Les chercheurs ont imité les rapports sexuels de dauphins et de marsouins avec des pénis et des vagins artificiels.
Des zoologistes de l'Université Dalhousie (Canada) et de plusieurs instituts de recherche américains ont étudié la physiologie des organes génitaux de trois espèces de cétacés. Ils ont constaté que les femelles de deux de ces trois espèces sont capables de se débarrasser du sperme de mâles inadaptés et de choisir ainsi qui engendrera leur progéniture. Un article de recherche sur la recherche a été publié dans Proceedings of the Royal Society B.
Les auteurs de l'étude ont créé des modèles de pénis et de vagins de grands dauphins (Tursiops truncatus), de dauphins communs (Delphinus delphis) et de marsouins (Phocoena phocoena) à partir des organes génitaux prélevés sur les cadavres de ces animaux. Pour cette expérience, des individus décédés accidentellement dans des filets au large des États-Unis et du Canada ont été recueillis. Les pénis coupés des cadavres étaient gonflés à la taille de membres dressés «vivants» dans l'espèce correspondante et étaient fixés dans cet état. Des impressions ont été faites à partir des vagins de femmes mortes et leurs modèles ont été formés en silicone.
Les auteurs de l'étude ont créé des modèles de pénis et de vagins de dauphins. Photo: phys.org
Toujours dans l'étude, les organes génitaux de phoques communs (Phoca vitulina) ont été simulés de la même manière. Ils appartiennent à un autre ordre - les pinnipèdes. Les organes génitaux de leurs mâles diffèrent des dauphins par la présence d'un os en eux - un baculum.
Les chercheurs ont placé des organes génitaux masculins dans un modèle du vagin féminin de l'espèce correspondante. La position des organes génitaux les uns par rapport aux autres a été choisie de sorte que le pénis pénètre dans le vagin à la profondeur maximale. Les constructions résultantes ont été scannées à l'aide d'un scanner d'imagerie par résonance magnétique (IRM).
Des IRM tridimensionnelles ont montré que le sexe a des significations différentes pour différentes espèces de cétacés. Chez les dauphins communs, les rapports sexuels conduisent sans ambiguïté à la fécondation. Cependant, chez les grands dauphins et les marsouins, le vagin est conçu de manière à ce que la femelle, si elle le souhaite, puisse en retirer la graine si elle n'aime pas le mâle qui l'a laissée, et empêcher une fécondation indésirable. En théorie, cela signifie que les marsouins et les grands dauphins sont plus résistants à l'extinction, car ils peuvent donner naissance aux meilleurs mâles.
SVETLANA YASTREBOVA
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