Aujourd'hui, nous avons décidé de vous parler non seulement d'une autre découverte, mais de ce que sont exactement ces cellules souches. Leur utilisation est-elle vraiment une direction très prometteuse et comment les cellules souches peuvent-elles aider l'humanité en général?
Que sont les cellules souches?
Les cellules souches (ou, comme on les appelle aussi, les cellules progénitrices) sont les cellules à partir desquelles tous les organes et tissus de notre corps sont formés. Les cellules elles-mêmes se forment au stade du développement embryonnaire et sont capables de maintenir leur nombre pendant un certain temps. Avec l'âge, du fait de la formation de tous les organes nécessaires, l'approvisionnement en cellules souches diminue. Mais cela conduit à une détérioration des capacités de régénération et, par conséquent, au vieillissement du corps. D'où viennent les cellules souches? Il existe plusieurs sources de cellules souches dans le corps humain, à savoir: la moelle osseuse, le tissu adipeux, le sang périphérique (appelé cellules souches hématopoïétiques, mais elles sont également présentes dans la moelle osseuse), ainsi que le sang du cordon ombilical des bébés et le cordon ombilical lui-même.
Je voudrais m'arrêter plus en détail sur les deux derniers points. Car aujourd'hui, la collecte de sang de cordon ombilical à des fins de conservation est très populaire afin qu'à l'avenir ces cellules souches puissent être utilisées pour traiter une personne spécifique. Autrement dit, ils n'auront pas besoin d'être créés artificiellement (ce dont nous parlerons plus tard), mais il sera possible d'utiliser «votre propre» matériel génétique. Cependant, il existe très peu de données sur le succès de cette approche, et l'industrie est «suffisamment jeune» pour tirer des conclusions sur l'efficacité ou l'inefficacité de cette approche. Il convient également de noter que, contrairement à la croyance populaire, le tissu placentaire n'appartient pas aux sources des cellules souches, car il est formé à partir du corps de la mère et contient les cellules adultes de la mère.
Pourquoi les cellules souches sont nécessaires
La question peut se poser: que faire aux personnes qui «n'ont pas eu le temps» de conserver leur sang de cordon ombilical? Dans ce cas, la technologie de reprogrammation des cellules viendra à la rescousse. Pour elle, en règle générale, les cellules des couches profondes de la peau sont prises et reprogrammées de manière spéciale. De plus, ce processus est très similaire à la programmation conventionnelle. Un langage spécial appelé violoncelle a été développé pour travailler avec les cellules. Ce n'est que si les langages de programmation conventionnels fonctionnent avec des données numériques, Cello fonctionne avec des acides nucléiques qui font partie de l'ADN cellulaire. Ainsi, vous pouvez définir n'importe quel paramètre pour les acides nucléiques et cela changera la cellule au niveau génétique. De ce fait, grosso modo, les cellules de la peau subissent en quelque sorte un «développement inverse», ne formant pas un nouveau tissu, mais au contraire «allant aux origines», devenant des cellules précurseurs.
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Les cellules souches peuvent se développer dans n'importe quel tissu de nos organismes.
Parlant des domaines d’application des cellules souches, je voudrais signaler qu’aujourd’hui, elles sont utilisées pour traiter un certain nombre de maladies du sang et de la moelle osseuse. En particulier, dans le traitement de la leucémie (cancer du sang). Sur la base du fait que les cellules souches peuvent former n'importe quel tissu, les scientifiques ont trouvé une utilisation pour elles, par exemple, dans le traitement de brûlures graves pour créer des greffes de peau, pour restaurer les troncs nerveux après des blessures et «construire» de nouveaux vaisseaux.
Mais ce n'est pas tout. Actuellement, des développements sont en cours dans le domaine de la thérapie des lésions organiques sévères du système nerveux. En particulier, pour créer des médicaments pour la maladie de Parkinson, la sclérose latérale amyotrophique, la maladie d'Alzheimer, la sclérose en plaques, etc. De plus, il existe déjà des preuves que les cellules souches peuvent être utilisées pour cultiver de nouveaux organes. Par exemple, le cœur, le foie, les reins, des parties du poumon, les os, les muscles et les tendons.
Mais il ne faut pas percevoir les cellules souches comme «un remède à toutes les maladies», car la technologie de leur utilisation est encore mal connue. En particulier, certaines preuves suggèrent qu'une thérapie inappropriée par cellules souches peut provoquer un «échec» de leur développement et provoquer la formation de tumeurs. On ne sait pas non plus dans quelle mesure les organes cultivés artificiellement prendront racine et s'ils conviendront du tout à la transplantation. Les médecins doivent encore le savoir.
Vladimir Kuznetsov
