies, que le Congrès américain de 1872 croyait en la réalité du volcan.
Yellowstone est devenu le premier parc national des États-Unis - l'un des lieux de vacances préférés des résidents du pays et des touristes étrangers. Certes, les visiteurs du parc ne sont pas informés qu'à tout moment le volcan situé sous leurs pieds peut voler dans les airs. Cependant, si vous n'avez pas à penser à l'avenir, alors, bien sûr, cela vaut la peine de visiter Yellowstone: c'est incroyablement beau. Sur son territoire, il y a un magnifique lac de montagne, près de trois cents cascades, dont l'une est plus grande que Niagara. Pas besoin de parler de sources chaudes et de geysers exotiques: toute l'Amérique vient les voir.
SCÉNARIO APOCALYPSE
L'intervalle de temps moyen entre les explosions de supervolcans, calculé théoriquement, n'ajoute pas non plus d'optimisme. Il dure en moyenne 600 000 ans. La dernière fois que Yellowstone a éclaté il y a environ 640 mille ans, une nouvelle explosion peut être attendue à tout moment. La force de l'explosion de ce volcan sera égale à la détonation simultanée de plusieurs dizaines de bombes nucléaires modernes. En cas de catastrophe, pensent les volcanologues, la croûte terrestre s'élèvera de plusieurs mètres, le sol chauffera jusqu'à 60 degrés Celsius et la teneur en hélium et en sulfure d'hydrogène dans l'atmosphère au-dessus de l'Amérique augmentera de manière significative. Presque instantanément, toute vie sur une superficie de 10OO kilomètres carrés sera détruite.
Les coulées de lave, se précipitant à une vitesse de plusieurs centaines de kilomètres à l'heure, brûleront des territoires gigantesques et les cendres volcaniques atteindront une hauteur de 50 kilomètres, provoquant l'effet d'un hiver nucléaire. L'ensemble du territoire américain jusqu'au Mississippi sera dans la "zone de la mort". Le reste du pays ne sera pas bon non plus: il sera recouvert d'une épaisse couche de cendres volcaniques. Un hiver nucléaire ou plutôt volcanique sur le territoire de l'Amérique du Nord durera de un à quatre ans. Bien sûr, le climat changera de façon catastrophique sur toute la planète. Dans le même temps, l'endroit le plus sûr sur Terre sera le centre de l'Eurasie et de la Sibérie, c'est-à-dire le territoire de la Russie.
POURQUOI BISONS GONE?
Quand l'explosion de Yellowstone aura-t-elle lieu? Personne ne peut donner une réponse exacte à cette question. Certains scientifiques s'attendent à une éruption au jour le jour, tandis que d'autres la situent dans le temps pendant des siècles, voire des millénaires. En 2006, les volcanologues Ilya Bindeman et John Valey dans la revue Earth and Planetary Science ont prédit l'éruption d'un supervolcan en 2016. Cependant, comme on le sait, la tragédie ne s'est pas produite. Néanmoins, il est trop tôt pour se calmer. Depuis le printemps 2014, lorsque les scientifiques ont noté une augmentation significative de l'activité sismique et des émissions de geysers, les animaux ont commencé à quitter le parc national. Les premiers à partir furent le bison, suivi du cerf. C'est un signe certain d'une catastrophe imminente: les animaux, contrairement aux humains, anticipent sans aucun doute les catastrophes naturelles.
Dmitry SOKOLOV