Comment tuer un cancer est un problème que les chercheurs du monde entier tentent de résoudre avec plus ou moins de succès. Aujourd'hui, une équipe internationale de scientifiques teste une nouvelle technique pour tuer les tumeurs - en utilisant des nanobots pour restreindre l'approvisionnement en sang des tumeurs, les brûlant efficacement.
Dans une étude récente, des scientifiques de l'Arizona State University (ASU) et du National Center for Nano Science and Technology (NCNST) de l'Académie chinoise des sciences ont démontré l'efficacité des nanobots pour éliminer les croissances tumorales. Des mini-robots ont pu couper l'approvisionnement en sang des tumeurs pour le cancer du sein, le mélanome, le cancer de l'ovaire et le cancer du poumon chez la souris. Après deux semaines de traitement avec cette méthode, ont rapporté les chercheurs, le tissu tumoral chez les animaux a rétréci.
Ces robots s'inspirent de l'origami, l'art japonais du pliage de papier. Et c'est loin d'être la première technologie basée sur l'origami. L'idée de l'origami est utilisée par les concepteurs pour tout créer: des vaisseaux spatiaux (panneaux solaires pliants!) Aux gilets pare-balles légers.
L'origami à ADN - la création de diverses formes plates mille fois plus petites que les cheveux humains à l'aide de brins d'ADN - est un nouveau domaine qui pourrait révolutionner l'administration et le traitement des médicaments. Chacun de ces nanorobots ciblant les tumeurs consiste en une feuille plate d'origami moléculaire ne mesurant que 90 nanomètres sur 60 nanomètres. La feuille est équipée d'une enzyme capable de former des caillots dans les vaisseaux sanguins qui alimentent la tumeur.
Cette nouvelle technologie élimine les problèmes antérieurs rencontrés par les scientifiques qui tentent de créer des nanorobots qui détruisent les tumeurs. Les tentatives précédentes pour tuer les tumeurs sans nuire aux tissus et cellules sains ont eu moins de succès. Ainsi, au lieu d'alimenter directement des nanobots dans les tumeurs, l'équipe de recherche essayait simplement de couper l'approvisionnement en sang. En faisant littéralement mourir de faim les tumeurs, les scientifiques ont réussi à réduire et même à détruire complètement, sans nuire aux cellules saines en cours de guérison.
Alors que la portée des applications de la nanomédecine s'élargit, il reste encore de nombreux obstacles à surmonter avant que les nanorobots puissent être utilisés dans des essais cliniques humains. Mais les résultats de cette nouvelle étude sont prometteurs: du traitement des tumeurs à l'administration de médicaments dans des zones spécifiques du corps humain, l'avenir de la médecine nanorobot semble tentant.
L'étude a été publiée dans la revue Nature Biotechnology.
Cerf-volant Serg
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