La foudre en boule est considérée aujourd'hui comme l'un des phénomènes naturels les plus mystérieux. Jusqu'à récemment, les scientifiques ne sont pas parvenus à un consensus sur son origine. Récemment, le chercheur chinois Hui-Chun Wu a proposé une nouvelle version très convaincante de l'explication du phénomène, en l'esquissant dans un article scientifique publié dans la revue Scientific Reports.
Boules grésillantes
Toutes les boules de feu observées par les humains ne sont pas des éclairs. Des incendies sphériques peuvent être observés dans les marais ou les cimetières - ils sont le produit de l'activité vitale des organismes: la décomposition de la matière organique entraîne la libération de méthane et d'hydrogène phosphore, qui brûlent en réagissant avec l'oxygène. Lors de tremblements de terre, les boules de feu peuvent également sauter du sol: lorsque des roches souterraines se heurtent, un flux d'électrons remonte à la surface, qui interagissent avec l'atmosphère, générant des éclairs lumineux. La foudre en boule elle-même se forme dans l'atmosphère à la suite des décharges de foudre.
En règle générale, l'attention est attirée sur l'apparence et le comportement inhabituels de la foudre en boule. Ils viennent dans une grande variété de couleurs et de tailles. Il y a des cas où des éclairs en boule sont apparus même dans des pièces fermées, pénétrés par des fenêtres fermées ou descendus par des tuyaux … Ils sont capables de générer eux-mêmes des décharges électriques, et leur apparition est souvent accompagnée de sifflements et de bourdonnements, ainsi que d'une forte odeur désagréable.
En règle générale, la période d'existence de la foudre en boule n'est que de quelques secondes, alors qu'elle brûle comme une lampe brillante.
Preuve et hypothèse
Vidéo promotionelle:
Il existe de nombreuses preuves de rencontres avec des éclairs en boule. Ainsi, au printemps 1963, l'astronome Roger Jennison a vu la foudre frapper l'avion dans lequel il volait. Après cela, une boule lumineuse de la taille d'un ballon de basket est apparue dans la cabine de l'avion. Selon un scientifique témoin oculaire, le ballon "est apparu du côté du cockpit et a volé dans l'allée entre les sièges, en maintenant une altitude et une trajectoire constantes jusqu'à ce qu'il soit visible."
Une Britannique décrit la visite de la foudre chez elle: «Une énorme boule orange, semblable à un pamplemousse, mais plus orange et friable sur les bords, a volé par la fenêtre, qui était fermée et sur laquelle les rideaux étaient également tirés. Il a volé horizontalement à environ la hauteur des épaules pendant environ dix secondes, après quoi il y a eu un coup de tonnerre juste au-dessus de ma tête, si fort que je suis tombé de la chaise."
La capacité de pénétrer dans des espaces confinés et d'autres caractéristiques inhabituelles ont conduit les scientifiques à chercher une explication sur la nature de la foudre en boule. Par exemple, il existe des théories selon lesquelles un tel éclair est un nuage constitué de particules de silicium incandescentes, le résultat d'une réaction nucléaire, d'un mini-trou noir, d'un composé polymère et même … d'une hallucination résultant de l'impact sur une personne de la foudre ordinaire!
Micro-ondes et plasma
Hui-Chun Wu de l'Université du Zhejiang à Hangzhou pense que la foudre en boule pourrait être une bulle micro-ondes remplie de plasma. L'hypothèse n'est en aucun cas nouvelle, mais les chercheurs ont précédemment supposé que de telles bulles pourraient se former sous l'influence du rayonnement micro-ondes émis par des nuages orageux ou des masers atmosphériques. Wu a également suggéré que la source des micro-ondes est un faisceau d'électrons capable d'accélérer presque à la vitesse de la lumière lorsque la foudre frappe le sol.
En chargeant l'air ambiant, les micro-ondes créent du plasma. La pression de rayonnement est suffisamment forte pour former une bulle à partir du plasma diffusé. Une fois à l'intérieur, les micro-ondes continuent à «générer» du plasma, ce qui soutient l'existence de la foudre en boule. Mais à la fin, il «meurt» encore, puisque le rayonnement à l'intérieur de la bulle est à nouveau diffusé. Parfois, les bulles éclatent et les micro-ondes "pop" vers l'extérieur, provoquant une explosion.
Si la foudre en boule a vraiment un caractère micro-ondes plasma, cela explique nombre de ses propriétés. Par exemple, il est connu que les micro-ondes sont capables de pénétrer à travers une vitre, donc une fenêtre fermée ne peut pas servir d'obstacle à la foudre. De plus, les électrons peuvent traverser des surfaces métalliques. Par conséquent, ils surmontent la peau du corps de l'avion, atteignant des vitesses proches de la lumière à l'extérieur. À leur tour, une fois à l'intérieur de l'avion, les électrons commencent à émettre des micro-ondes, et en conséquence, un éclair en boule se forme … Quant à la taille de la boule de foudre, le diamètre de la bulle micro-onde correspond à la longueur standard du faisceau d'électrons qui "accélère" sous l'influence d'un coup de foudre - de 20 à 50 centimètres.
En outre, l'audition humaine peut percevoir le son émis par ces ondes, et le plasma peut "produire" de l'ozone à partir de l'oxygène atmosphérique, qui a juste l'odeur piquante déjà mentionnée.
Bien entendu, l'hypothèse avancée par Y devra encore être confirmée à tous égards. Mais aujourd'hui, il semble peut-être le plus raisonnable de tous ceux qui existent. Il est possible que dans les années à venir l'énigme de la foudre en boule soit encore résolue et que toutes ses "bizarreries" reçoivent une explication scientifique.