Un matin pluvieux, Bill conduisait sa moto quand un camion postal s'est soudainement arrêté devant lui. Bill n'avait pas le temps. L'accident a paralysé le bas de son corps. Son autonomie - ce qu'il en restait - se résumait à des commandes vocales qui lui permettaient de lever et d'abaisser les stores de la pièce ou d'ajuster l'angle du lit du moteur. Pour le reste, il compte sur une aide 24/7.
Vanya ne connaît pas Ann qui a la maladie de Parkinson; ses mains tremblent lorsqu'elle essaie de se maquiller ou de désherber le jardin. Aucun d'entre eux ne connaît Steve, qui est devenu aveugle à l'âge adulte en raison d'une maladie dégénérative et qui est aidé par sa sœur à naviguer dans le monde. Imaginer les trois ensemble sonne comme le début d'une mauvaise anecdote: un aveugle, paralysé et un homme parkinsonien entrent dans un bar. Mais leurs histoires se rejoignent dans le nouveau documentaire «I Am Human», qui a été présenté l'autre jour au Triberica Film Festival.
Le film suit une trinité subissant des traitements expérimentaux du cerveau. Leurs crânes sont ouverts, des électrodes sont insérées à l'intérieur, et tout cela dans l'espoir de restaurer les capacités perdues - mouvement, vision, contrôle du corps - et de rendre la liberté. Pour chacun d'eux, ce parcours est à la fois médical et philosophique. Le documentaire explore également les promesses des neurotechnologues d'élargir les frontières du cerveau avec des puces dans le cerveau.
Taryn Southern, l'une des réalisatrices du film, dit qu'elle a commencé à penser au cerveau exactement au même moment où les séries Black Mirror et Westworld ont commencé à gagner en popularité. Elle était fascinée par la façon dont la science-fiction repense le rôle que les machines peuvent jouer dans l'évolution humaine - pas seulement en s'améliorant avec les humains, mais en changeant réellement l'espèce humaine.
Interfaces de neuro-ordinateurs: l'avenir de l'espèce humaine
Des centaines de milliers de personnes dans le monde utilisent déjà des interfaces de neuro-ordinateurs (qui connectent le cerveau à un ordinateur), que les scientifiques développent depuis les années 1970, en grande partie grâce à la DARPA. Certains experts estiment que leur nombre atteindra un million dans les dix prochaines années et que la science derrière tout cela deviendra encore plus complexe. Tout cela est incarné dans la vraie vie et c'est plus cool que la science-fiction.
Mais le fonctionnement interne de notre cerveau n'est toujours pas entièrement compris, et le véritable gain de ce type de neurotechnologie commence à peine à émerger. Il y a des centaines de milliards de neurones dans le cerveau, chacun «aussi complexe que Los Angeles», et 500 billions de connexions, dit le neuroscientifique David Eagleman. Les traitements comme ceux suggérés à Bill, Stephen et Ann sont pour la plupart expérimentaux. Il n'y a aucune garantie qu'ils fonctionneront.
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C'est la peur de cet inconnu qui sépare les personnages de I Am Human de la science-fiction. La décision de Bill, Stephen et Anna de mettre des implants dans le cerveau est une réalité bien plus complexe que n'importe quoi dans Black Mirror. «Quelqu'un vous déchire le crâne», dit Ann dans le film. "Vous ne savez pas ce qui va se passer."
Finalement, elle décide de faire une stimulation cérébrale profonde. Au cours de cette procédure, une électrode est implantée dans le cerveau, ce qui stimule les différentes parties (dans le cas d'Ann, supprime le système moteur). Chez les patients présentant des symptômes de la maladie de Parkinson, la procédure a été extrêmement efficace. L'implant envoie des «données» du cerveau et fournit du courant au cerveau, soulageant le tremblement en cours.
Stephen s'est vu offrir un autre traitement expérimental appelé Argus, qui consiste à implanter une puce sous l'œil. La puce s'accroche au cerveau avec des électrodes. Bill, qui a besoin de soins constants, se porte volontaire pour tester une interface cerveau-ordinateur qui pourrait rétablir la connexion perdue entre le cerveau et les nerfs du corps. Pour «recycler» son cerveau, Bill regarde une animation de son bras, s'imaginant bouger à nouveau son bras, et une équipe de scientifiques écrit un algorithme qui décode l'intention de Bill, qui est ensuite envoyé aux électrodes implantées dans son bras et sa tête. L'idée est de donner à Bill le contrôle de ses propres muscles.
Et pourtant, la question principale concerne autre chose: qu'est-ce qui nous rend humains? Comment la technologie peut-elle contribuer à l'évolution de notre espèce - en nous aidant à récupérer ce que nous avons perdu et en nous poussant vers ce qui n'était pas possible auparavant?
Les interfaces de neuro-ordinateur promettent de restaurer la vision des aveugles, de restaurer l'audition des sourds et de donner un sentiment de contrôle sur leur corps. Mais certains scientifiques et entrepreneurs verront probablement la neurotechnologie nous fournir des super pouvoirs. Et si nous n'essayions pas simplement de restaurer la vue aveugle de Steven, mais de l'améliorer pour qu'il puisse voir dans le noir? Et si un appareil permettait non seulement à Bill de reprendre le contrôle de sa main, mais lui permettait également de taper des mots avec son esprit? Pourrait-on guérir la dépression avec des interfaces neuro-informatiques? Devenir plus empathique?
Ce ne sont pas des scénarios de science-fiction. Elon Musk et Mark Zuckerberg ont chacun investi dans le développement d'interfaces de neuro-ordinateurs pour améliorer les capacités humaines. Neuralink Mask vise à améliorer les capacités cognitives humaines afin que les humains puissent rivaliser avec l'IA. L'idée de Zuckerberg est plus une machine à lire dans l'esprit. La startup Kernel de Johnson travaille à la création d'une interface cerveau-ordinateur pour développer des applications du monde réel dans l'activité cérébrale haute résolution.
«J'espère que nous atteindrons un point de progrès technologique où nous ne serons pas limités par la technologie, mais renforcés par elle. C'est donc une question de choix: qui nous voulons devenir."
Mais jusqu'à ce que la première classe de vrais cyborgs humains ne ressemblera pas à des robots dans la représentation de la Silicon Valley. Ce seront des gens comme Bill, Stephen et Anne qui, grâce à de petits mécanismes dans leur cerveau, peuvent à nouveau se sentir un peu plus humains.
Ilya Khel
